La Asociación Carlton fue un grupo de acción comunitaria que hizo campaña en nombre de los residentes del suburbio de Carlton en Melbourne , Australia, entre los años 1969 y 1993. El grupo participó en protestas contra algunos de los planes de reurbanización más controvertidos en la historia de la ciudad y posiblemente fue el grupo de acción de residentes políticamente más exitoso que Melbourne haya visto.
La Asociación fue formada en marzo de 1969 por residentes de Carlton y el vecino Carlton North , con el fin de movilizar la oposición a los planes de la Comisión de Vivienda de Victoria (HCV) de reurbanizar grandes extensiones de los dos suburbios bajo su programa de erradicación de barrios marginales . [1] La HCV había considerado durante mucho tiempo que gran parte del parque de viviendas de los suburbios interiores de Melbourne no era apto para ser habitado. [2] El modus operandi de la Comisión implicaba la adquisición obligatoria de viviendas en un bloque designado, la demolición al por mayor de estas y la construcción de pisos de gran altura de vivienda pública. Los pisos de comisión , como los conocen los lugareños, ocupan un lugar destacado en el horizonte de los suburbios interiores de Melbourne hasta el día de hoy. [3] El primer complejo de pisos de gran altura de la Comisión en Carlton, anunciado en 1957, se construyó en el bloque delimitado por las calles Lygon , Rathdowne, Princes y Neill. A pesar de las protestas vocales de los residentes cuyas casas fueron "recuperadas" para dar paso a este desarrollo, la respuesta de la Comisión a estas y otras voces de oposición fue invariablemente que "los objetivos comunitarios más amplios deben tener prioridad sobre los intereses individuales". [4]
Cuando a mediados de los años 1960 surgieron planes adicionales para reurbanizar 291 acres (1,18 km2 ) de Carlton, un grupo de comerciantes de Carlton publicó un vociferante panfleto atacando la propuesta bajo el título “MANOS FUERA DE CARLTON”. [5] Si bien el objetivo a largo plazo de la Comisión era reurbanizar todo este bloque de tierra, los comisionados centraron su atención inmediata en una parcela de tierra más pequeña dentro de esta área seleccionada: el bloque delimitado por las calles Lee, Lygon, Princes y Drummond en Carlton North, que contiene viviendas adosadas del siglo XIX . Sin embargo, esta propuesta se encontró con una oposición significativamente mayor por parte de los lugareños, quienes, esta vez, pudieron organizarse de manera efectiva.
La primera reunión pública de lo que se convertiría en la Asociación Carlton se celebró el 17 de marzo de 1969 en St Michael's Hall, en Princes Hill . Asistieron 170 habitantes de Carlton que escucharon los apasionados discursos de los residentes cuyas casas estaban amenazadas. La reunión concluyó con la elección de un comité de diez personas y un plan de acción. El comité decidió una estructura organizativa que permitiera a la Asociación abordar mejor las preocupaciones centrales de los residentes. Además de tres subcomités permanentes (arquitectura y planificación urbana, servicios comunitarios y educación), se establecerían grupos de acción para responder a las preocupaciones urgentes. El primero de estos grupos de acción se puso a trabajar de inmediato en el asunto más urgente: la propuesta de demolición del bloque de Lee Street. [6]
El grupo de acción preparó el caso para la conservación de los edificios existentes en un informe dirigido a la Comisión. Este informe contenía un análisis exhaustivo del bloque, demostrando la importancia histórica y la solidez estructural de los edificios, el nivel aceptable de saneamiento y la falta de "hacinamiento". Argumentaba que no había motivos razonables para demoler las casas. Además, desafiaba al HCV a demostrar que la zona constituía una barriada marginal . [7] La Asociación Carlton representó las opiniones de muchos habitantes de Melbourne en su advertencia a la Comisión de que "la posteridad se enojará justificadamente si permitimos la destrucción de esta y otras zonas similares, la destrucción del corazón histórico de Melbourne". Sin embargo, los comisionados no podían verlo de esta manera, convencidos como estaban de que la condición de las "zonas marginales" que habían conmocionado al público durante la Depresión nunca podría rehabilitarse. [8]
Una vez que los ocupantes del bloque de Lee Street recibieron notificaciones de expropiación forzosa, los miembros de la Asociación intensificaron sus esfuerzos. Visitaron a los residentes angustiados y les rogaron que no capitularan, y también celebraron "jornadas de puertas abiertas", en las que invitaron a la gente a recorrer las casas y observar su estado. "¡Estos no son barrios marginales!" se convirtió en el lema de movilización del movimiento. El grupo de acción también pudo asegurar un apoyo más amplio tanto del National Trust (que clasificó once casas del bloque como históricamente significativas) como del movimiento sindical . La Federación de Trabajadores de la Construcción anunció una " prohibición negra " en el sitio el 26 de junio de 1969, que prohibía a sus miembros participar en la demolición de las casas existentes o en cualquier remodelación posterior en el sitio. [9] Finalmente, la Asociación Carlton prevaleció y se evitó la demolición total del bloque de Lee Street. Se reemplazaron varias viviendas individuales, pero la mayor parte del tejido victoriano se mantuvo intacto.
Durante las siguientes dos décadas y media, la Asociación participó en numerosas otras batallas para preservar el tejido histórico construido del suburbio contra amenazas externas, como la propuesta en 1971 de extender la autopista F19 a través de Carlton , lo que habría requerido la demolición de casas y alentado un aumento importante en los volúmenes de tráfico a través del área. [10] A lo largo de su historia, la Asociación también hizo campaña por mejores instalaciones educativas y una mejor provisión de servicios comunitarios, particularmente en las áreas de cuidado infantil, cuidado de ancianos y servicios para inmigrantes. [11]
La Asociación Carlton dejó de existir en 1993, ya que muchos de sus miembros originales estaban cansados de la lucha y querían dedicarse a otros intereses. Sin embargo, la Asociación Carlton ha dejado a Melbourne un legado significativo, que ha sido interpretado de varias maneras. Los miembros fundadores creen que el éxito del grupo se debió a una coincidencia de factores en Melbourne durante los años 60 y 70. En esa época, hubo una renovada apreciación del valor histórico y arquitectónico de las viviendas de la era victoriana de Carlton, encabezada por el creciente número de jóvenes profesionales y académicos que compraban casas adosadas en el suburbio y las restauraban y renovaban. También fue una época de protesta y acción directa, un período en el que los ciudadanos cuestionaban la autoridad de los que toman las decisiones públicas.
Otros comentaristas han vinculado las acciones de la Asociación Carlton con la gentrificación del suburbio durante el mismo período. Como en otras partes del centro de Melbourne, el proceso de gentrificación en Carlton ha resultado en un deterioro de la mezcla social que existía antes, ya que el aumento de los precios de las propiedades ha desplazado a los residentes más pobres. [12]
La Asociación también proporcionó un modelo exitoso para los grupos de acción comunitaria que surgieron en Melbourne durante la década de 1990, como la Asociación de Residentes de Carlton y Save Our Suburbs . [13]
La Asociación Carlton ha sido duramente criticada por no permitir la ampliación de Macarthur Ave para que coincida con la de Elliot Avenue a través de Royal Park y las carreteras asociadas, y la ampliación general de las carreteras que las conectan con Princess St y Eastern Freeway. También por desviar el tráfico a través de algunas de las calles secundarias de Carlton utilizando señales de sentido único y reductores de velocidad para reducir el flujo de tráfico para los residentes, lo que se ha atribuido a una mayor congestión de tráfico en las carreteras circundantes durante las horas pico.