La línea Stourbridge ( señal de notificación DLS ) es un ferrocarril de línea corta que opera 25 millas (40 km) de vías del antiguo ferrocarril Erie Lackawanna entre Honesdale y Lackawaxen, Pensilvania , donde se conecta con Norfolk Southern Railway . La línea era anteriormente propiedad de Lackawaxen-Honesdale Shippers Association y operaba bajo contrato con Robey Railroads. La operación fue contratada a Morristown & Erie Railway en enero de 2009; el servicio finalizó en 2011. El servicio fue reanudado por Delaware, Lackawaxen & Stourbridge Railroad (DL&S) el 9 de mayo de 2015.
El ferrocarril tiene sus orígenes en el canal Delaware-Hudson, que transportaba barcazas de carbón desde Pensilvania hasta el río Hudson y, finalmente, los puertos de la ciudad de Nueva York. En 1829, se construyó un ferrocarril de gravedad para transportar carbón por las montañas desde Carbondale hasta Honesdale. El carbón se trasladaba del tren al barco del canal en Honesdale.
En un intento de transportar mayores cantidades, se propuso la idea de la locomoción a vapor. Los líderes en tecnología de vapor en ese momento estaban en Gran Bretaña, por lo que se encargaron tres máquinas y se entregaron a Estados Unidos. Según la Cámara de Comercio del Condado de Wayne, este es el sitio de "la primera locomotora comercial sobre raíles en el hemisferio occidental", [i] que tuvo lugar el 8 de agosto de 1829. La locomotora era la Stourbridge Lion . [1] Una réplica de la máquina de vapor Stourbridge Lion está en exhibición en Honesdale hasta el día de hoy. Tanto el ferrocarril de gravedad como el canal se cerraron en 1898, y D&H se fue para dedicarse a otras actividades de transporte. [2]
En 1860, la Pennsylvania Coal Company comenzó la construcción de un ferrocarril de 26 kilómetros de largo desde Hawley, Pensilvania, hasta una conexión con el Ferrocarril Erie en Lackawaxen. Esta nueva línea fue rápidamente arrendada al Ferrocarril Erie, y se operó como su ramal Hawley. En 1868, se reactivó el estatuto del Ferrocarril Jefferson y la construcción avanzó desde Hawley hacia Honesdale, con la esperanza de llegar a Carbondale. Esta extensión nunca se construiría, incluso después de que Erie tomara el control en 1870. Continuaría operando como ramal Honesdale, y el carbón era el tráfico principal. [3]
El tráfico de carbón disminuyó durante la década de 1930, pero nuevos negocios locales ocuparon su lugar, lo que justificó una operación de cinco días a la semana. En 1960, Erie se fusionó con Delaware, Lackawanna and Western Railroad para formar Erie Lackawanna Railroad (EL). El tráfico en el ramal se mantuvo estable en alrededor de 3000 vagones por año. [4]
El huracán Agnes golpeó el este el 22 de junio de 1972. Después de estimar que el daño a EL, principalmente entre Binghamton y Salamanca, Nueva York , ascendió a $2 millones ($14,568,019 hoy), EL se declaró en quiebra el 26 de junio de 1972. [5] Durante la reorganización de los ferrocarriles del este, se pensó que EL podría reorganizarse por su cuenta, y hubo una propuesta de Chessie System para comprar una parte de EL. Sin embargo, los sindicatos operativos no pudieron llegar a un compromiso y Chessie canceló el acuerdo. Además, en 1975, la economía en el este de los Estados Unidos se vio afectada por la crisis del petróleo de 1973 , dañando cualquier esperanza de que EL pudiera competir de forma independiente con las líneas Conrail rehabilitadas por el gobierno . No es sorprendente que EL pidiera ser incluida en Conrail. Debido a la baja densidad de tráfico, la rama Honesdale no se incluiría. Luego, el condado de Wayne hizo planes para comprar la línea a EL para evitar su abandono.
