El Assize of Bread and Ale ( latín : Assisa panis et cervisiae ) ( temp. incert ) fue una ley del siglo XIII en la Inglaterra medieval alta , que regulaba el precio, el peso y la calidad del pan y la cerveza fabricados y vendidos en ciudades y pueblos. y caseríos. Fue la primera ley en la historia británica que reguló la producción y venta de alimentos. [1] [2] A nivel local, esto resultó en sistemas regulatorios de concesión de licencias , con tarifas recurrentes arbitrarias y multas y castigos para los infractores de la ley (ver anuncio ). [3] En las zonas rurales, el estatuto era aplicado por los señores señoriales , que celebraban sesiones judiciales tres veces por semana . [4]
La ley fue enmendada por las Leyes del Pan de 1822 y 1836, que estipulaban que los panes debían venderse por libra, o múltiplos de la misma, y finalmente derogada por la Ley de Revisión de la Ley de Estatutos de 1863 ( 26 y 27 Vict. c. 125).
La regulación del pan fue la ley comercial más importante y duradera de la Inglaterra medieval. La primera ley de indemnización del pan se remonta al siglo XIII, pero sus orígenes son aún más antiguos. Esta ley se remonta a proclamaciones de los reinados de Enrique II y Juan que regulaban los requisitos de compra de la casa real. [5]
Estos tribunales ajustaban el peso del pan en función del precio del trigo. El precio del pan era siempre el mismo, aunque el precio del grano fluctuaba. En cambio, cuando el precio del grano aumentó, el peso del pan se redujo en consecuencia. Por cada aumento en el precio del trigo, el peso de una hogaza disminuía. [5] La Asamblea del Pan y la Cerveza fijaba el precio de la cerveza y el peso de una barra de pan. [6] La ley redujo la competencia y supuestamente fue promulgada a petición de los panaderos de Coventry , abarcando varias ordenanzas de los predecesores de Enrique III . [7]
Los costosos equipos asociados con la elaboración de cerveza y la cocción, en particular el horno , crearon un mercado comercial para los productos. Esto dio lugar a la percepción de la necesidad de contar con regulaciones que controlen la calidad y los precios, y controlen el peso, para evitar actividades fraudulentas por parte de los proveedores de alimentos.
Algunas versiones del estatuto incluyen un tercer párrafo explicativo que comienza:
Con el consentimiento de todo el Reino de Inglaterra , se tomó la Medida de nuestro Señor el Rey; es decir: Que un peny inglés , llamado Sterling , redondo y sin recorte alguno , pesará 32 granos de trigo en el medio de la espiga , y 20 peniques . hacen una onza , y 12 onzas hacen una libra , y 8 libras hacen un galón de vino , y 8 galones de vino hacen un bushel londinense , que es la octava parte de un cuarto . [7] [8]
El tribunal presentó una escala establecida, entonces de antigua data, entre los precios del trigo y del pan, siempre que cuando el cuarto (~240 L / 6,9 bushel estadounidense si se toma el galón como el galón de vino ) de trigo se vendiera a doce peniques , la barra de un cuarto del mejor pan blanco debe pesar seis libras y dieciséis chelines (~2,5 kg / 5,6 lb avdp si la libra se toma como libra troy). Luego graduaba el peso del pan según el precio del trigo, y por cada seis peniques añadidos al cuarto de trigo, se reducía el peso del pan del cuarto de penique; hasta que, cuando el trigo estaba a veinte chelines el cuarto, ordenó que el peso del pan fuera de seis chelines y tres peniques (~120 g / 4,1 oz avdp).
La tasa del pan estuvo en vigor hasta principios del siglo XIX y sólo entonces fue abolida en Londres. [9]
De manera similar, la audiencia reguló el precio del galón de cerveza, por el precio del trigo, la cebada y la avena, estableciendo que,
cuando un cuarto de trigo se vendía por tres chelines, o tres chelines y cuatro peniques, un cuarto de cebada por veinte o veinticuatro peniques, y un cuarto de avena por quince peniques, los cerveceros de las ciudades podían permitirse vender dos galones de cerveza por un centavo, y fuera de las ciudades tres galones por un centavo; y cuando en un pueblo (en burgo) se venden tres galones por un centavo, fuera de un pueblo pueden y deben vender cuatro. [10]
Con el tiempo, esta escala uniforme de precios creó oportunidades de arbitraje que la hicieron extremadamente inconveniente y opresiva; y por la Ley de Cerveceros y Toneleros de 1531 ( 23 Hen. 8. c. 4) en el siglo XVI, se promulgó que los cerveceros debían cobrar por su cerveza los precios que parecieran convenientes y suficientes a discreción de los jueces de la paz dentro de cuya jurisdicción vivían los cerveceros. El precio de la cerveza estaba regulado por disposiciones como las mencionadas anteriormente, y la calidad era comprobada por funcionarios de gran antigüedad, llamados gustatores cervisiae , es decir, "aletasters" o ale-conners , elegidos anualmente en la corte de cada señorío. y juraron "examinar y ensayar la cerveza y la cerveza inglesa, y cuidar de que fueran buenas y saludables, y se vendieran a precios adecuados según el tamaño; y también presentar todos los incumplimientos de los cerveceros a la próxima corte". [10]