38°02′47″N 84°28′48″O / 38.04639, -84.48000
La Asociación de Kentucky (también conocida como la Asociación de Carreras de Kentucky [1] ) se formó el 23 de julio de 1826 para promover la cría y las carreras de caballos pura sangre en la región de Bluegrass de Kentucky . La "organización de carreras de caballos más antigua de Estados Unidos", [1] fue fundada por un grupo de lugareños prominentes, que incluían al plantador y político Henry Clay , Jesse Bledsoe , el Dr. Elisha Warfield y Thomas F. Marshall . Entre 1828 y 1834, la Asociación adquirió 65 acres de tierra en un área de la ciudad de Lexington, Kentucky , que hoy es el extremo este de 5th Street en Race Street. En la propiedad, la Asociación construyó una pista de carreras de tierra de una milla con tribuna y establos para albergar eventos de carreras de caballos pura sangre .
Después de más de seis décadas de éxito, los problemas financieros llevaron a que la pista se vendiera en 1890 a un grupo de inversores. La depresión económica que siguió al Pánico de 1893 fue un duro golpe y las dificultades financieras plagaron a los nuevos propietarios. Dada la baja economía, tuvieron dificultades para atraer caballos para eventos importantes como el Ashland Oaks de 1896 , que el New York Times describió como una farsa después de que solo atrajera a dos inscriptos. [2] Ante la inminente ejecución hipotecaria, el 18 de marzo de 1897, la pista se puso a la venta. [3] El estado de la pista permaneció en el limbo durante cuatro años hasta que Charles Green de St. Louis, Missouri , que había sido fideicomisario de los accionistas, compró la pista en 1901 por $ 1 más otras consideraciones. [4]
En abril de 1906 se produjo un incendio en la pista, que se extendió rápidamente a las residencias privadas de los alrededores. Dieciocho casas de la zona resultaron destruidas.
La Phoenix Stakes , actualmente la carrera de apuestas más antigua de los Estados Unidos, se corrió por primera vez en 1831 como Phoenix Hotel Handicap en la pista de la Asociación de Kentucky. Otras carreras importantes inauguradas allí y que todavía se corren hoy en día incluyen la Ashland Oaks , revivida como la Ashland Stakes , que recibió el nombre de la finca Ashland de Henry Clay ; además de la Breeders' Futurity Stakes (1910), la Blue Grass Stakes (1911) y la Ben Ali Stakes (1917).
Algunos de los eventos notables que tuvieron lugar en el hipódromo de la Asociación de Kentucky incluyen:
Los ex presidentes del hipódromo incluyen a John C. Breckinridge y al general Leslie Combs.
Durante 1918-1919, se creó el Kentucky Jockey Club para hacerse cargo de los cuatro hipódromos del estado, que consistían en la Asociación de Kentucky, Churchill Downs , Latonia Race Track y el Douglas Park Racetrack. [5]
El hipódromo de la Asociación de Kentucky cerró en la primavera de 1933 y sus instalaciones fueron demolidas en 1935. El 17 de abril de 1933, se presentaron los estatutos de constitución de la Asociación de Keeneland ; su nuevo hipódromo se inauguró en 1935, ubicado a unas seis millas de Lexington. Hoy, las calles de la ciudad, Versailles y Man O' War Boulevard, se cruzan en una esquina. Las puertas históricas del hipódromo de la Asociación de Kentucky se replicaron en el hipódromo de Keeneland.
Los registros históricos de la Asociación de Kentucky (1828 a aproximadamente 1935) se mantienen en la División de Colecciones Especiales y Programas Digitales de la biblioteca de la Universidad de Kentucky .