Proveedor de servicios sanitarios comunitarios privados británicos
HCRG Care Group es un proveedor privado de servicios sociales y de salud comunitarios en partes del Reino Unido, encargado por el Servicio Nacional de Salud y por las autoridades locales en Inglaterra .
Fundada en 2007 como Assura Medical , la empresa pasó a ser propiedad mayoritaria de Virgin Group en 2010 y pasó a llamarse Virgin Care . En diciembre de 2021, fue adquirida por Twenty20 Capital y cambió su nombre a su actual nombre.
Hasta octubre de 2012, cada empresa proveedora de servicios de medicina general era propiedad en un 50% de los médicos de cabecera y en un 50% de Virgin, y estas empresas eran dirigidas por una junta formada por médicos de cabecera elegidos localmente y un representante de Virgin. A mediados de 2012 se enumeraron [ ¿dónde? ] 358 cirugías involucradas.
En octubre de 2012, la empresa anunció que se haría cargo de todas las empresas de propiedad conjunta de proveedores de atención primaria, con el fin de evitar cualquier conflicto de intereses que surgiera con respecto a los contratos con los grupos de encargo clínico . [2] Después de este cambio, la empresa hizo ofertas para los contratos presentados por estos grupos de encargo clínico, NHS England y las autoridades locales, y tiene contratos que se extienden por más de una década con un valor potencial total (a partir de 2018 [actualizar]) de £ 2 mil millones. [3]
En diciembre de 2021, la empresa fue adquirida por una suma no revelada por Twenty20 Capital, [4] un inversor privado en empresas que brindan servicios de gestión y contratación de personal. [5] Inmediatamente pasó a llamarse HCRG Care Group. [6]
Ganancia
La empresa afirmó en 2018 que nunca había obtenido beneficios en general por sus servicios del NHS [7] y que había invertido su propio dinero en el negocio, aunque las cuentas muestran que partes individuales del Grupo con contratos del NHS han obtenido beneficios. [8]
Sir Richard Branson escribió en enero de 2018: [7]
En los últimos 50 años, he tenido la suerte de crear muchas empresas exitosas y no quiero ni tengo intención de obtener beneficios personales del NHS. De hecho, he invertido millones en Virgin Care para ayudar a transformar sus servicios para mejor y mejorar la experiencia tanto de los pacientes como de los empleados. Contrariamente a lo que se dice, el grupo Virgin Care no ha obtenido beneficios hasta la fecha. Si pudiera cobrar un dividendo de Virgin Care (lo que nos haría ganar beneficios por encima de nuestra inversión total), invertiré el 100 % de ese dinero en ayudar a los pacientes del NHS, tanto jóvenes como mayores, y nuestros empleados de primera línea decidirán cómo gastarlo mejor.
En diciembre de 2021, el comunicado de prensa de la empresa decía: “Ni Virgin ni su fundador han sacado jamás un céntimo del negocio, comprometiéndose en cambio a reinvertir cualquier beneficio en la empresa y sus servicios de primera línea”. [9]
Contratos anteriores
Práctica médica de Lyme Regis
En 2012, Virgin Care ganó un contrato para proporcionar servicios en Dorset , en el Lyme Regis Centre, durante cinco años. [10] Cuando el regulador inspeccionó el servicio en agosto de 2015, la unidad de lesiones menores fue considerada "no segura" por la Comisión de Calidad de la Atención porque "los pacientes corrían riesgo de sufrir daños porque no se habían implementado sistemas y procesos para mantenerlos seguros". Los inspectores regresaron en febrero de 2016 y encontraron mejoras, y nuevamente en agosto de 2016 cuando una inspección "basada en el escritorio" basada en la información proporcionada por la empresa se consideró suficiente para calificar la práctica como "buena" en todas las áreas. Finalmente, el servicio fue calificado nuevamente como "bueno" por la CQC en octubre de 2018, pero los inspectores nuevamente dijeron que necesitaba hacer más y lo calificaron como "requiere mejoras" para los servicios para personas con enfermedades a largo plazo. [11] Este contrato finalizó en 2019 después de una breve extensión, ya que el NHS lo fusionó con otra práctica de GP local. [12]
La empresa ganó un contrato de siete años por valor de 270 millones de libras esterlinas para proporcionar atención a largo plazo y a personas mayores a unas 38.000 personas con problemas de salud crónicos en East Staffordshire en marzo de 2015, conocido como el programa "Improving Lives". Los comisionados, East Staffordshire Clinical Commissioning Group, dijeron que el programa estaba "centrado en apoyar a los residentes de East Staffordshire con problemas de salud crónicos y a las personas mayores que necesitan apoyo adicional". [14] Un informe de la Care Quality Commissioner publicado en octubre de 2019 calificó el servicio como "bueno". [15] Virgin Care finalizó su función como proveedor principal el 12 de octubre de 2018 después de una disputa de 18 meses [16] y procedió a rescindir la parte restante del contrato en mayo de 2019. [17]
Contratos vigentes
Surrey
