La Asociación para Programas de Difusión Judía (anteriormente Asociación para Profesionales de Difusión Judía ), [1] también conocida por su abreviatura AJOP , [2] es una red judía ortodoxa que se estableció para unir y mejorar el trabajo educativo judío de rabinos , rebbetzens , laicos y voluntarios que trabajan en una variedad de entornos y buscan mejorar y promover el trabajo de difusión judía ortodoxa con ba'alei teshuvá guiando a los judíos a vivir de acuerdo con los valores judíos ortodoxos. AJOP fue la primera organización judía ortodoxa importante de su tipo que no estaba afiliada al movimiento jasídico Jabad .
A los rabinos, rebbetzens y activistas en el campo de la "extensión judía" que trabajan en las diversas áreas de la educación judía ortodoxa , a menudo se los denomina "profesionales del kiruv" o "trabajadores del kiruv", así como "voluntarios del kiruv" en la comunidad ortodoxa.
El crecimiento del movimiento Baal teshuvá ("retornados" [al judaísmo ortodoxo]), que ganó impulso en la década de 1960, fue de la mano con, y a menudo fue el resultado de, los esfuerzos "kiruv" ("kiruv" significa "acercamiento [al judaísmo]") de rabinos y judíos ortodoxos de todo el mundo. [3]
Los esfuerzos mundiales del movimiento jasídico de Jabad fueron guiados por el rabino Menachem Mendel Schneerson, el líder de Jabad, quien alentó a muchos de sus seguidores a abandonar los confines de Brooklyn y establecer sinagogas y comunidades en entornos no ortodoxos y a " mekarev " ("acercar" [a los judíos seculares al judaísmo]) y, en particular, a la rama del jasidismo de Jabad-Lubavitch. Estos Shluchim o Shlichim hicieron el trabajo de "difusión" que tenía como objetivo atraer a los teshuvá de Baal al judaísmo. [4]
Con el paso del tiempo se reconoció que no sólo Jabad estaba haciendo este trabajo, sino que muchos otros rabinos y voluntarios de todas las ramas del mundo ortodoxo, haredí y jasídico estaban involucrados en el mismo tipo de trabajo de "difusión" kiruv. A mediados de la década de 1980, Sanford C. Bernstein, el fundador y director de la casa de inversiones Sanford C. Bernstein and Company [5] [6] [7] se había convertido en un devoto seguidor del rabino Shlomo Riskin y decidió establecer la Fundación AVI CHAI [8] para investigar y ayudar a todo tipo de educación judía y particularmente a la difusión judía ("kiruv") si cumplía con los criterios de su fundación (no oposición al sionismo y aceptación del valor del conocimiento secular).
La Fundación AVI CHAI otorgó varios millones de dólares a AJOP y a lo que se suponía que sería un esfuerzo "hermano", el Programa Nacional de Difusión Judía (NJOP), y sus nombres de sonido similar fueron elegidos deliberadamente y tenían como objetivo reforzar el trabajo de cada uno. Mientras que AJOP estaba orientado al "profesional de la difusión" que realizaba la "difusión", al mismo tiempo NJOP estaba dirigido al público judío no ortodoxo al que se le iba a ofrecer una variedad de programas de introducción al judaísmo. El primer presidente de ambas organizaciones fue el rabino Ephraim Buchwald [9] [10], un destacado rabino de difusión de la Iglesia Ortodoxa Moderna que también es el jefe de los esfuerzos de difusión en la Sinagoga Lincoln Square en Manhattan .
Durante su primera década, la AJOP fue conocida como la Asociación de Profesionales de Difusión Judía . Tras su fundación en 1987, la AJOP tenía su sede en Manhattan , Nueva York. El primer director fue Gerald Weisberg, que no era rabino sino administrador del sistema de escuelas públicas de Nueva York. Fue él a quien se le dio el mandato inicial de construir la organización. Su primera y más exitosa innovación fue la convención anual de la AJOP, celebrada en enero, que siempre ha atraído a cientos de rabinos ortodoxos y sus esposas, algunos de los cuales se desempeñan como rabinos de púlpito y otros como maestros y directores de escuelas judías diurnas . Se eligió una junta directiva de rabinos y el más destacado fue el rabino Yaakov Weinberg, el rosh yeshiva de Yeshivas Ner Yisroel, que se desempeñó como asesor rabínico principal de la AJOP hasta el momento de su muerte en 1999.
El segundo presidente de AJOP fue el rabino Shaya Milikowsky [11], que estaba afiliado al Instituto MAOR de Yeshivas Ner Yisroel, que capacitaba a rabinos jóvenes para convertirse en "profesionales de la divulgación", y el rabino Buchwald se convirtió en presidente honorario de AJOP. El rabino Ephraim Buchwald se ha desempeñado como presidente honorario de AJOP durante toda la vida de la organización. [4] El segundo director de AJOP fue el rabino Herschel Leiner. El rabino Leiner fue respaldado personal y públicamente por el rabino Avraham Yaakov Pam, el rosh yeshivá de Yeshiva Torah Vodaas, en una de las convenciones anuales de AJOP. El nombramiento del rabino Milikowsky como presidente y del rabino Leiner como director fue una indicación de que AJOP se estaba moviendo oficialmente en una dirección más haredí.
