La Asociación Otago fue fundada en 1845 por seguidores de la Iglesia Libre de Escocia con el propósito de establecer una colonia de escoceses con ideas afines en Otago , en la Isla Sur de Nueva Zelanda , principalmente en Dunedin .
Además de la religión, la economía también fue un factor motivador en la fundación y el funcionamiento de la asociación. Las expropiaciones de tierras altas , las malas cosechas y las presiones demográficas en los centros urbanos industrializados crearon condiciones que, a mediados del siglo XIX, hicieron que la emigración pareciera atractiva para muchos escoceses más pobres. [1]
John McGlashan fue el secretario de la asociación en Edimburgo , Escocia, desde 1847. Él mismo emigraría en 1853. [2] Los dos primeros barcos de colonos, John Wickliffe y Philip Laing , bajo el mando de William Cargill , zarparon de Gran Bretaña a fines de 1847 y llegaron a lo que ahora es Port Chalmers el 23 de marzo y el 15 de abril de 1848, respectivamente. [3] Aproximadamente 12.000 inmigrantes llegaron a Dunedin en una década. [4]