Virgin Care ganó un contrato para proporcionar servicios de salud comunitarios en Surrey desde 2012 hasta 2017. [18] Esto incluye el Jarvis Breast Centre en Guildford, que en octubre de 2014 fue objeto de una investigación por parte del North West Surrey Clinical Commissioning Group después de que 35 pacientes no se hicieran pruebas dentro de las dos semanas posteriores a sus derivaciones al médico de cabecera durante abril y julio. [19] En 2017, los CCG de Surrey dividieron el contrato nuevamente y adquirieron elementos del mismo por separado, y Virgin Care recibió algunos servicios comunitarios para adultos en las áreas de Surrey Heath CCG y North East Hampshire y Farnham CCG, además de continuar operando servicios dentales comunitarios y servicios de sillas de ruedas. [20]
En septiembre de 2019, la empresa recibió un contrato de £85 millones para ejecutar un proyecto conjunto con Frimley Health NHS Foundation Trust . [21] [22] [23]
Bath y el noreste de Somerset
La empresa ganó un contrato de proveedor principal de siete años por 700 millones de libras esterlinas para administrar servicios de salud en Bath y el noreste de Somerset en 2016. [24] [25] Esto incluía la gestión de servicios de trabajo social para adultos, algo que ninguna organización comercial había hecho antes en el Reino Unido. Cuarenta y tres trabajadores sociales fueron transferidos a la empresa. [26] El servicio experimentó importantes problemas de TI durante sus primeros tres meses de funcionamiento que dieron como resultado la cancelación de citas de pacientes, correspondencia no enviada y problemas con la actualización de los registros de los pacientes. [27]
En 2021, como resultado de este contrato, se observó que el director general de la empresa había obtenido un puesto en la junta directiva de BSW Partnership. [28]
Ese año, se informó que los servicios prestados incluían dos hospitales comunitarios, clínicas para pacientes ambulatorios y servicios de enfermería y vacunación en las escuelas. [29] El contrato de la organización se extendió hasta 2027, lo que lo llevó a la duración total de 10 años, por una cantidad ligeramente reducida de £54,5 millones como resultado de la reincorporación de dos servicios a la empresa. El concejal Rob Appleyard dijo en una reunión del panel de escrutinio que la adjudicación del contrato "no fue aceptada universalmente" y que había "desconfianza continua", pero "la COVID fue la clave de la relación con Virgin Care". [30]
Oeste de Lancashire
En 2016, la empresa obtuvo un contrato de cinco años de West Lancashire CCG para brindar servicios de salud comunitarios para adultos y servicios de atención de urgencia en toda la zona. Los comisionados dijeron que el contrato conduciría a una atención más "integrada". [31] En mayo de 2021, la CQC calificó el servicio como bueno en su primera inspección. [32]
Kent
Los servicios comunitarios en parte de Kent, anteriormente proporcionados por Kent Community Health NHS Foundation Trust , fueron transferidos a Virgin Care por Swale CCG y Dartford, Gravesham y Swanley CCG en enero de 2016 en un contrato por un valor de £18 millones al año durante siete años a partir de abril de 2016, con una opción de extenderlo por tres años más. [33]
Casos legales
En octubre de 2012, una madre de dos niños presentó un recurso ante el Tribunal Superior contra la decisión del Consejo del Condado de Devon de adjudicar contratos de salud y asistencia social a Virgin Care. [34] El tribunal permitió que Virgin Care mantuviera el contrato. [35]
A principios de 2017, Virgin Care inició procedimientos legales contra NHS England, Surrey County Council y los seis grupos de comisionamiento clínico del condado , alegando que había defectos en el proceso de adquisición que llevaron a otro proveedor a ganar un contrato de servicios comunitarios para niños de tres años por £82 millones. [36] La demanda se resolvió extrajudicialmente con un pago de £328,000 a Virgin Care, lo que resultó en cierta controversia. Esto incluyó una petición firmada por más de 100,000 personas dirigida a Richard Branson y Virgin Care, exigiendo que "devuelvan el dinero del NHS y nunca más demanden al NHS", así como críticas en el Parlamento del Secretario de Salud en la Sombra, Jonathon Ashworth , quien afirmó que el NHS ya está "subfinanciado" sin tener que hacer pagos a empresas de salud privadas. [37] Virgin Care declaró que el dinero se invertiría en servicios, en lugar de pagarse a Virgin Group o Richard Branson. [38]
En 2017, el Consejo del Condado de Lancashire (LCC) tenía previsto adjudicar a Virgin Care un contrato de cinco años por 104 millones de libras esterlinas para proporcionar servicios de salud pública a niños de entre 0 y 19 años. Dos fideicomisos del NHS del área de Lancashire, [a] que eran los proveedores de servicios titulares , habían presentado una oferta conjunta para el contrato. Impugnaron la decisión de adjudicar un contrato a Virgin Care con el argumento de que el Consejo no había seguido adecuadamente el proceso de contratación. El Tribunal Superior confirmó la preocupación de los fideicomisos y concluyó que la decisión de contratación debía dejarse de lado. [39] En 2018, después de que el LCC hubiera reevaluado las ofertas, en un proceso supervisado por un panel independiente de expertos, volvió a elegir a Virgin Care. La decisión fue criticada por UNISON con el argumento de que desestabilizaría el NHS en Lancashire, que la diferencia entre las dos ofertas era solo del 0,07% y que el consejo estaba ayudando a privatizar la prestación de servicios clave del NHS. [40]
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