La Asociación Irlandesa de Fútbol ( IFA ) es el organismo rector del fútbol asociativo en Irlanda del Norte . Organizó la selección de fútbol de Irlanda de 1880 a 1950, que después de 1954 se convirtió en la selección de fútbol de Irlanda del Norte .
La IFA se formó el 18 de noviembre de 1880 por siete clubes de fútbol, principalmente en el área de Belfast , como organismo organizador de este deporte en toda Irlanda. Cliftonville convocó una reunión de otros clubes de fútbol que seguían las reglas establecidas por la Asociación Escocesa de Fútbol (SFA). En esa reunión, el 18 de noviembre de ese año, siete clubes formaron la IFA, convirtiéndola en la cuarta asociación nacional de fútbol más antigua del mundo (después de las de Inglaterra , Escocia y Gales ). Los miembros fundadores fueron: Alexander , Avoniel , Cliftonville, Distillery , Knock , Moyola Park y Oldpark . [2] La primera decisión de la IFA fue formar una competición de copa desafío anual similar a las competiciones de la Copa FA y la Copa de Escocia , llamada Copa Irlandesa . Dos años más tarde, Irlanda jugó su primer partido internacional contra Inglaterra , perdiendo 13-0 (lo que sigue siendo un récord para ambos equipos; una victoria récord para Inglaterra y una derrota récord para Irlanda (del Norte)).
Poco después de la partición de Irlanda , en 1921, se creó la Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) como asociación rival para regular el juego en lo que se convertiría en el Estado Libre de Irlanda . La causa inmediata de la división residió en una amarga disputa sobre la sede para la repetición de un partido de la Copa de Irlanda en 1921 entre Glentoran de Belfast y Shelbourne de Dublín . Cuando el primer partido de copa se empató en Belfast, debido a la guerra de independencia de Irlanda , la IFA incumplió su promesa de jugar la repetición en Dublín y programó la revancha nuevamente para Belfast. Shelbourne se negó a cumplir y perdió la Copa. [3] Tal fue el enojo por el tema que la Asociación de Fútbol de Leinster se separó de la IFA y formó su propia asociación nacional. Quienes estaban detrás de la FAI creían que el fútbol debería ser regulado por una federación con sede en la capital del Estado Libre de Irlanda, Dublín ; También acusaron a la IFA de descuidar el desarrollo del juego en el Sur. Los partidarios de la IFA argumentaron que la federación debería tener su sede donde se jugaba principalmente el deporte, es decir, Ulster y su ciudad principal, Belfast .
Ambas asociaciones afirmaron representar a toda la isla, cada una compitiendo internacionalmente bajo el nombre de "Irlanda" y seleccionando jugadores de ambas ligas nacionales rivales, que también se dividieron en ese momento. Las intervenciones de la FIFA otorgaron a la FAI derechos de organización de jure sobre los 26 condados de la República, con la IFA restringida a Irlanda del Norte. A partir de la década de 1950, la IFA dejó de afirmar que era la asociación para toda Irlanda. En 1960, la asociación se trasladó a Windsor Avenue en el sur de Belfast, en un edificio que alguna vez estuvo ocupado por Thomas Andrews . La IFA se mudó nuevamente en 2016 a su ubicación actual en el Estadio Nacional de Fútbol en Windsor Park, Belfast. La IFA continuó regulando el juego en Irlanda del Norte, y todos los resultados obtenidos por la selección irlandesa y los récords en la Liga de Fútbol Irlandesa y la competición de copa se mantienen como récords de Irlanda del Norte.
Por lo tanto,
Junto con las otras asociaciones de las naciones locales (la FA inglesa , la Asociación Escocesa de Fútbol y la Asociación de Fútbol de Gales ), la IFA forma parte del Consejo de la Asociación Internacional de Fútbol , que es responsable de las leyes del juego. La IFA sigue siendo responsable del funcionamiento de la selección nacional de Irlanda del Norte .
La Asociación de Fútbol Femenino de Irlanda del Norte (NIWFA) es la rama de fútbol femenino de la IFA. Dirige una Copa Femenina, una Liga Femenina, una variedad de campamentos de fútbol para menores de edad [5] y la selección nacional femenina de fútbol de Irlanda del Norte . En abril de 2014, el Ministro de Cultura, Arte y Ocio de Irlanda del Norte , Carál Ní Chuilín, amenazó con recortar la financiación de la IFA a menos que dejara de tratar el fútbol femenino como "una idea de último momento". [6]
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