La leche de burra (o leche de asno , o leche de jenny ) es la leche del burro doméstico ( Equus asinus ). Se ha utilizado desde la antigüedad con fines cosméticos, así como en la nutrición infantil.
La leche de burra ha sido utilizada por los humanos con fines alimenticios y cosméticos desde la antigüedad egipcia . [1] Los médicos la recomendaban para tratar diversas afecciones debido a sus supuestas virtudes curativas y cosméticas. [2]
Hipócrates (460-370 a. C.) fue el primero en escribir sobre el uso medicinal de la leche de burra y la prescribió para numerosas afecciones, incluidas intoxicaciones, fiebres, enfermedades infecciosas, edemas, heridas, hemorragias nasales y problemas hepáticos. [3] [4] En la época romana, la leche de burra era un remedio reconocido; Plinio el Viejo (23-79 d. C.) en su obra enciclopédica, Naturalis Historia , escribió extensamente sobre sus beneficios para la salud, es decir, para combatir la fiebre, la fatiga, la fatiga visual, los dientes debilitados, las arrugas de la cara, las intoxicaciones, las ulceraciones, el asma y ciertos problemas ginecológicos. [5] Sin embargo, no fue hasta el Renacimiento cuando se le dio la primera consideración científica real a la leche de burra. Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788), menciona los beneficios de la leche de burra en su Histoire naturelle [6] y se dice que Pauline Bonaparte (1780-1825), hermana de Napoleón, utilizaba leche de burra para el cuidado de la piel. En Francia, en el siglo XIX, el doctor Parrot, del Hospital des Enfants Assistés, difundió la práctica de llevar a los bebés huérfanos directamente al pezón de la burra (Bulletin de l'Académie de médicine, 1882). La leche de burra se vendió hasta el siglo XX para alimentar a los bebés huérfanos y curar a los niños delicados, a los enfermos y a los ancianos. Por esta razón, había muchas granjas de burros en Italia, Bélgica, Alemania y Suiza. [7] En el siglo XXI, la leche de burra se utiliza en gran medida en la fabricación de jabones y cremas humectantes, pero la evidencia muestra que tiene posibles usos médicos para tratar a bebés y niños con alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) [2] como una "fórmula" natural para bebés.
El burro se considera un animal poliéstrico estacional . Sin embargo, la ubicación latitudinal de la granja puede afectar en gran medida el ciclo reproductivo. La hembra normalmente está preñada durante unos 12 meses. [8]
La producción de leche de burra difiere mucho de la de las especies lecheras convencionales, especialmente en términos de suministro de leche, que es mucho más limitado. La glándula mamaria del équido tiene una capacidad baja (máximo 2,5 L) y una parte de la producción de leche debe dejarse al potro. El ordeño puede realizarse dos o tres horas después de la separación del potro. [9] Los burros deben ser ordeñados tres veces al día desde los 20 a 90 días después del parto. [10] Una hembra produce entre 0,5 y 1,3 litros de leche al día durante unos 6-7 meses. [ cita requerida ] La variabilidad de la producción de leche de burra se debe a muchos factores, como la capacidad de ordeñar individual, la nutrición, la genética y el manejo de la reproducción, además del manejo del ordeño. [11]
En general, una explotación de burros para la producción de leche es pequeña y rara vez tiene más de diez cabezas. La mayor explotación de burros de Europa se encuentra en el norte de Italia. La explotación de burros de Montebaducco en Quattro Castella, una comuna de Emilia Romagna, Italia, tiene 800 cabezas de burro. [12]
Los datos publicados sobre la composición general de la leche de burra confirman su gran similitud con la leche materna en cuanto a los niveles de lactosa, proteínas y cenizas en comparación con la leche de vaca, oveja y cabra. [11] A pesar del alto contenido de lactosa de la leche de burra, el contenido medio de grasa es menor. Cuando se utiliza en la nutrición infantil, la leche de burra suele complementarse con aceite vegetal (4 ml por cada 100 ml de leche) para que se ajuste a la energía de la leche humana. [13]
La relación caseína/proteína de suero en la leche de burra fue menor en comparación con el valor de la leche de vaca.
El nitrógeno no proteico (NNP) representa un promedio del 16% del nitrógeno total en la leche de burra, lo que es cercano a los valores reportados para la leche humana (20%) pero más alto que el de los rumiantes domésticos (5%).
El perfil de aminoácidos de las proteínas de la leche de burra muestra un porcentaje muy similar de aminoácidos esenciales (36,7 a 38,2 g de aminoácidos/100 g de proteína) que en las proteínas de la leche humana (40,7 g de aminoácidos/100 g de proteína). [14]
Entre las proteínas funcionales detectadas en la leche de burra, hay moléculas activas en la protección antimicrobiana como la lisozima y la lactoferrina. El contenido de lactoferrina de la leche de burra es intermedio entre los valores más bajos de la leche de vaca y los valores más altos de la leche humana. La lactoferrina inhibe el crecimiento de bacterias dependientes del hierro en el tracto gastrointestinal. Esto inhibe ciertos organismos, como coliformes y levaduras, que requieren hierro. La lisozima en la leche de burra está presente en grandes cantidades, y varía de 1,0 mg/mL a 4 mg/mL, dependiendo del método analítico utilizado (químico o microbiológico); [11] Esta sustancia está presente también en humanos (0,12 mg/mL) pero solo en cantidades traza en la leche de vaca y de cabra. [15] La lisozima en la leche de burra es altamente termoestable y es muy resistente al ácido y a la proteasa y puede desempeñar un papel importante en la respuesta inmune intestinal. [16]
En la secreción mamaria de burra, desgrasada o no, también se han determinado factores de crecimiento y hormonas. Las secreciones mamarias de burra contienen leptina similar a la humana en niveles cercanos a la leche humana (3,35 y 5,32 ng/mL de leche). [11] Los péptidos bioactivos factor de crecimiento similar a la insulina 1, grelina y triyodotironina también se encontraron en la leche de burra congelada. Estas moléculas y muchas otras presentes en la leche humana, están recibiendo cada vez más atención desde un punto de vista nutracéutico debido a su potencial papel directo en la regulación de la ingesta de alimentos, el metabolismo y la condición corporal del lactante. [11]
La leche de burra pasteurizada se utiliza como leche hipoalergénica natural [17] porque es tolerada por aproximadamente el 90% de los bebés con alergias alimentarias, por ejemplo, alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV), una alergia alimentaria común en la infancia con una prevalencia de aproximadamente el 3% durante los primeros 3 años de vida. [11] Sin embargo, la tolerancia de un bebé a la leche de burra debe evaluarse bajo supervisión médica y después de realizar pruebas de alergia específicas. La fórmula hipoalergénica natural se prefiere a las de soja o producidas a partir de hidrolizados de proteínas porque tiene un sabor agradable y puede no causar alergias en personas que también tienen reacciones alérgicas a las proteínas de soja o hidrolizados de proteínas.
La leche de burra es similar a la leche humana por su contenido de lactosa, proteínas, minerales y aminoácidos.
En términos de energía, la leche de burra tiene un alto contenido de lactosa pero un bajo contenido de grasa promedio. Para utilizarla en la nutrición infantil antes del destete, la leche de burra debe integrarse con una fuente de grasa; [13] también se debe prestar especial atención a los ácidos grasos esenciales. [18] Se sabe que los ácidos grasos omega-3 y omega-6, en particular el ácido docosahexaenoico (DHA), desempeñan un papel esencial en el desarrollo del cerebro y la retina. La ingesta en el embarazo y la vida temprana afecta el crecimiento y el rendimiento cognitivo más adelante en la infancia, por lo que es crucial garantizar una ingesta adecuada de grasa, ácidos grasos esenciales y DHA durante estas etapas de la vida. Se necesitan fuentes dietéticas rentables de estos ácidos grasos para garantizar una ingesta adecuada de ácidos grasos esenciales y DHA en estas poblaciones. [18] La integración de estas sustancias puede realizarse con suplementos de ácidos grasos esenciales (omega-3; omega-6) y aceite vegetal certificado para bebés. Es importante excluir las esporas que pueden pasar la mucosa gástrica en los primeros 4 meses. En el caso de los niños que no son alérgicos a la leche de vaca o de cabra, se puede compensar una parte de la grasa de forma natural añadiendo un 1-2% de mantequilla de vaca o de cabra. En cualquier caso, la integración de las grasas y grasas esenciales se puede realizar mediante la integración de la leche de burra con las fórmulas artificiales para lactantes.
Desde el punto de vista de la seguridad higiénico-sanitaria, como toda leche, la leche de burra y sus ingredientes deben ser pasteurizados antes de su consumo. El proceso de pasteurización de la leche de burra desactiva los contaminantes bacterianos y virales.
La leche de burra contiene compuestos que mejoran el sistema inmunológico (en particular, lisozima y lactoferrina) para ayudar a proteger a los bebés de las enfermedades. Además, el sabor y la apariencia de la leche de burra son atractivos para los niños. [11]
La leche de burra se recomienda para contrarrestar el ácido estomacal, promover el crecimiento de la flora intestinal, calmar la tos y la tos ferina, y para su uso en el tratamiento de trastornos inmunomediados. [19]
Tras su recogida, la leche de burra se enfría hasta alcanzar la temperatura de refrigeración. Según la legislación europea, como toda leche de origen animal, debe ser pasteurizada antes de su utilización, es decir, debe calentarse hasta unos 90 °C durante al menos 2 minutos.
La leche cruda se puede conservar a temperatura ambiente durante 3 días a partir del día del ordeño. Para prolongar su conservación, la leche cruda se puede congelar hasta 2-3 meses. En cualquier caso, es necesario descongelarla en el frigorífico y pasteurizarla antes de su uso.
La leche de burra se pasteuriza en un circuito cerrado de pasteurización y envasado (aséptico) a al menos 72 °C durante 15 segundos o tiempos y temperaturas equivalentes. En el caso de pasteurización en sistemas discontinuos, la temperatura debe ser superior dependiendo del método utilizado y del tipo de planta y destino.
La leche de burra se puede liofilizar para conservar la calidad biológica de la leche y, por tanto, sus propiedades nutricionales, funcionales y cosméticas. Esto es posible porque en la liofilización la leche se congela y se lleva al vacío a bajas temperaturas. Durante este proceso, se elimina el agua por sublimación. El resultado es aproximadamente un diez por ciento de materia seca que se denomina leche de burra liofilizada (o liofilizada). Este polvo es fácil de reconstituir. El producto liofilizado tiene que envasarse sin oxígeno. Tiene una vida útil de dos años. Normalmente se produce a partir de leche de burra pasteurizada, por lo que está lista para su uso.
El análisis de la leche de burra liofilizada ha demostrado que se conservan el color, los sabores, los nutrientes y las sustancias bioactivas naturales de la leche de burra fresca. [20] El secado por aspersión es otra forma de secar productos, en la que se calienta la leche y pueden perderse las vitaminas y otras sustancias bioactivas importantes. Por el contrario, la liofilización no requiere conservantes químicos y se puede consumir directamente o rehidratar fácilmente. Sin embargo, este método es costoso y solo lo practican unas pocas empresas.
Este producto es fácil de encontrar en Italia, donde se comercializó por primera vez. [ cita requerida ]
En los últimos años, la industria cosmética se ha centrado en productos elaborados con ingredientes naturales y se ha orientado hacia el consumo sostenible. Por su origen natural, los componentes de la leche responden en muchos ámbitos a las necesidades de la industria cosmética. [21]
Un estudio científico reciente sobre una crema que contiene leche de burra liofilizada ha demostrado diferentes beneficios para la piel. Estos resultados están relacionados con la eficacia de los componentes de la leche de burra como las proteínas, minerales, vitaminas, ácidos grasos esenciales, enzimas bioactivas y coenzimas que proporcionan una nutrición equilibrada y una hidratación adecuada para la piel. En particular, el contenido de vitamina C en la leche de burra es casi 4 veces superior al de la leche de vaca. Dado que la leche de burra contiene más lactoferrina que la leche de vaca y una cantidad considerable de lisozima, tiene el potencial, cuando se formula adecuadamente, de reducir los problemas de la piel como el eczema, el acné, la psoriasis y el herpes al calmar los síntomas de irritación, como informan algunos autores.
Algunos autores han evaluado de forma preliminar si el uso de una crema facial elaborada con leche de burra afectaba a la percepción de algunos aspectos sensoriales. Los resultados mostraron que la crema tratada era apreciada por los consumidores de piel seca por los siguientes aspectos sensoriales: untabilidad, apariencia general, suavidad, hidratación y efectividad total. La valoración general también resultó más alta para la crema facial elaborada con leche de burra. [21] [22]
La leche de burra se utiliza en la fabricación de jabones y cremas. [23]
Se dice que Cleopatra , reina del Antiguo Egipto , se bañaba en leche de burra para preservar la belleza y juventud de su piel. La leyenda cuenta que se necesitaban no menos de 700 burras para proporcionarle la cantidad de leche necesaria para su baño diario. [3] [4] [24] [25]
Lo mismo ocurrió con Popea Sabina (30-65), segunda esposa del emperador romano Nerón , a quien Plinio hace referencia en su descripción de las virtudes de la leche de burra para la piel:
“Se cree generalmente que la leche de burra borra las arrugas de la cara, vuelve la piel más delicada y conserva su blancura; y es un hecho bien conocido que algunas mujeres tienen la costumbre de lavarse la cara con ella siete veces al día, observando estrictamente ese número. Popea, la esposa del emperador Nerón, fue la primera en practicar esto; de hecho, tenía baños de asiento, preparados únicamente con leche de burra, para lo cual tropas enteras de burras solían acompañarla en sus viajes”. [5] [26]
En su poema Medicamina Faciei Femineae , el poeta romano Ovidio (43 a. C.-18 d. C.) sugiere máscaras de belleza hechas con leche de burra.
