La Asociación de Mecánicos Benéficos de Maine es una organización privada sin fines de lucro ubicada en Portland , Maine , Estados Unidos . Fundada en 1815, su sede se encuentra desde 1859 en Mechanics' Hall , 519 Congress Street, en el centro de Portland. El horario de atención de la biblioteca es de martes a jueves de 10:00 a 15:00 horas, viernes de 16:00 a 19:00 horas y sábados de 10:00 a 13:00 horas [1]
La MCMA se fundó en 1815 como una forma de que los comerciantes locales pusieran en común sus recursos, mejoraran su educación y mejoraran la calidad de su trabajo. Al igual que muchas organizaciones similares que surgieron en este período, la asociación tenía como objetivo ayudar a los trabajadores a hacer la transición de una economía agraria a una economía industrial . La asociación patrocinó la educación de aprendices que trabajaban como carpinteros , albañiles , constructores navales , joyeros , herreros , relojeros , aparejadores , fabricantes de instrumentos , trabajadores del vidrio y más. El estatuto de la asociación también declaraba que se reservaría dinero para "aliviar la angustia de los mecánicos desafortunados y sus familias". [2]
La MCMA abrió su biblioteca en 1820. La biblioteca estuvo ubicada en varios lugares de Portland hasta la construcción en 1859 de Mechanics' Hall , construido por miembros de la organización para su propio uso. El salón fue diseñado por Thomas J. Sparrow, [3] el primer arquitecto profesional de Portland. [4] A fines del siglo XIX, el famoso arquitecto local John Calvin Stevens diseñó el salón de baile Mechanics' Hall. En 1973, Mechanics' Hall se agregó [5] al Registro Nacional de Lugares Históricos .
La asociación floreció en el siglo XIX. Organizaba numerosos eventos, entre ellos actuaciones musicales y bailes. Las conferencias eran un atractivo especialmente popular para la organización; oradores como John Neal [6] exponían temas como la anatomía , la fisiología , la filosofía natural y los modos de calentamiento .
La MCMA también organizó varias ferias y exposiciones para mostrar el trabajo de sus miembros. Tal vez la más importante de ellas tuvo lugar en 1854, cuando a la asociación no solo se le permitió utilizar todo el espacio no utilizado del ayuntamiento de Portland, sino que también construyó un edificio de dos pisos al otro lado de la calle y lo llenó de exposiciones.
El Mechanics' Hall se utilizó ocasionalmente para fines gubernamentales. En 1861, la MCMA ofreció el uso del Mechanics' Hall como puesto de reunión para los soldados que se dirigían a luchar en la Guerra Civil . Después de que un terrible incendio destruyera gran parte de Portland en 1866, el Mechanics' Hall sirvió durante un tiempo como Ayuntamiento.
En 1875, la MCMA comenzó a ofrecer clases gratuitas de dibujo mecánico , práctica que continuaría hasta 1983. John Calvin Stevens estaba entre los instructores.
El número de miembros de la Asociación de Mecánicos Benéficos de Maine disminuyó durante el siglo XX y principios del XXI, al igual que el alcance de sus actividades. Sin embargo, la asociación ahora está disfrutando de un renacimiento con muchos miembros nuevos y una programación creativa animada. Hoy, MCMA tiene alrededor de cuatrocientos miembros. [7] Sigue operando su biblioteca en Mechanics' Hall, que ofrece una lista de conferencias, grupos de lectura y otros eventos de interés artístico e histórico. Su colección contiene más de 30.000 volúmenes que incluyen tanto colecciones de interés general como especializadas. [8] Es una de las pocas bibliotecas de miembros que aún están activas en los Estados Unidos y uno de los pocos Institutos de Mecánica que quedan en el hemisferio occidental.