La Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra, Inc. ( NEASC / ˈn iː æ s k / NEE -ask ) es una organización educativa estadounidense que acredita escuelas secundarias privadas y públicas (escuelas secundarias e instituciones técnicas/profesionales), principalmente en Nueva Inglaterra. También acredita escuelas secundarias internacionales (principalmente en Medio Oriente y Europa) y, con menor frecuencia, escuelas secundarias en otros estados de EE. UU.
Hasta 2018, la NEASC era la principal organización de acreditación de universidades de Nueva Inglaterra. Desde 2018, el antiguo organismo de acreditación universitaria de la NEASC es ahora una organización independiente, la Comisión de Educación Superior de Nueva Inglaterra (NECHE). La NEASC conservó su antiguo nombre después de la división, aunque la palabra "universidades" ahora es un anacronismo.
La Asociación de Colegios y Escuelas Secundarias de Nueva Inglaterra fue fundada en 1885 por un grupo de administradores universitarios liderados por el presidente de Harvard, Charles W. Eliot, y la presidenta de Wellesley, Alice Freeman . [1] [2] El nombre actual fue adoptado en 1971. [1] La NEASC tiene su sede en Lowell, Massachusetts . [3]
El impulso original para la acreditación educativa fue el deseo de las universidades estadounidenses de ser reconocidas por la comunidad académica internacional. A partir de 1912, varias universidades europeas, lideradas por la Universidad de Berlín , anunciaron que solo reconocerían los títulos universitarios estadounidenses otorgados por un miembro de la Asociación de Universidades Estadounidenses (AAU), un grupo industrial de universidades de investigación líderes . La AAU reconoció que las universidades europeas querían algún tipo de credencial formal, pero dejó la cuestión en manos de otras organizaciones. El Consejo Estadounidense de Educación acreditó brevemente a las universidades a partir de 1921, pero abandonó esos esfuerzos en 1935. [4]
Con el tiempo, la responsabilidad de la acreditación universitaria recayó en un grupo de autorreguladores regionales . [4] La NEASC y su sucesora remontan oficialmente sus esfuerzos de acreditación a 1929. [5] [6] Sin embargo, en los primeros tiempos, la acreditación simplemente significaba la membresía en la NEASC; aunque la NEASC aprobó un conjunto de estándares para las instituciones miembros, trató esos estándares como consultivos. [7] [8]
Cuando los reguladores gubernamentales comenzaron a basar la elegibilidad para la ayuda financiera federal y estatal en la acreditación universitaria (una práctica que continúa hoy [9] ), el Congreso y el Departamento de Educación (DOE) comenzaron a examinar las agencias de acreditación más de cerca. [10] [11] A fines de la década de 2010, el DOE comenzó a planificar fortalecer las reglas existentes que protegen la independencia de las agencias de acreditación (34 CFR § 602.14). [12] En 2018, anticipándose al cambio regulatorio, NEASC escindió su brazo de acreditación universitaria en un organismo independiente, que ahora se conoce como la Comisión de Educación Superior de Nueva Inglaterra . [13]
Cuando NEASC reconoció a las universidades en 1929, también reconoció a varias escuelas secundarias públicas y privadas (en su mayoría escuelas preparatorias para la universidad ). [14] [15] [16] [17] Al igual que con las universidades, los estándares originales de NEASC para las escuelas preparatorias eran consultivos, y la acreditación era sinónimo de membresía de NEASC. [7] Aunque no todas las escuelas preparatorias importantes de Nueva Inglaterra eran miembros de NEASC en 1929, varias se unieron poco después de que la membresía de NEASC se vinculara con la acreditación (por ejemplo, Exeter en 1932 y Hotchkiss en 1933 [18] [19] ). Hoy, una escuela privada debe estar acreditada para unirse a la Asociación Nacional de Escuelas Independientes . [20]
Las revisiones formalizadas de acreditación de las escuelas secundarias no se popularizaron hasta la década de 1950. [2] Según un historiador de escuelas, la creciente popularidad de la universidad llevó a la fundación de muchas nuevas escuelas preparatorias, algunas de las cuales eran fraudulentas. Como resultado, algunos reformistas comenzaron a presionar para una regulación gubernamental más estricta de las escuelas privadas. "Para evitar la intervención gubernamental, [NEASC] (y grupos similares en otros lugares) decidieron que realizaría evaluaciones estrictas periódicas de sus instituciones miembro y las acreditaría si parecían merecerlas". [21]
