La Devon and Cornwall Rail Partnership es la mayor asociación ferroviaria comunitaria del Reino Unido . Se formó en 1991 para promover el uso y las mejoras de los ferrocarriles rurales en Devon y Cornwall , y también para promocionar los lugares a los que prestan servicio con el fin de mejorar la economía local.
La asociación tiene su sede en la Universidad de Plymouth y cuenta con el respaldo del Consejo del condado de Devon, el Consejo de Cornualles y el Ayuntamiento de Plymouth . El respaldo de la industria ferroviaria provino inicialmente de Wessex Trains , pero se retiró en 2006 cuando su franquicia se transfirió a Great Western Railway , que se había unido a la asociación el año anterior. En la actualidad, la asociación cuenta con el respaldo de Great Western Railway , CrossCountry y South Western Railway , así como de los ayuntamientos locales.
Hay nueve líneas subsidiarias promovidas por la Asociación, cada una de ellas apoyada por concejos locales con foros locales integrados por representantes de la comunidad local.
Además, varias estaciones de tren cuentan con grupos de "Amigos" apoyados por la Asociación y que se encargan de la promoción local de servicios y se hacen cargo de tareas como jardinería y recogida de basura.
La Asociación ha conseguido inversiones adicionales para mejorar los servicios en los ramales a lo largo de los años.
Los servicios adicionales así financiados han incluido:
En total, la inversión y la promoción han permitido duplicar el número de pasajeros en todas las líneas secundarias (excluida la línea East Devon) desde 2001.
Se emplean diversos métodos de promoción, que van desde horarios de estaciones o líneas y guías panorámicas de líneas hasta promociones más especializadas.
La Asociación ha elaborado dos folletos gratuitos que detallan los recorridos a pie desde las estaciones de las líneas secundarias en ambos condados. Los recorridos pueden ser circulares o lineales y también se pueden descargar desde el sitio web de la Asociación.
A partir de la línea Tarka en 2002, se ha establecido una ruta de la cerveza en tren a lo largo de cada una de las seis líneas en asociación con CAMRA . Al recolectar sellos de los pubs participantes en un folleto especial, los bebedores pueden reclamar camisetas de la gira a cambio de una hoja de sellos completa y la presentación de sus boletos de tren.
Existen muchas oportunidades para observar aves silvestres tanto en la línea de Looe Valley como en la línea de St Ives Bay. La asociación ha trabajado con la RSPB para producir folletos y un video que lo destaquen.
Guías gastronómicas
La Asociación ha elaborado "guías gastronómicas" para las líneas Looe Valley, Maritime, Tarka y Avocet. Las guías detallan cafés, restaurantes, mercados locales y eventos gastronómicos a los que se puede llegar en tren. Las empresas fueron elegidas en función de su uso de productos locales y su apoyo a los proveedores locales.
Una parte clave de la promoción de todas las líneas es la variedad de billetes disponibles. Aprovechando el éxito de los billetes de tren establecidos, como los billetes Off-Peak Returns y Rover, y la Devon and Cornwall Railcard (que ofrece descuentos a los residentes locales), se han ofrecido más ahorros a través de billetes Group Save y Carnets (libros de 10 billetes vendidos con descuento).
Varias de las DMU de Wessex Trains recibieron diseños especiales para promocionar las líneas de la asociación. No solo funcionaron en Devon y Cornwall, sino también en lugares más lejanos, por lo que se las pudo ver en lugares como las estaciones de tren de Southampton , Cardiff Central y Bristol Temple Meads . La mayoría siguió trabajando para Great Western Railway, pero a partir de 2007 todas fueron repintadas con los diseños de la empresa o se les retiró el contrato de arrendamiento y se transfirieron a otros operadores.
