Aspectos de la teoría de la sintaxis (conocido en círculos lingüísticos simplemente como Aspectos [1] ) es un libro sobre lingüística escrito por el lingüista estadounidense Noam Chomsky , publicado por primera vez en 1965. En Aspectos , Chomsky presentó una reformulación más profunda y extensa de la gramática generativa transformacional (TGG), un nuevo tipo de teoría sintáctica que había introducido en la década de 1950 con la publicación de su primer libro, Estructuras sintácticas . Aspectos es ampliamente considerado como el documento fundacional y una articulación adecuada en formato de libro del marco teórico chomskiano de la lingüística. [2] Presentó los supuestos epistemológicos de Chomsky con vistas a establecer la elaboración de teorías lingüísticas como una disciplina formal (es decir, basada en la manipulación de símbolos y reglas) comparable a las ciencias físicas , es decir, un dominio de investigación bien definido en su naturaleza y alcance. Desde una perspectiva filosófica, dirigió la investigación lingüística dominante desde el conductismo , el constructivismo , el empirismo y el estructuralismo hacia el mentalismo , el nativismo , el racionalismo y el generativismo , respectivamente, tomando como principal objeto de estudio el funcionamiento abstracto e interno de la mente humana relacionado con la adquisición y producción del lenguaje.
Después de la publicación de las Estructuras sintácticas de Chomsky , la naturaleza de la investigación lingüística comenzó a cambiar, especialmente en el MIT y en otras partes de la comunidad lingüística donde la TGG tuvo una recepción favorable. Morris Halle , un estudiante de Roman Jacobson y colega de Chomsky en el Laboratorio de Investigación de Electrónica (RLE) del MIT, fue un firme partidario de las ideas de Chomsky sobre la TGG. Al principio, Halle trabajó en una fonología generativa del ruso y publicó su trabajo en 1959. [3] Desde 1956 hasta 1968, junto con Chomsky (y también inicialmente con Fred Lukoff ), Halle desarrolló una nueva teoría de la fonología llamada fonología generativa . Su colaboración culminó con la publicación de The Sound Pattern of English en 1968. Robert Lees , un lingüista de la escuela estructuralista tradicional, fue al MIT en 1956 para trabajar en el proyecto de traducción mecánica en RLE, pero se convenció por el enfoque TGG de Chomsky y publicó, en 1960, probablemente el primer libro de un análisis lingüístico basado en TGG titulado The Grammar of English Nominalizations . Este trabajo fue precedido por la tesis doctoral de Lees sobre el mismo tema, por la que recibió un doctorado en ingeniería eléctrica. Lees fue técnicamente el primer estudiante del nuevo paradigma TGG. Edward S. Klima , un graduado del programa de maestría de Harvard y contratado por Chomsky en RLE en 1957, produjo un trabajo pionero basado en TGG sobre la negación . [4] En 1959, Chomsky escribió una reseña crítica de Verbal Behavior (1957) de BF Skinner en la revista Language , en la que enfatizaba la característica fundamentalmente humana de la creatividad verbal, que está presente incluso en niños muy pequeños, y rechazaba la forma conductista de describir el lenguaje en términos ambiguos como "estímulo", "respuesta", "hábito", "condicionamiento" y "refuerzo". [5]
Junto con Morris Halle y otros, Chomsky fundó el programa de posgrado en lingüística en el MIT en 1961. El programa atrajo inmediatamente a algunos de los lingüistas estadounidenses jóvenes más brillantes. Jerry Fodor y Jerrold Katz , ambos graduados del programa de doctorado en Princeton , y Paul Postal , doctor en Yale , fueron algunos de los primeros estudiantes de este programa. Hicieron importantes contribuciones al naciente campo de la TGG. John Viertel, un colega de Chomsky en RLE en la década de 1950, comenzó a trabajar para una disertación de doctorado bajo la dirección de Chomsky sobre los pensamientos lingüísticos de Wilhelm von Humboldt , un lingüista alemán del siglo XIX. Las traducciones al inglés de Viertel de las obras de Humboldt influyeron en Chomsky en esta época y lo hicieron abandonar las opiniones saussurianas de la lingüística. [6] Chomsky también colaboró con el matemático francés visitante Marcel-Paul Schützenberger , y fue capaz de formular uno de los teoremas más importantes de la lingüística formal, la jerarquía de Chomsky-Schützenberger . Dentro del marco teórico de TGG, GH Matthews, colega de Chomsky en RLE, trabajó en la gramática de Hidatsa , una lengua nativa americana. JR Applegate trabajó en la frase nominal alemana. Lees y Klima estudiaron la pronominalización inglesa. Matthews y Lees trabajaron en la frase verbal alemana. [7] Sobre la naturaleza de la investigación lingüística en el MIT en aquellos días, Jerry Fodor recuerda que "... la comunicación era muy animada, y supongo que compartíamos una imagen general de la metodología para hacer, no sólo lingüística, sino investigación en ciencias del comportamiento. Todos éramos más o menos nativistas , y todos más o menos mentalistas . Había mucha conversación metodológica que uno no necesitaba tener. Uno podía ir directamente a las cuestiones sustantivas. Así que, desde ese punto de vista, era extremadamente emocionante". [8] En 1962, Chomsky presentó una ponencia en el Noveno Congreso Internacional de Lingüistas titulada "La base lógica de la teoría lingüística", en la que esbozaba el enfoque de la gramática generativa transformacional para la lingüística. En junio de 1964, impartió una serie de conferencias en el Instituto Lingüístico de la Sociedad Lingüística de América (estas se publicaron más tarde en 1966 como Temas de la teoría de la gramática generativa ).
