Los Astra Domes eran una flota de vagones domo aerodinámicos construidos por American Car and Foundry Company ("ACF") y más tarde por Pullman-Standard ("PS") para Union Pacific Railroad entre 1954 y 1958. ACF construyó un total de 35 vagones, incluidos autocares , vagones restaurante y vagones de observación , mientras que PS construyó 5 para Union Pacific. Después de que Union Pacific abandonara el negocio de pasajeros en 1971, Auto-Train Corporation compró la mayor parte de la flota y la operó durante diez años más.
ACF produjo tres tipos de domos para Union Pacific: vagones, vagones restaurante y vagones de observación. Los diez vagones comedor eran únicos: los únicos vagones comedor tipo cúpula (aparte del Tren del Mañana de GM ) jamás construidos para un ferrocarril de los Estados Unidos. [2] : 146 Los vagones disponían de asientos en ambos niveles: 18 en el nivel superior en cabinas y 18 en el nivel inferior en mesas. También se encontraba en el nivel inferior una cocina, una despensa y un comedor privado con capacidad para 10 personas. Un montaplatos conectaba los dos niveles. [3] : 166
Los vagones tenían capacidad para 24 personas en el área de la cúpula y 36 personas más en el nivel inferior. La sección central estaba destinada a los salones de hombres y mujeres. [4] Los vagones de observación tenían extremos cuadrados en lugar del diseño redondeado que prefieren muchos ferrocarriles. Al igual que los vagones, el área de la cúpula del nivel superior tenía capacidad para 24 personas. En el nivel inferior, comenzando en el extremo del vestíbulo, había una sala de juego (con capacidad para cinco), un salón de cócteles (con capacidad para nueve) y un bar, escaleras hasta la cúpula. nivel, y finalmente el área de observación con capacidad para 19 personas. [5]
Union Pacific llegó relativamente tarde a la escena de los domos cuando encargó los Astra Domes a ACF en 1954; la mayoría de los ferrocarriles occidentales ya operaban domos, algunos desde finales de la década de 1940. [6] ACF entregó los 35 coches a Union Pacific en 1955 a un coste de 10.000.000 de dólares estadounidenses . Union Pacific asignó los coches a sus distintos aviones transcontinentales: [3] : 166
Union Pacific consideró necesario asignar un segundo mayordomo al comedor del nivel superior. [7] : 66 Union Pacific dio gran publicidad a la novedad de los vagones comedor tipo cúpula que operaban entre Chicago , Portland, Oregón y Los Ángeles . [8] : 213–214
Más tarde, Union Pacific encargó cinco vagones adicionales a Pullman-Standard, numerados 7011-7015 en 1958, que fueron asignados a la ciudad de St. Louis. Junto a ellas había otra cúpula, comprada para el ferrocarril Wabash . Este coche fue posteriormente arrendado y luego comprado por Norfolk and Western .
Después de que Union Pacific abandonó el negocio de pasajeros en 1971, vendió dos de los vagones tipo cúpula (#7004 y #7008) al Ferrocarril de Alaska para usarlos en su aerodinámico AuRoRa . [3] : 211 UP retuvo el vagón con cúpula n.° 7006 y el salón de observación con cúpula n.° 9004 para uso de la empresa y donó el restaurante con cúpula n.° 8003 al Museo Nacional del Ferrocarril en Green Bay, Wisconsin , donde permanece hoy. El resto de la flota (siete vagones, nueve vagones restaurante y catorce vagones salón de observación) fueron adquiridos por la nueva Auto-Train Corporation para su uso en el Auto-Train . Después de la quiebra de Auto-Train en 1981, la flota se vendió y dispersó. Muchos permanecen en manos privadas, mientras que algunos fueron readquiridos por UP para su uso en excursiones, trenes comerciales y trenes de inspección como parte de la Union Pacific Heritage Fleet .
Los autos Astra Dome actuales en la flota de Union Pacific Heritage incluyen:
