Assaji ( pali : Assaji , sánscrito : Aśvajit ) fue uno de los primeros cinco arahants de Gautama Buda . Es conocido por su conversión de Sariputta y Mahamoggallana , los dos principales discípulos varones de Buda, homólogos de las monjas Khema y Uppalavanna , las principales discípulas. Vivió en lo que hoy es Uttar Pradesh y Bihar en el norte de la India , durante el siglo VI a.C.
Assaji nació en una familia de eruditos. Su padre fue uno de los ocho eruditos que fueron invitados por Suddhodana , el monarca del reino Sakyan , a Kapilavastu para leer la fortuna de su hijo Siddhartha . El padre de Assaji y seis de los otros habían predicho que Siddhartha se convertiría en un gran líder religioso o en un gran monarca militar. Kaundinya , el más joven, fue el único que afirmó con seguridad que Siddhartha se convertiría en Buda . Como resultado, cuando Siddhartha renunció al mundo, Kaundinya y Assaji, así como Bhaddiya, Vappa y Mahanama, tres hijos de tres de los eruditos se unieron a Siddhartha en la vida ascética. Los cinco se unieron a Siddhartha en prácticas de automortificación en Uruvela. Cuando Siddhartha abandonó esta práctica para seguir el Camino Medio , lo abandonaron decepcionados, creyendo que se había vuelto indulgente. [1] [2] [3]
Pero después de la Ilustración, Buda los visitó en Sarnath , a donde habían viajado después de la división. El Buda predicó las Cuatro Nobles Verdades y el Sutra Dhammacakkappavattana , y ellos se convirtieron en los primeros cinco bhikkhus de la sangha . Assaji fue el último en comprender las enseñanzas, y el Buda tuvo que darles más explicaciones a él y a Mahanama mientras los otros tres monjes salían a dar limosnas. Fue el último en alcanzar sotapanna , la primera etapa del estado de arahant . Se convirtió en arahant, junto con los demás, durante la predicación del Anattalakkhana Sutra . [1]
Assaji estaba de limosna en Rajagaha , cuando Sariputta, en su búsqueda de la iluminación, lo vio. Impresionada por el comportamiento de Assaji, Sariputta lo siguió hasta que terminó su ronda de limosnas. Después de que Assaji se sentó, Sariputta le preguntó sobre su maestro y las enseñanzas que seguía. Al principio, Assaji se mostró reacio a predicar y explicó que no tenía experiencia, pero cedió ante la insistencia de Sariputta. Assaji pronunció un breve verso:
De todas aquellas cosas que surgen de una causa,
Tathagata la causa de ello ha dicho;
Y cómo dejan de ser, eso también dice,Ésta es la enseñanza del Gran Recluso.
Sariputta comprendió y obtuvo sotapanna , la primera etapa del estado de arahant , después de escuchar las enseñanzas, que implicaban las Cuatro Nobles Verdades . Fue a contarle a Mahamoggallana, su amigo desde la infancia, que había tenido éxito en su búsqueda de la iluminación. Luego, ambos se convirtieron en bhikkhus de la sangha y se convirtieron en los dos principales discípulos del Buda. [4]
Assaji era muy venerado por Sariputta, y en cualquier lugar donde residiera Assaji, Sariputta extendía sus manos entrelazadas en actitud de súplica reverente en la dirección, además de girar la cabeza cuando se acostaba a dormir en esa dirección. [1]
Un día, cuando Assaji iba a Vesali en busca de limosna, Nigantha Saccaka, que buscaba ascetas para debatir, le preguntó sobre el Dharma del Buda porque Assaji era un discípulo prominente (ñātaññatara-sāvaka). Assaji entregó un resumen de la doctrina contenida en el Anattalakkhana Sutta. Confiado en su capacidad para refutar estos puntos de vista, Saccaka fue con un gran grupo de Licchavis al Buda y lo interrogó. Esta fue la ocasión para la predicación del Cula-Saccaka Sutta. [1]