Todas estas actividades ayudaron a desarrollar lo que hoy se conoce como la "Teoría estándar" de TGG, en la que las formulaciones básicas de las estructuras sintácticas sufrieron una revisión considerable. En 1965, ocho años después de la publicación de Estructuras sintácticas , Chomsky publicó Aspectos en parte como un reconocimiento de este desarrollo y en parte como una guía para futuras direcciones en el campo.
Como señaló el lingüista británico Peter Hugoe Matthews en su reseña [9] del libro, el contenido de Aspectos se puede dividir en dos partes distintas: el capítulo 1 se ocupa de la realidad psicológica del lenguaje y la filosofía de la investigación lingüística, y el resto de los capítulos tratan detalles técnicos específicos dentro de la gramática generativa.
En Aspectos , Chomsky establece el contexto abstracto e idealizado en el que se supone que un teórico lingüístico debe realizar su investigación: "La teoría lingüística se ocupa principalmente de un hablante-oyente ideal, en una comunidad de habla completamente homogénea, que conoce su lengua perfectamente y no se ve afectado por condiciones gramaticalmente irrelevantes como limitaciones de memoria, distracciones, cambios de atención e interés y errores (aleatorios o característicos) al aplicar su conocimiento de la lengua en el desempeño real". Establece una "distinción fundamental entre competencia (el conocimiento del hablante-oyente de su lengua) y desempeño (el uso real de la lengua en una situación concreta)". [10] Una "gramática de una lengua" es "una descripción de la competencia intrínseca del hablante-oyente ideal", y esta "competencia subyacente" es un "sistema de procesos generativos". [11] Una "gramática adecuada" debería capturar las regularidades básicas y la naturaleza productiva de una lengua. [12] Chomsky llama a esto "adecuación descriptiva" de la teoría lingüística, en el sentido de que "describe correctamente su objeto, es decir, la intuición lingüística -la competencia tácita- del hablante nativo. En este sentido, la gramática se justifica por razones externas, por razones de correspondencia con el hecho lingüístico". [13]
Además, Chomsky establece otro ambicioso objetivo para la teoría lingüística en Aspectos : que debe ser "suficientemente rica para dar cuenta de la adquisición del lenguaje, pero no tan rica como para ser inconsistente con la diversidad conocida del lenguaje". En otras palabras, la teoría lingüística debe ser capaz de describir cómo cualquier niño humano normal domina las complejidades de su lengua materna a una edad tan temprana, y cómo los niños de todo el mundo dominan idiomas que son enormemente diferentes entre sí en términos de vocabulario, orden de palabras y construcciones morfosintácticas.
