El Astra Mk-1 tiene 3,6 m (12 pies) de largo con un diámetro de 178 mm (7,0 pulgadas) y pesa 154 kg (340 libras). Utiliza guía inercial de curso medio impulsada por giroscopio de fibra óptica con guía terminal a través de un radar de referencia activo . [18] Es capaz de recibir correcciones de curso a través de un enlace de datos seguro. El buscador de radar activo del misil, con un alcance de referencia de 25 km (16 millas), fue diseñado por la empresa rusa Morinformsystem-Agat pero fabricado en la India. [11] El buscador puede fijar un objetivo con una sección transversal de radar de 5 metros cuadrados desde una distancia de 15 km y permite lanzamientos fuera del eje de mira hasta un ángulo de 45°. [19] Se han realizado algunas pruebas en 2017 y 2018 utilizando un buscador autóctono. [20] [21] [22] [23] Es un buscador de radiofrecuencia (RF) monopulso de banda X y Ku activo mejorado desarrollado por el Centro de Investigación Imarat . [24] [ se necesita una mejor fuente ]
El Astra Mk-1 está equipado con contramedidas electrónicas para permitir la operación incluso durante los intentos enemigos de bloquear el buscador usando contramedidas electrónicas . Lleva una ojiva prefragmentada de alto explosivo de 15 kg (33 lb) activada por una espoleta de proximidad . [11] Utiliza un motor de combustible sólido sin humo que puede propulsar el misil a una velocidad de Mach 4,5 y permite la operación desde una altitud máxima de 20 km (66.000 pies). [12] [11] Su alcance máximo es de 20 km (12 mi) en modo de persecución de cola y 110 km (68 mi) en modo de persecución de frente. [25] El alcance máximo se logra cuando el misil se lanza desde una altitud de 15 km (49.000 pies). Cuando se dispara desde una altitud de 8 km (26.000 pies), el alcance se reduce a 44 km (27 mi) y cuando se lanza desde el nivel del mar, el alcance se reduce aún más a 21 km (13 mi). [26] Se puede lanzar tanto en modo autónomo como en modo compañero y puede fijar su objetivo antes o después de su lanzamiento. [27]
Desarrollo
El trabajo preliminar sobre el Astra Mk-1 había comenzado en 1990 con la finalización de un estudio de prefactibilidad. [28] Se reveló al público por primera vez en Aero India 1998. [29] Se describió como un Matra Super 530D alargado con un diámetro más pequeño delante de las alas. [30] El proyecto para desarrollar el misil fue sancionado oficialmente en 2004 con un presupuesto de ₹ 955 crore (equivalente a ₹ 34 mil millones o US$ 410 millones en 2023). [31] El proyecto iba a ser dirigido por el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Defensa con la asistencia de Hindustan Aeronautics Limited y Electronics Corporation of India Limited . [32] La versión inicial del Astra Mk-1 pesaba 300 kg (660 lb) con un alcance de 25 a 40 km (16 a 25 mi) y estaba previsto que se integrara con HAL Tejas . Se probó por primera vez en mayo de 2003. [33]
El misil fue rediseñado alrededor de 2006 debido a problemas de control y deficiencias de rendimiento a gran altitud. El diseño inicial de cuatro alas cruciformes de envergadura corta y cuerda larga fue reemplazado por alas delta recortadas colocadas cerca de la nariz. El misil rediseñado tenía un sistema de propulsión mejorado y fue probado por primera vez en 2008. [34] Para 2013, el misil había sido rediseñado nuevamente en respuesta a múltiples fallas causadas por interacciones adversas entre las superficies de control de vuelo. [35] Los sistemas de control, guía y propulsión también fueron reconfigurados. [36] Después del segundo rediseño, el misil era más ligero que la versión inicial en alrededor de 130 kg (290 lb). Fue probado desde el suelo tres veces en diciembre de 2012 y se llevaron a cabo pruebas cautivas desde un Sukhoi Su-30MKI en abril de 2013. [37] [35]
Variantes
Versiones de misiles aire-aire
Después del despliegue del Astra Mk-1, se están planeando varias versiones derivadas, incluyendo un misil guiado por infrarrojos clasificado provisionalmente como Astra-IR, una versión de mayor alcance del Astra Mk-2 y un desarrollo posterior llamado Astra Mk-3. [38]
La DRDO de la India está trabajando en una versión Mk-2 del misil Astra y ha planeado mejorar su alcance utilizando un motor de cohete de doble pulso desarrollado internamente para mayo de 2022. [39] [40] El misil tendrá un diseño similar y compartirá la propulsión sin humo de su predecesor Mk-1, contará con una espoleta de proximidad láser y algunas tecnologías más nuevas como un buscador de radar AESA de fabricación propia. [41] [23] [34] La DRDO planea ampliar el alcance de la versión Mk-2 a 160 kilómetros (99 millas), rivalizando con el AIM-120D AMRAAM estadounidense . [42] [13] India planea llevar a cabo la primera prueba del misil Astra Mark 2 en los próximos meses. [43]
India y Rusia están desarrollando conjuntamente una futura variante del Mk-3 basada en un motor estatorreactor con conducto de combustible sólido (SFDR). [44] El misil se probó por primera vez el 30 de mayo de 2018 y se llevaron a cabo más pruebas el 8 de febrero de 2019. [45] [46] El objetivo del programa es desarrollar un misil autóctono que rivalice con el AIM-260 JATM y el MBDA Meteor .
