La Asociación Electoral Laborista era una organización política del Reino Unido cuyo objetivo era conseguir que los trabajadores fueran elegidos para el Parlamento.
La cuestión de la representación política de los trabajadores había adquirido cada vez mayor importancia para el Congreso de Sindicatos Obreros (TUC). En el congreso de 1885, hubo un apoyo unánime a la moción de James Stafford Murchie, presentada en nombre de la Asociación Internacional de Trabajadores , de que se debería dar la bienvenida a los candidatos que fueran miembros de sindicatos, así como a la creación de asociaciones laborales en Londres y Birmingham, que apuntaban a apoyar su elección. [1]
En el congreso de la TUC de 1886, George Shipton pidió la creación de fondos para apoyar a los candidatos sindicales, y TR Threlfall , [1] que se había presentado sin éxito al Parlamento en las elecciones generales de ese año , [2] propuso con éxito la creación de un Comité Electoral Laboral. [1] El comité inicial estaba formado por John Wilson (presidente), William Abraham y James M. Jack (vicepresidentes), Stuart Uttley (presidente), Edward Harford (tesorero) y Threlfall (secretario). [1]
El comité tuvo cierto éxito inicial, con "más de una docena" de asociaciones locales establecidas en su primer año, generalmente vinculadas a un consejo de oficios . Sin embargo, se vio obstaculizado por la falta de un programa, desacuerdos sobre si debía apoyar a candidatos en las elecciones locales y si podía apoyar a candidatos del Partido Conservador o independientes , o solo a los del Partido Liberal . [1] Aunque esto no se resolvió oficialmente, sus asociaciones locales comenzaron a apoyar a candidatos locales. El comité debatió con frecuencia los méritos de las candidaturas liberales-laboristas y de los trabajadores independientes; su posición generalmente fue la de apoyar solo a los candidatos que se pensaba que tenían un amplio respaldo local y nunca presentar candidatos de propaganda con la esperanza de generar apoyo. Donde los consejos de oficios tenían mayorías socialistas, a veces se dio apoyo a los candidatos independientes, pero en otros lugares, solo se respaldó a los liberales. [1]
En 1887, el comité cambió su nombre a "Asociación Electoral Laborista" (LEA). También se describió a sí mismo como "el centro del Partido Laborista Nacional", y sus candidatos a veces describían su afiliación como si fuera parte del Partido Laborista Nacional . [3] El congreso de la TUC acordó apoyar la formación de más asociaciones locales y (a través de una enmienda de Robert Knight ) solicitar el pago de salarios a los parlamentarios. [1] En el congreso de 1888, Charles Fenwick se quejó de que la Asociación estaba trabajando para desacreditarlo a él y a otros parlamentarios liberales y laboristas existentes, y un intento de John Hodge de restringir su apoyo a candidatos independientes fracasó. [1]
La Ley de Gobierno Local de 1888 creó consejos de condado y de distrito de condado en toda Inglaterra y Gales , para asumir muchas funciones locales hasta entonces llevadas a cabo por las Sesiones Trimestrales no electas , y las primeras elecciones para ellos tuvieron lugar en enero de 1889. [4]
En ese momento, Threlfall había pasado de apoyar a los independientes a apoyar a los Lib-Labs. Las asociaciones locales tuvieron cierto éxito en las elecciones locales: por ejemplo, cuatro trabajadores fueron elegidos para el Ayuntamiento de Sheffield , mientras que, en 1890, William Matkin afirmó que más de setenta sindicalistas habían sido elegidos a nivel local. [1] Sin embargo, más consejos sindicales estaban desarrollando mayorías socialistas, y las asociaciones laborales locales abandonaron la LEA o se dividieron entre los partidarios del movimiento Lib-Lab y los que pedían candidatos obreros independientes. Por lo tanto, la LEA quedó cada vez más dominada por partidarios del Partido Liberal. [1]
En 1890, James MacDonald argumentó que la asociación sólo debía apoyar a candidatos que favorecieran la nacionalización , pero esta política fue rechazada por el congreso de la TUC. Sin embargo, los candidatos de la organización no tuvieron mucho éxito en las elecciones generales de 1892 : aunque se mantuvieron ocho de los nueve escaños parlamentarios, y Joseph Arch y Sam Woods obtuvieron escaños, la mayoría no fue elegida. [1] En 1892, los socialistas que favorecían las candidaturas independientes habían ganado fuerza, y Ben Tillett y John Hodge propusieron con éxito que la TUC estableciera un nuevo fondo para apoyar a los candidatos laboristas independientes. Aunque afirmaron que esto complementaría a la LEA, en general se consideró que era un intento de socavar su continuo apoyo a los candidatos liberales y laboristas. [1]
En una reunión del TUC celebrada en septiembre de 1892 se formó un comité de organización con vistas a crear una organización laboral independiente. Del 14 al 16 de enero de 1893 se celebró en Bradford una conferencia presidida por William Henry Drew en el Bradford Labour Institute, las instalaciones de la Labour Church . [5] Se creó el Partido Laborista Independiente , con Keir Hardie como su primer presidente. [6]
La LEA perdió importancia rápidamente, celebró su último congreso en 1895 [1] y se disolvió al año siguiente [7] . Sin embargo, algunas de sus antiguas asociaciones locales siguieron existiendo; por ejemplo, la Asociación Electoral Laborista de Dublín finalmente logró cierto éxito electoral local en 1898 [8].