El Centro de Investigación Tun Abdul Razak , originalmente conocido como Asociación de Investigación de Productores de Caucho Británicos , lleva a cabo investigaciones sobre el caucho y está financiado por el gobierno de Malasia.
La Asociación Británica de Investigación de Productores de Caucho se formó como una organización de investigación científica en 1938 "para comprender el caucho y, en pos de este objetivo, montar un programa de investigación fundamental", ya que en ese momento la tecnología era casi completamente empírica. [1] Llevó a cabo un trabajo fundamental sobre el caucho , que incluía la ciencia más general de los polímeros y la física y las matemáticas de la reología y, además, contribuyó a los primeros trabajos sobre computadoras electrónicas.
Un destacado impulsor de una mayor investigación sobre el caucho y del establecimiento de la asociación fue Sir Eric Miller , quien se convirtió en presidente de la BRPRA. [2]
En 1939, obtuvo su primer local en Welwyn Garden City . Fue financiado en gran parte por un impuesto a las empresas de propiedad británica con plantaciones en Malasia y Ceilán . [1]
Su Director de Investigación de 1938 a 1947 fue John Wilson . Su:
Sus cualidades poco convencionales, combinadas con una energía superabundante y un celo visionario notable, demostraron su valor cuando creó el BRPRA en un período difícil y lo convirtió en una unidad de investigación de renombre mundial en una década aproximadamente. Eligió a su personal por recomendación de confianza o por intuición, y así reunió un grupo que hizo avanzar radicalmente la ciencia del caucho [en el BRRA], sembró semillas que han producido frutos comerciales sustanciales y que se convertiría en la fuente de ex alumnos distinguidos en altos puestos académicos e industriales en este país, Estados Unidos y en otras partes... La estimulante efervescencia [de Wilson], su preocupación por el trabajo, no por la burocracia, y su principio permanente de apoyar y luchar hasta el límite por su personal fuera de los laboratorios (por mucho que pudiera atacarlos dentro) engendraron una inmensa lealtad y un maravilloso espíritu de equipo. [3]
Dimitió para convertirse en director de la recién formada Asociación Británica de Investigación del Rayón . Varios miembros del personal le siguieron, incluido LRG Treloar . [4]
En 1957, Malasia logró su independencia del dominio británico y cambió su nombre a Asociación de Investigación de Productores de Caucho Natural . A principios de la década de 1970, sus prioridades de investigación incluían nuevos métodos de vulcanización, moldeo por inyección de caucho y desarrollo de antioxidantes para proteger contra el deterioro del caucho. [5]
Durante este período, la Asociación elaboró trabajos sobre los usos de ingeniería del caucho. En 1964, esto condujo al desarrollo de soportes de caucho para edificios con el fin de protegerlos contra las vibraciones. Con el tiempo, esto llevó al uso de soportes para proteger contra los terremotos. [6] En años posteriores, este trabajo se extendió a edificios más pequeños. [6]
En 1973, se cambió a Asociación de Investigación de Productores de Caucho de Malasia . En 1974, la base de investigación se trasladó a Brickendonbury, Hertfordshire [6] en una mansión que se había utilizado para la serie de televisión infantil Catweazle . [7] En 1977, se denominó Laboratorio Tun Abdul Razak.
Las investigaciones posteriores incluyeron trabajos sobre mezclas de caucho y materiales sintéticos, como nitrilo, caucho de etileno propileno y caucho natural epoxidado.
El centro también trabajó en el rendimiento de los compuestos de recauchutado de neumáticos, demostrando que los neumáticos ricos en caucho natural podían tener un rendimiento casi tan bueno como los neumáticos sintéticos en cuanto a durabilidad, pero eran más eficientes en cuanto a combustible ya que tenían una menor resistencia a la rodadura. [6]
El centro también desarrolló un material completamente nuevo, el caucho natural epoxidado termoplástico, que tiene una excelente resistencia al aceite y al calor. [8]
En 1996, se convirtió en el Centro de Investigación Tun Abdul Razak, una empresa de propiedad absoluta de la Junta de Caucho de Malasia . [1] El centro tiene varios enfoques de investigación que incluyen materiales avanzados, productos, ingeniería y biotecnología. Si bien el objetivo principal es apoyar a la industria del caucho de Malasia, la división comercial, Rubber Consultants, ofrece una variedad de pruebas y otros servicios. Estos incluyen compuestos, pruebas físicas, diseño de ingeniería, pruebas de neumáticos y servicios analíticos.