En opinión de Chomsky, para que una teoría lingüística se justifique sobre "razones internas" y logre una "adecuación explicativa", tiene que mostrar cómo el cerebro de un niño, cuando se expone a datos lingüísticos primarios, utiliza habilidades o estrategias innatas especiales (descritas como un conjunto de principios llamados "Gramática Universal") y selecciona la gramática correcta de la lengua entre muchas otras gramáticas compatibles con los mismos datos. [13]
Para Chomsky, "la gramaticalidad es... una cuestión de grado". [14] Cuando las oraciones son generadas directamente por el sistema de reglas gramaticales, se las llama oraciones gramaticales "perfectas" o "estrictamente bien formadas". [15] Cuando las oraciones son "generadas derivativamente" al "relajar" algunas reglas gramaticales (como las "reglas de subcategorización" o las "reglas de selección" [15] ), se desvían de la condición estrictamente bien formada. [16] Chomsky las llama gramaticalmente "desviadas". [17] El grado y la forma de su desviación se pueden evaluar comparando su descripción estructural con la de las oraciones estrictamente bien formadas. De esta manera, se puede desarrollar eventualmente una teoría del "grado de gramaticalidad". [15]
Según Chomsky, una frase "aceptable" es aquella que es "perfectamente natural" e "inmediatamente comprensible" y "de ninguna manera extraña o extravagante". [18] La noción de aceptabilidad depende de varias "dimensiones" como "rapidez, corrección y uniformidad de recuerdo y reconocimiento, normalidad de entonación". [18] Chomsky añade que "la aceptabilidad es un concepto que pertenece al estudio del desempeño, mientras que la gramaticalidad pertenece al estudio de la competencia". [14] Por lo tanto, puede haber frases que sean gramaticales pero, sin embargo, inaceptables debido a "limitaciones de memoria" o factores entonacionales y estilísticos". [14]
En Aspectos Chomsky escribe que "la teoría lingüística es mentalista, ya que se ocupa de descubrir una realidad mental subyacente al comportamiento real". [11] Con esta interpretación mentalista de la teoría lingüística, Chomsky elevó la lingüística a un campo que forma parte de una teoría más amplia de la mente humana, es decir, las ciencias cognitivas. Según Chomsky, la mente de un niño humano está equipada con un "dispositivo de adquisición del lenguaje" formado por propiedades mentales innatas llamadas "universales lingüísticos" que finalmente construye una teoría mental de la lengua materna del niño. [19] El principal objeto de investigación del lingüista, tal como lo ve Chomsky, es esta realidad psicológica subyacente del lenguaje. En lugar de hacer catálogos y resúmenes de datos de comportamiento lingüístico demostrados en la superficie (es decir, conductismo), un lingüista Chomsky debería estar interesado en utilizar "datos introspectivos" para determinar las propiedades de un sistema mental más profundo.
El enfoque mentalista de la lingüística propuesto por Chomsky también es diferente de una investigación de los mecanismos neurofisiológicos que subyacen al lenguaje. Se trata de determinar de manera abstracta las propiedades y funciones de dichos mecanismos. [20]
En Aspectos , Chomsky resumió su propuesta de estructura de una gramática de la siguiente manera: "Una gramática contiene un componente sintáctico, un componente semántico y un componente fonológico... El componente sintáctico consta de una base y un componente transformacional. La base, a su vez, consta de un subcomponente categorial y un léxico. La base genera estructuras profundas. Una estructura profunda entra en el componente semántico y recibe una interpretación semántica; es mapeada por reglas transformacionales en una estructura superficial, a la que luego se le da una interpretación fonética por las reglas del componente fonológico". [21] En este modelo de gramática, a la sintaxis se le da un papel destacado y generativo, mientras que a la fonología y la semántica se les asignan papeles secundarios e interpretativos. Esta teoría de la gramática más tarde llegaría a ser conocida como la "Teoría Estándar" (TS).
La base del componente sintáctico funciona de la siguiente manera: en el primer paso, un conjunto simple de reglas de estructura de frases genera diagramas de árbol (a veces llamados marcadores de frase) que consisten en nodos y ramas, pero con nodos terminales vacíos; estos se denominan "estructuras preléxicas". En el segundo paso, los nodos terminales vacíos se llenan con símbolos complejos que consisten en morfemas acompañados de características sintácticas y semánticas, suministradas desde el léxico a través de reglas de inserción léxica. El diagrama de árbol resultante se denomina "estructura profunda".
El modelo de Aspectos o ST se diferenciaba de las Estructuras Sintácticas (1957) en varios aspectos. En primer lugar, se abandonó la noción de oraciones núcleo (una clase de oraciones producidas mediante la aplicación de reglas transformacionales obligatorias) y se la reemplazó por la noción de "estructuras profundas", dentro de las cuales se insertan marcadores negativos, interrogativos, etc. Esto simplificó la generación de oraciones "superficiales", mientras que en el modelo anterior, se debían aplicar varias reglas transformacionales opcionales sucesivas sobre las oraciones núcleo para llegar al mismo resultado.
En segundo lugar, la adición de un componente semántico a la gramática marcó un cambio conceptual importante desde las Estructuras Sintácticas , donde el papel del significado fue efectivamente descuidado y no considerado parte del modelo gramatical. [22] Chomsky menciona que el componente semántico es esencialmente el mismo que el descrito en Katz y Postal (1964).
Entre las innovaciones más técnicas están el uso de reglas de estructura de frases recursivas y la introducción de características sintácticas en las entradas léxicas para abordar la cuestión de la subcategorización.