Al 14 de junio de 2024, NEASC había acreditado 659 escuelas públicas de Estados Unidos, 532 escuelas privadas de Estados Unidos (incluidas escuelas religiosas) y 339 escuelas internacionales (incluidas varias escuelas internacionales en Estados Unidos). [22] Las 659 escuelas públicas representan una disminución con respecto a las aproximadamente 725 escuelas acreditadas por NEASC en octubre de 2022. [23]
De las 659 escuelas públicas de Estados Unidos, todas menos una estaban ubicadas en los estados de Nueva Inglaterra (272 en Massachusetts, 169 en Connecticut, 80 en New Hampshire, 72 en Maine, 41 en Rhode Island y 24 en Vermont). De las 532 escuelas privadas de Estados Unidos, 521 estaban ubicadas en Nueva Inglaterra (206 en Massachusetts, 143 en Connecticut, 47 en Rhode Island, 44 en Maine, 43 en New Hampshire y 38 en Vermont). [22]
A nivel internacional, los mercados más grandes de NEASC son los Emiratos Árabes Unidos (46 escuelas), España (43 escuelas), Alemania (18 escuelas), Qatar (16 escuelas) y Suiza (15 escuelas). [22]
La NEASC está formada por tres comisiones: la Comisión de Escuelas Independientes, la Comisión de Educación Internacional y la Comisión de Escuelas Públicas. [24] Las comisiones deciden sobre cuestiones de acreditación en el contexto de estándares basados en investigaciones y revisados por sus miembros. [ cita requerida ]
Las escuelas deben pagar una tasa de revisión para ser acreditadas por NEASC, que puede costar decenas de miles de dólares, además de las cuotas anuales de membresía de NEASC que ascienden a miles de dólares. El sitio web de NEASC no revela las tasas que cobran las instituciones nacionales, [25] pero estima que para las escuelas internacionales, a partir de 2023, "una escuela hipotética de 500 estudiantes sin demoras en el proceso" pagaría aproximadamente 18.980 dólares a lo largo de un ciclo de acreditación de cinco años. [26]
Cuando la escuela secundaria South Hadley renunció a NEASC en 2024, su director declaró que sus cuotas anuales de membresía eran de aproximadamente $4,000 y que en 2014, su revisión de acreditación decenal costó $26,000. [27] Además, en febrero de 2023, un representante de la Asociación de Directores de Vermont dijo que dos directores de escuela le habían dicho que sus cuotas anuales eran de $3,600 y $4,340, respectivamente. [28]
Las partes interesadas escolares que no están de acuerdo con el liderazgo o la dirección de una escuela en particular a veces utilizan la acreditación NEASC como punto de presión para exigir cambios de políticas.
En 2023, NEASC canceló la solicitud de acreditación de la Escuela Interdistrital de Artes y Comunicación ( New London, Connecticut ) después de que un maestro demandara a la escuela por crear un ambiente de trabajo tóxico y la escuela se negara a cooperar con una investigación. [29] En 2024, un grupo de personas preocupadas solicitó una reunión con los revisores de NEASC durante una visita de acreditación a Maloney High School ( Meriden, Connecticut ), alegando que la escuela hizo cambios durante la visita de NEASC para dar a los revisores una visión artificialmente impresionante de la escuela, y que querían una oportunidad de contarle a NEASC sobre la escuela como la veían. NEASC se negó a reunirse con el grupo, explicando que el grupo necesitaba expresar sus preocupaciones a través de los canales existentes. [30]
En 2015, el Lowell Sun publicó un artículo en el que varios distritos escolares cuestionaron el valor de la acreditación NEASC después de que NEASC advirtiera formalmente a Billerica Memorial High School que estaba en peligro de perder su acreditación. El artículo señaló que Burlington High School había suspendido su membresía en NEASC, alegando que las universidades a las que asistían sus estudiantes no tenían en cuenta la acreditación NEASC al evaluar las solicitudes universitarias. Sin embargo, el Sun también explicó que al menos un sistema universitario público (la Universidad de California ) requiere que los solicitantes se gradúen de una institución secundaria acreditada. [31] En una carta al editor, NEASC agregó que, tras una protesta de los padres, Burlington High School ya había solicitado la reacreditación, [32] que se le concedió tras una revisión formal en 2017. [33]
En febrero de 2023, el director ejecutivo de la Asociación de Directores de Vermont, Jay Nichols, presentó una declaración de dos páginas a la legislatura de Vermont, en la que sostenía que la legislatura no debería exigir a las escuelas públicas que solicitaran la acreditación de la NEASC. Opinó que la mayoría de las escuelas públicas de Vermont no solicitan la acreditación debido al alto coste y la gran cantidad de papeleo. Sugirió que la situación puede ser diferente para las escuelas privadas, ya que esas escuelas no tienen "supervisión local y estatal tradicional" y están exentas de ciertos requisitos federales de divulgación. [28]