Se solicitaron propuestas para la operación de líneas cortas a la Delaware Otsego Corporation , Rail Service Associates (operadores del ferrocarril Bath & Hammondsport ) y TransAction Associates. Rail Service Associates (RSA) formó el Delaware, Lackawaxen & Western Railroad para hacerse cargo de la rama y comenzó su estudio de viabilidad. Las primeras negociaciones para el subsidio incluyeron el requisito de que a los ex empleados sindicalizados se les hiciera una oferta de trabajo con sus niveles actuales de salario y beneficios. Las discusiones con Conrail sobre las divisiones de tarifas no terminaron favorablemente. En marzo de 1976, a menos de un mes de la puesta en marcha de Conrail, RSA se retiró de su propuesta. [6]
Se realizó una consulta con Delaware Otsego (DO) para ver si todavía estaba interesada en operar la línea. Basándose en su reciente éxito con el lanzamiento del Ferrocarril Central de Nueva York y la reactivación del Ferrocarril Fonda, Johnstown y Gloversville (FJ&G), DO confiaba en que el ramal Honesdale sería rentable. A dos semanas de la fecha límite, DO formó el Ferrocarril Lackawaxen & Stourbridge (LASB). Se envió una locomotora de repuesto del FJ&G a Lackawaxen en previsión de la puesta en marcha. La propiedad de las vías todavía estaba en duda, por lo que la ICC dictó una orden de emergencia ordenando a LASB operar el ramal después del 30 de marzo de 1976. [7]
El primer tren LASB partió de Lackawaxen el 1 de abril de 1976. El primer golpe para el ferrocarril fue la pérdida de la fábrica local de Agway en Honesdale. [8] El ferrocarril fue comprado a la propiedad de EL por la Asociación de Transportistas de Lackawaxen-Honesdale (LHSA) en 1977, y la operación fue contratada a DO. En 1979, la Cámara de Comercio del Condado de Wayne lanzó excursiones de pasajeros de temporada.
En junio de 1989, DO finalizó las operaciones en LASB. Stourbridge Railroad asumió las operaciones mediante contrato con Robey Railroads, operadores de North Shore Railroad . Las excursiones de pasajeros de temporada continuaron funcionando, patrocinadas por el condado de Wayne. La propiedad de la línea pasó de PennDOT a L&S el 31 de enero de 2003. [9]
El servicio se suspendió en 2005, cuando un puente que cruzaba el arroyo Wallenpaupack quedó destruido después de que Pennsylvania Power & Light hiciera descargas de agua de emergencia de la presa del lago Wallenpaupack tras las fuertes lluvias de abril de 2005; las fuertes lluvias de junio de 2006 dañaron aún más la debilitada estructura. L&S adquirió el control del puente Stourbridge de manos de Robey en julio de 2006. [10]
Se destinaron 800.000 dólares de subvención del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Pensilvania, además de 703.278 dólares de fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) a la reparación del puente de caballetes sobre el arroyo Wallenpaupack. En mayo de 2008, la línea fue adquirida por Paul Brancato, un director de Ideal Steel Supply Corp., que planeaba construir una planta de fabricación de acero en White Mills.
Inicialmente, la operación se contrató a Central Penn Railroad. La línea entre Norfolk Southern Railroad y la Ruta 590 en Lackawaxen, Pensilvania, se reparó en previsión de la reanudación del servicio. Se anunció de repente, en septiembre de 2008, que la operación se transferiría de Central Penn Railroad a Morristown & Erie Railway (M&E); las operaciones comenzaron en enero de 2009 como Stourbridge Railway .
Las excursiones de pasajeros a Hawley y Lackawaxen se realizaron en nombre del condado de Wayne.
En diciembre de 2011, M&E suspendió el servicio por tiempo indefinido, alegando falta de fondos. Una noticia del 11 de septiembre de 2012 proporcionó detalles adicionales, afirmando que "la falta de dinero mantiene inactivas las excursiones de la línea ferroviaria Stourbridge en el condado de Wayne por primera vez en más de 30 años... [E]l tren necesita reparaciones, y también las vías. Una de las razones por las que no se están haciendo esas reparaciones es porque el terreno por el que pasan las vías está a la venta... Con las vías que utiliza la línea Stourbridge a la venta, y todas las reparaciones que deben hacerse, nadie está seguro de cuándo, o incluso si, este tren volverá a funcionar". [11]
La línea Stourbridge reanudó sus operaciones el 9 de mayo de 2015. Las operaciones fueron inauguradas por Delaware Lackawaxen & Stourbridge Railroad bajo los auspicios de Myles Group. [12] [13]
