Los testigos de Jehová utilizan varias corporaciones . Publican literatura y realizan otras funciones operativas y administrativas, representando los intereses de la organización religiosa. "La Sociedad" se ha utilizado como término colectivo para estas corporaciones.
El nombre más antiguo y destacado de sus corporaciones, "Sociedad Watch Tower", también se ha utilizado como sinónimo de la organización religiosa de los testigos de Jehová, incluso en su propia literatura. [1] Particularmente desde el año 2000, los testigos de Jehová han mantenido una distinción entre sus corporaciones y su organización religiosa. [2] [3] Las corporaciones primarias son operadas por "ayudantes" del Cuerpo Gobernante que implementan sus decisiones. [4]
Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania es una organización sin fines de lucro y sin acciones [5] con sede en Warwick, Nueva York , Estados Unidos. Es la principal entidad jurídica utilizada a nivel mundial por los testigos de Jehová , a menudo denominada "La Sociedad". Posee los derechos de autor de la mayor parte de la literatura publicada por los testigos de Jehová . La sociedad fue fundada en 1881 con William Henry Conley , un hombre de negocios de Pittsburgh , como primer presidente y Charles Taze Russell como secretario-tesorero. [6] La sociedad se incorporó como Zion's Watch Tower Tract Society en Pensilvania el 15 de diciembre de 1884, con Russell como presidente. [7] La corporación pasó a llamarse oficialmente Watch Tower Bible and Tract Society en 1896; nombres similares se habían utilizado no oficialmente desde al menos 1892. [8]
Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. es una corporación utilizada por los testigos de Jehová que se encarga de asuntos administrativos, como bienes raíces, especialmente dentro de los Estados Unidos. Esta corporación suele citarse como la editorial de las publicaciones de los testigos de Jehová, aunque a veces se cita a otras editoriales. Los fines declarados de la corporación son: “Fines caritativos, benévolos, científicos, históricos, literarios y religiosos; el mejoramiento moral y mental de hombres y mujeres, la diseminación de verdades bíblicas en varios idiomas mediante la publicación de tratados, folletos, artículos y otros documentos religiosos, y para la obra misionera religiosa”. [10] En 2001, Newsday incluyó a la Sociedad Watch Tower como una de las cuarenta corporaciones más ricas de Nueva York , con ingresos que superan los 950 millones de dólares. [11]
Originalmente conocida como Peoples Pulpit Association , la organización se constituyó en 1909 cuando las oficinas principales de la Sociedad se trasladaron a Brooklyn, Nueva York. En 1939, pasó a llamarse Watchtower Bible and Tract Society, Inc. , y en 1956, el nombre se cambió a Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. [12] Hasta el año 2000, un miembro del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová fue presidente de las corporaciones Watch Tower (Pensilvania) y Watchtower (Nueva York), así como de la corporación británica de la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia; en 2001, se decidió que los directores de las corporaciones no necesitaban ser miembros del Órgano Rector. [2]
La Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová, Inc. se estableció para organizar y administrar los asuntos congregacionales de los Testigos de Jehová en los Estados Unidos. [13] [14] Solicitó su constitución el 21 de agosto de 2000 en el estado de Nueva York como una “ corporación nacional sin fines de lucro ” en el condado de Putnam, Nueva York . [15] También se presentó un registro de constitución ante el Estado de Florida el 3 de marzo de 2006, como una " corporación extranjera sin fines de lucro " con agencia en el condado de Collier, Florida . [dieciséis]
Como se anunció a las congregaciones en enero de 2001, la Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová es una corporación utilizada por su comité de sucursal de los Estados Unidos, que supervisa la obra de predicación de los testigos de Jehová en los Estados Unidos, las Bermudas y las Islas Turcas y Caicos . [17] Todos los miembros del comité de rama son nombrados por el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová y rinden cuentas a él . [18] [19]
Al igual que otras agencias de los testigos de Jehová, la Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová puede mantener correspondencia directa con cualquier superintendente de circuito, cuerpo local de ancianos o individuo, o puede asignar a otra persona para que se comunique en su nombre. Cualquiera de estas personas o grupos podrá funcionar como agencia actuando bajo la dirección explícita del Órgano Rector. [20] [21]
La reorganización en 2000 resultó en la creación de varias entidades corporativas adicionales para atender las necesidades de la rama estadounidense de los testigos de Jehová. Desde entonces, la mayor parte de la comunicación escrita con congregaciones e individuos en los Estados Unidos involucra a la Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová, Inc; otras corporaciones incluyen:
La Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia (IBSA) es una organización corporativa sin fines de lucro utilizada por los testigos de Jehová en el Reino Unido para la producción y distribución de literatura religiosa. Su propósito declarado es "promover la religión cristiana apoyando a las congregaciones de los testigos de Jehová y otras personas en relación con su bienestar espiritual y material en Gran Bretaña y en el extranjero dentro de los propósitos caritativos de la Asociación". [22]
La IBSA fue fundada en 1914 como una corporación de los Estudiantes de la Biblia por Charles Taze Russell en Londres , Inglaterra, y fue la primera corporación legal que representó el ministerio de Russell en Europa . La Sociedad Watch Tower declaró en 1917 que la IBSA, junto con sus corporaciones con sede en Pensilvania y Nueva York, "fueron organizadas para propósitos idénticos y trabajan juntas armoniosamente". [23] Otras corporaciones con nombres similares operan en varios países para promover los intereses de los testigos de Jehová. [24]
Desde la formación de la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia, muchas otras corporaciones sancionadas por el Cuerpo Gobernante se han utilizado en todo el mundo para promover los intereses de los testigos de Jehová [25] apoyando las actividades de sus respectivas sucursales en diferentes países, por ejemplo:
En algunos países, los testigos de Jehová utilizan el nombre corporativo Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová , o un nombre similar traducido al idioma local. En 2005, la sucursal de Canadá empezó a utilizar este nombre para una entidad canadiense separada para la mayor parte de la correspondencia, aunque retuvo a Watch Tower Bible and Tract Society of Canada para otros asuntos. En México se utiliza la corporación Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová . La literatura de los testigos de Jehová también se ha referido a la denominación en general como la "congregación cristiana de los testigos de Jehová". [27] [28]
Esa fecha trascendental [es decir, 1914] había sido señalada desde 1876 por quienes se asociaron con la Sociedad Watch Tower Bible and Tract. ... En todas las naciones en guerra [durante la Primera Guerra Mundial], los cristianos dedicados que estaban asociados con la Sociedad Watch Tower sufrieron una tremenda presión para que abandonaran su resolución de mantenerse libres de culpa por derramamiento de sangre.
Estos ayudantes, de entre las "otras ovejas", brindan un valioso apoyo al Cuerpo Gobernante.... Asisten a la reunión semanal del comité al que están asignados, proporcionar información general y ofrecer sugerencias. Los miembros del Cuerpo Gobernante toman las decisiones finales, pero los ayudantes implementan la dirección del comité y llevan a cabo las tareas que se les asignan. Los ayudantes acompañan a los miembros del Cuerpo Gobernante a convenciones especiales e internacionales. Visite las sucursales como representantes de la sede.
En Gran Bretaña se utiliza la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia. Se utilizan otras entidades jurídicas para promover los intereses del Reino en otros países.