La Fuerza Aérea India también puede utilizar el VL-SRSAM en lanzadores basados en camiones para complementar su misil tierra-aire Akash como un sistema de reacción rápida, similar al noruego/estadounidense NASAM 2. [ 50] [51]
Ensayos
Astra Mark-1
El Astra Mk-1 pasó por una serie de pruebas terrestres desde 2003 hasta 2012 en tres configuraciones diferentes para validar la estructura del avión, el sistema de propulsión, el sistema de control, la guía de modo dual y la capacidad de disparo nocturno. Se llevaron a cabo pruebas de transporte en 2009 y 2013 en Sukhoi Su-30MKI. [52] [53] En mayo de 2014, se disparó por primera vez en el aire. [54] El 18 de marzo de 2015, realizó con éxito una maniobra de hasta 30 g mientras atacaba el objetivo. [55] El misil fue disparado en público durante el ejercicio Iron Fist 2016 desde Sukhoi Su-30MKI. [56] Durante una serie de siete pruebas en septiembre de 2017, el Astra Mk-1 se probó dos veces con un buscador autóctono. [21] Durante las pruebas de usuario en 2019, alcanzó un objetivo a una distancia de 90 km (56 mi). [57]
Se espera que el Astra Mk-1 con un buscador autóctono (en lugar de una variante rusa suministrada por AGAT) se pruebe por primera vez en mayo de 2022. [39]
El Astra Mk-1 fue lanzado con éxito desde un avión HAL Tejas el 23 de agosto de 2023. [58]
Astra Mark-2
Durante una conferencia de prensa anual el 4 de octubre de 2022, la IAF publicó imágenes de un Astra Mk-2 lanzado desde un Su-30MKI utilizando un lanzador común unificado desarrollado por DRDO con socios de la industria para misiles aire-aire. [59]
Los informes publicados en abril de 2024 sugirieron que el misil se probará en la primera mitad de 2024 con un alcance objetivo inicial de alrededor de 130 km. [60] [61] [62]
Los informes de septiembre de 2024 sugirieron que se realizarán una serie de pruebas de desarrollo y de usuario del Astra Mk 2, con una autonomía de 140 a 160 km, en 2025, que se completarán en 2026 y seguirán con la inducción en el mismo año. Se espera que la producción a gran escala comience en 2027. Ha habido algunas modificaciones de diseño que provocaron retrasos. [63] [64]
El 31 de mayo de 2022, el Ministerio de Defensa (MoD) firmó un contrato con BDL por valor de 2971 millones de rupias (383 millones de dólares estadounidenses) para producir más de 350 unidades del Astra Mk-1 para la Fuerza Aérea de la India y la Armada de la India en la categoría de alta prioridad de diseño, desarrollo y fabricación indios (IDDM). [67] La DRDO ya ha iniciado el proceso de transferencia de tecnología del misil y los sistemas asociados a BDL. Cada misil costará entre 7 y 8 millones de rupias. [68] El Astra Mk-1, junto con otras variantes de este misil, sustituirá progresivamente a todos los misiles aire-aire de largo alcance de origen ruso de la flota india. [69]
En agosto de 2023 se publicó que Brasil estaba explorando la posibilidad de equipar sus cazas Gripen con misiles Astra Mk-1 como una opción rentable. [74] Según un informe publicado en The Print el 14 de septiembre de 2024, Armenia ha preguntado sobre la posibilidad de comprar el Astra Mk-1. Las conversaciones se encuentran en las primeras etapas. [75]
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