La Asociación de Ferrocarrileros Voluntarios (también conocida como VRA) es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Nueva Jersey de voluntarios interesados en el patrimonio y la preservación del ferrocarril. [1] La VRA ha realizado excursiones orientadas al ferrocarril en Nueva York y Pensilvania, además de Nueva Jersey, incluidos viajes en tren para recaudar fondos para niños en Nueva Jersey y Nueva York. El grupo posee y opera cuatro trenes de alta velocidad . Uno es un raro modelo 40B de Lehigh & New England Railroad Sheffield Corporation. El grupo también ha organizado reuniones de hasta 40 trenes de alta velocidad en Pensilvania. [2]
La misión de la VRA es recaudar fondos para la preservación y restauración de vías ferroviarias históricas, material rodante y otros elementos relacionados. También nos esforzamos por educar al público para crear conciencia sobre nuestra misión a través de nuestros numerosos eventos centrados en la historia y la necesidad futura de operaciones ferroviarias. Restaurar, mantener y operar los vagones de motor históricos de la estación de ferrocarril Hawthorne NJ [3] y demostrar el lugar que ocupan en la historia del ferrocarril.
En sus inicios, el grupo se conocía como Susquehanna Volunteer Association (SVA) y se constituyó el 4 de octubre de 1993. [4] [5] Los voluntarios de la SVA trabajaron en las excursiones a vapor de New York, Susquehanna and Western Railway (NYS&W) a partir de ese año. Entre 1996 y 1998, la Volunteer Railroaders Association y New Jersey Transit copatrocinaron excursiones a vapor utilizando Chesapeake & Ohio 614 , una locomotora a vapor tipo "Greenbrier" (Northern) de clase "J-3-A" 4-8-4 . Las excursiones dirigidas por voluntarios recorrieron 290 km (180 millas) de ida y vuelta entre Hoboken, Nueva Jersey , y Port Jervis, Nueva York . [6] En 1997, el grupo cambió su nombre a Volunteer Railroaders Association y adoptó el lema "Tan cerca, que solo falta el cheque de pago".
También se organizan reuniones regionales, como por ejemplo una reunión de 40 corredores entre Honesdale, Pensilvania , y Lackawaxen el 17 de mayo de 2003. [2] Otras excursiones pasadas han incluido el ferrocarril Delaware y Ulster en Nueva York y el ferrocarril Delaware, Lackawaxen y Stourbridge (DL&S) en Pensilvania. [7]
La VRA se reúne trimestralmente en Hawthorne, Nueva Jersey , y arrienda la estación de Hawthorne a la New York, Susquehanna and Western Railway . El 22 de mayo de 2011, la organización celebró la finalización de su proyecto de restauración de la estación, que duró casi un año y que había recibido la bendición de los funcionarios de la ciudad. [8] En enero de 2019, la VRA fue una de las tres organizaciones reconocidas como "Miembro del año" por la Cámara de Comercio de Hawthorne. [9]
Desde su fundación, la VRA ha organizado muchos viajes que han transportado a miles de personas. Los eventos para niños son para recaudar fondos para la creación del Museo de Transporte del Estado de Nueva Jersey, los Amigos del Museo de Ferrocarriles y Transporte de Nueva Jersey y otras actividades de preservación relacionadas con el ferrocarril. Viajes como los viajes en tren de Santa Claus [10] [11] y los viajes en tren del Conejo de Pascua [12] [13] se realizan en NJ Transit utilizando vagones modernos. La VRA ya no realiza viajes de Santa Claus o de Pascua en New Jersey Transit debido a los costos prohibitivos.
El proyecto actual, que se ha estado llevando a cabo durante algunos años, consiste en realizar viajes en tren de alta velocidad de 45 minutos desde Cape May, Nueva Jersey , hasta el canal de la vía navegable intracostera de Cape May, en el ferrocarril Cape May Seashore, en el sur de Nueva Jersey. [14] [15]
En 2020 se formalizó un comité de la Asociación de Ferrocarrileros Voluntarios [16] para brindar servicios de vagones de vía a pequeños ferrocarriles en toda la costa este. A lo largo de su historia, la VRA ha brindado servicios de desbroce a varias líneas cortas. Este subgrupo tiene el lema "PRIMEROS EN SEGURIDAD, PRIMEROS EN SERVICIO" y está compuesto íntegramente por ferroviarios profesionales. En 2020 se inició un proyecto de restauración para ayudar a despejar el derecho de paso del ferrocarril Cape May Seashore para reanudar los viajes entre Río Grande, Nueva Jersey , y Cold Spring .