En el capítulo 2 de Aspectos , Chomsky analiza el problema de la subcategorización de las categorías léxicas y cómo esta información debe ser capturada de manera generalizada en la gramática. Considera que las reglas de reescritura no son el dispositivo apropiado a este respecto. Como solución, toma prestada la idea del uso de características en fonología . Una categoría léxica como un sustantivo, un verbo, etc. se representa mediante un símbolo como N, V, etc. Un conjunto de "reglas de subcategorización" analiza luego estos símbolos en "símbolos complejos", siendo cada símbolo complejo un conjunto de " características sintácticas " específicas, propiedades gramaticales con valores binarios.
La característica sintáctica es una de las innovaciones técnicas más importantes del modelo de aspectos. La mayoría de las teorías gramaticales contemporáneas la han conservado.
El lingüista de la UCLA Tim Stowell considera que Aspectos es "efectivamente el documento fundacional más importante del campo" de la gramática generativa transformacional (TGG), proporcionando "la exposición definitiva de la teoría clásica de la TGG, la llamada teoría estándar". [2]
Los lingüistas de la Universidad de Cambridge Ian Roberts y Jeffrey Watumull sostienen que Aspectos marcó el comienzo de la "Segunda Revolución Cognitiva: el resurgimiento de la filosofía racionalista expuesta por primera vez en la Ilustración ", en particular por Leibniz . [23]
El filósofo moral John Rawls comparó la construcción de una teoría de la moralidad con la del modelo de gramática generativa que se encuentra en Aspects . En A Theory of Justice (1971), señala que, al igual que el modelo gramatical de Chomsky supone un conjunto de principios subyacentes finitos que se supone explican adecuadamente la variedad de oraciones en el desempeño lingüístico, nuestro sentido de la justicia puede definirse como un conjunto de principios morales que dan lugar a los juicios cotidianos. [24]
En su discurso de aceptación del Premio Nobel titulado "La gramática generativa del sistema inmunitario", el Premio Nobel de Medicina y Fisiología de 1984 Niels K. Jerne utilizó el modelo de gramática generativa de Chomsky en Aspectos para explicar el sistema inmunitario humano, comparando "la región variable de una molécula de anticuerpo dada" con "una oración". "El inmenso repertorio del sistema inmunitario se convierte entonces en... un léxico de oraciones que es capaz de responder a cualquier oración expresada por la multitud de antígenos que el sistema inmunitario puede encontrar". Jerne llamó a los segmentos de ADN en los cromosomas que codifican las regiones variables de los polipéptidos de anticuerpos "estructuras profundas" heredables del ser humano, que pueden explicar la capacidad innatamente compleja pero milagrosamente efectiva de los anticuerpos humanos para combatir antígenos complejos. Esto es comparable a la hipótesis de Chomsky de que un niño nace con universales lingüísticos innatos para adquirir un lenguaje humano complejo en un tiempo muy corto. [25]
El neurocientífico David Marr escribió que el objetivo de la inteligencia artificial es encontrar y resolver problemas de procesamiento de información. Primero, se debe construir una teoría computacional del problema (es decir, la formulación abstracta del "qué" y el "por qué" del problema). Y luego se debe construir un algoritmo que lo implemente (es decir, el "cómo" del problema). Marr comparó la teoría computacional de un problema de procesamiento de información con la noción de "competencia" mencionada en Aspects . [26]
Varios de los constructos teóricos y principios de la gramática generativa introducidos en Aspectos, como las estructuras profundas, las transformaciones, la autonomía y la primacía de la sintaxis, etc., fueron abandonados o revisados sustancialmente después de que se demostró que eran inadecuados o demasiado complicados para explicar, de una manera simple y elegante, muchas oraciones de ejemplo idiosincrásicas de diferentes idiomas. [27] Como respuesta a estos problemas encontrados dentro de la teoría estándar, un nuevo enfoque llamado semántica generativa (a diferencia de la semántica interpretativa en Aspectos ) fue inventado a principios de la década de 1970 por algunos de los colaboradores de Chomsky (notablemente George Lakoff [28] ), y fue incorporado más tarde a fines de la década de 1980 en lo que ahora se conoce como la escuela de lingüística cognitiva , en desacuerdo con la escuela chomskiana de lingüística generativa . El propio Chomsky abordó estas cuestiones aproximadamente en la misma época (principios de los años 1970) y actualizó el modelo a una "Teoría Estándar Extendida", donde la sintaxis era menos autónoma, la interacción entre el componente sintáctico y el semántico era mucho más interactiva y las transformaciones eran cíclicas. [29]