El mandato del rabino Leiner fue breve, ya que pasó a desempeñar un papel de liderazgo en la yeshivá haredí Sh'or Yoshuv [12] que tradicionalmente tenía una base de estudiantes de teshuvá de Baal. Cuando la Fundación AVI CHAI anunció que reduciría la financiación de AJOP, se tomó la decisión de alinearse con el Consejo Nacional de la Juventud de Israel (NCYI) [13] y se nombró un tercer director, el rabino Shmuel Stauber [14] . La alianza con el NCYI fue breve, pero pronto fue seguida por el traslado de la sede principal de la organización fuera del estado de Nueva York a fines de la década de 1990.
Con la terminación de la financiación de la Fundación AVI CHAI que había durado cerca de una década, el liderazgo rabínico de AJOP decidió trasladar su sede principal a Baltimore, Maryland bajo su tercer presidente, el rabino Shlomo Porter . En este punto, AJOP pasó a llamarse Asociación para Programas de Difusión Judía . Sus dos principales autoridades rabínicas fueron el rabino Shmuel Kamenetsky (el rosh yeshivá de la Yeshivá Talmúdica de Filadelfia ) y el rabino Yaakov Perlow (el Rebe de Novominsk ). El cuarto y actual director es el rabino Yitzchok Lowenbraun. [15] [2]
Al mudarse a Baltimore, se agregaron miembros laicos activos y ricos a la Junta Directiva, como Richard Horowitz como vicepresidente [16], entre otros.
AJOP ayuda a los profesionales de la divulgación en su trabajo a través de una serie de iniciativas y productos basados en la organización y la productividad, como materiales de recursos y libros [17] donde los profesionales del Kiruv de todo el mundo se unen para establecer contactos, compartir recursos, aprender de profesionales experimentados en el campo y discutir temas. AJOP también distribuye un boletín electrónico semanal, que contiene fuentes y editores confiables que comparten información como discursos de la Torá, Halajá, historias inspiradoras y recetas, y administra una tienda en línea que vende productos diseñados a medida para quienes trabajan en el campo de la divulgación judía ortodoxa.
AJOP fue uno de los primeros en explicar los usos de las redes informáticas como herramienta de divulgación en sus primeras convenciones. En todas sus primeras convenciones anuales, a partir de 1989, Gerald Weisberg, director ejecutivo fundador de AJOP, promovió talleres que presentaban a los participantes el concepto de un sistema de tablón de anuncios a través de "AJOPNET". Un grupo de trabajo sobre nuevas tecnologías estaba encabezado por un fideicomisario fundador de AJOP, el rabino Yaacov Haber, que había descubierto la eficacia de los grupos de noticias BitNet para difundir la enseñanza de una porción semanal de la Torá . El rabino Haber, como presidente del grupo de trabajo [18], elogió su capacidad para llegar a la gente desde su puesto de avanzada como rabino comunitario en la lejana ciudad de Buffalo, Nueva York . En un boletín de AJOP, fechado en mayo-junio de 1989, la nueva tecnología se describe de la siguiente manera:
Aunque originalmente se constituyó como un sistema de tablón de anuncios , el rabino Yaakov Menken del Proyecto Génesis convenció a AJOP de relanzar AJOPNET como una lista de correo electrónico bajo su dirección. [ cita requerida ] El rabino Menken presentó su trabajo pionero en las primeras convenciones anuales de AJOP, como lo reconoció el rabino Yitzchok Adlerstein, otro de los fideicomisarios fundadores de AJOP. [19] El proyecto se adelantó a su tiempo, y pasaría otra década antes de que el uso de Internet para la difusión judía se generalizara a través de sitios como Chabad.org , Torah.org y Aish.com .
Si bien los fundadores de AJOP, como Sanford Bernstein, el rabino Ephraim Buchwald y Gerald Weisberg, estaban firmemente arraigados en el mundo ortodoxo moderno , los miembros de AJOP provienen en gran medida del mundo mayoritariamente haredí . El predominio haredí de AJOP se ejemplifica con su aceptación de los rabinos Yaakov Perlow y Shmuel Kaminetzky como sus principales patrocinadores rabínicos. Tanto es así, que uno de los principales portavoces de Agudath Israel of America , el rabino Avi Shafran, ha hablado en su nombre:
Shafran estaba respondiendo a una crítica publicada por el Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén por Chaim Waxman llamada "Cambiando las comunidades judías: ganadores y perdedores en las membresías denominacionales en los Estados Unidos":
Presidente fundador y único benefactor de LA FUNDACIÓN AVI CHAI, establecida en 1984.
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