Se dice que Pauline Bonaparte (1780-1825), hermana de Napoleón, utilizaba leche de burra para el cuidado de su piel. [3] [26]
Gran parte del uso "medicinal" de la leche de équido (burro y yegua) se basa en la tradición. A menudo faltan estudios científicos sobre la leche de équido en lo que respecta a los efectos beneficiosos para determinadas patologías. La medicina popular o medicina tradicional se define como aquella que sigue tradiciones o prácticas anteriores a la aparición de la medicina industrial. Muchas de estas prácticas han arraigado en el conocimiento y la tradición popular. Los primeros documentos escritos que informan sobre los efectos nutricionales y "curativos" de la leche de équido se remontan a hace unos 2000 años.
Heródoto en el siglo V a.C. la menciona como bebida nutritiva. Hipócrates (460–370 a.C.), el padre de la medicina, describió las virtudes medicinales de la leche de burra. Prescribió leche de burra para numerosas dolencias, como problemas hepáticos, edemas, hemorragias nasales, envenenamientos, enfermedades infecciosas, la curación de llagas y fiebres. En la época romana, la leche de burra se usaba como remedio universal. Plinio el Viejo (23–79 d.C.), en su obra enciclopédica Naturalis Historia , describió sus numerosos beneficios para la salud, que van desde su uso como antiveneno o como alivio para irritaciones externas (picor) hasta el uso de ella en una pomada (ungüento) para los ojos. Afirma que la leche de burra es la más eficaz como medicina, seguida de la leche de vaca y luego la leche de cabra. Durante el Renacimiento, la leche de burra fue objeto de la primera consideración científica real cuando Francisco I, rey de Francia, por consejo de sus médicos, utilizó la leche de burra para recuperarse de una larga enfermedad. Existen numerosos testimonios sobre la eficacia de la leche de burra. El naturalista francés Georges-Louis Leclerc (1707-1788) subrayó los beneficios de la leche de burra en su Histoire Naturelle . [27]
Algunos efectos han sido respaldados por estudios sistemáticos y científicos desde mediados del siglo XIX, especialmente realizados por médicos rusos.
La leche de burra y de yegua son muy parecidas y se supone que tienen propiedades parecidas.
Los efectos beneficiosos de la leche de équido, desde las primeras fuentes históricas hasta nuestros días, se dirigen a:
En general, se describía como un alimento capaz de regenerar un organismo debilitado, demacrado y empobrecido en un tiempo inusualmente corto, permitiendo que el cuerpo alcanzara una mejor resistencia. Los pueblos ecuestres asiáticos (mongoles) lo utilizaban a menudo como única fuente de alimento durante largos períodos y durante un gran esfuerzo físico, sin que el cuerpo desarrollara síntomas de deficiencia. Bajo el reinado de Gengis Kan , los mongoles establecieron un gran imperio. Se desplazaban a caballo por las estepas, los desiertos y las montañas y cubrían grandes distancias, y durante largos períodos vivían principalmente de la leche de sus yeguas, tanto fresca como fermentada (kumyss). Alrededor de 1850, varios médicos rusos observaron los hábitos de los pastores de la estepa baskiriana. Informaron de que los baskirios y los tártaros pasaban el invierno en condiciones ambientales muy desfavorables, con temperaturas de hasta menos 60 °C, fuertes tormentas invernales y muy poca o ninguna comida. Los nómadas debilitados recuperaban sus fuerzas inusualmente rápido tan pronto como se alimentaban de leche de yegua. Los médicos rusos observaron en el siglo XIX que la tuberculosis era prácticamente inexistente entre los nómadas esteparios. Los médicos lo atribuían a la leche de yegua fermentada como alimento básico de los habitantes de las estepas. Cuando esto se supo en Rusia, comenzó una migración de pacientes con tuberculosis de Rusia a las estepas. El tratamiento fue inicialmente "salvaje", sin supervisión médica. A partir de 1850 se fundaron los primeros sanatorios y los tratamientos se orientaron según líneas sistemáticas, médico-científicas, sin embargo, la importancia del tratamiento de la tuberculosis con kumis en Rusia duró hasta aproximadamente 1970, luego fue reemplazado gradualmente por la medicina moderna. Sin embargo, el tratamiento con kumis fue la terapia más eficaz contra la tuberculosis durante muchos años. El tratamiento con kumis y leche de yegua se ha extendido a muchas otras enfermedades en Rusia y Kazajstán a lo largo de las décadas. Las barreras lingüísticas y las diferencias culturales todavía impiden el intercambio entre el área cultural occidental y estas culturas hoy en día, sin embargo, Rusia y Kazajstán todavía están realizando investigaciones científicas sobre los efectos de la leche de caballo y el kumis en los humanos. [28] [ ¿ Fuente poco fiable? ] [29] [ ¿fuente poco confiable? ]
Postnikov, un médico ruso que dedicó su carrera a la investigación y el uso de la leche de yegua a mediados del siglo XIX, resumió sus efectos en tres palabras: