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La asistencia en carretera , también conocida como cobertura de averías , es un servicio que ayuda a los automovilistas, motociclistas o ciclistas cuyos vehículos han sufrido una falla mecánica que no puede ser resuelta por el automovilista, o les ha impedido transportar razonable o efectivamente el vehículo a un automóvil. tienda de reparacion . Los empleados de asistencia en carretera responden a las llamadas de servicio para inspeccionar el vehículo e intentar realizar las reparaciones adecuadas. La asistencia en carretera puede ser proporcionada por departamentos de transporte , asociaciones de automóviles , proveedores de seguros de vehículos u organizaciones dedicadas a la asistencia en carretera.
Los primeros automovilistas a menudo eran capaces de realizar reparaciones menores por sí mismos, pero a medida que los automóviles se volvieron más complicados, se volvió más difícil realizarlas con éxito. Algunos de los primeros clubes automovilísticos locales intentaron apoyar a sus miembros animándolos a ayudarse unos a otros. Se mantuvo una rotación de miembros que ayudarían a otros miembros y, en algunos casos, se reservó dinero en efectivo para contratar una grúa si fuera necesario.
En el Reino Unido, RAC (un antiguo asociado del Royal Automobile Club ) y The Automobile Association (AA) (formada en 1905) ofrecen servicios de reparación a sus miembros en el lugar, remolque a un taller local o a la casa del conductor si está cerca (un límite de 20 millas comúnmente) y en algunos casos brindan servicios de continuación del viaje, como alquiler de vehículos. [1]
El Allgemeiner Deutscher Automobil-Club de Alemania empezó a ofrecer un servicio similar en 1927. En los Países Bajos, una Wegenwacht (vigilancia de carreteras) del Royal Dutch Touring Club (ANWB) no empezó a funcionar hasta 1946, cuando intervino la Segunda Guerra Mundial .
En Estados Unidos, la Asociación Estadounidense del Automóvil inició el primer servicio de asistencia en carretera en abril de 1915, cuando cinco motociclistas que trabajaban para el Automóvil Club de St. Louis fundaron el “Cuerpo de Primeros Auxilios”. El grupo conducía por las calles de la ciudad los domingos en busca de automovilistas varados y realizaba reparaciones menores de motores y neumáticos de forma gratuita, tanto para miembros como para no miembros. Ayudaron a 24 automovilistas ese primer domingo y a 171 al final del primer mes. [2]
Muchas de estas asociaciones son clubes con membresía y brindan servicios para ayudar a los miembros mediante el uso de vehículos de asistencia a flotas. En el caso de las AA del Reino Unido, tradicionalmente estaban montadas en motocicletas antes de la introducción de las furgonetas .
Cuando la tecnología y la disponibilidad de las comunicaciones lo hicieron práctico, en algunos países se introdujo una red de cabinas telefónicas de emergencia , colocadas a intervalos al borde de la carretera. En los últimos años, la propiedad generalizada de teléfonos móviles ha suplantado la necesidad de una red telefónica de emergencia. La tecnología móvil también ha propiciado el desarrollo de aplicaciones gratuitas (apps). La tecnología móvil permitió a los conductores solicitar asistencia en la carretera utilizando aplicaciones móviles como la aplicación Urgent.ly Roadside Assistance (Urgent.ly), introducida en 2014 en los Estados Unidos. [3] [4]
En algunas zonas, especialmente en Europa, existe una asociación de membresía automovilística patrocinada o autorizada por el gobierno, y el servicio puede adoptar la forma de una póliza de seguro con primas, en lugar de una tarifa de suscripción para miembros.
Los servicios también pueden estar disponibles como parte del servicio de una compañía de seguros de vehículos u otras compañías cuyo negocio principal es ofrecer dicha asistencia, como AAA en Estados Unidos o AA en el Reino Unido.
Algunos fabricantes de automóviles también ofrecen asistencia en carretera a sus clientes, a veces de forma gratuita durante un período después de la compra de un vehículo nuevo.
La cobertura de avería puede incluir arrancar un automóvil, diagnosticar y reparar el problema que causó la avería, remolcar un vehículo, ayudar a cambiar una llanta pinchada , proporcionar una pequeña cantidad de combustible cuando un vehículo se queda sin combustible, sacar un vehículo que está atrapado en la nieve o ayudando a personas que se han quedado fuera de sus coches. [5]
En los Estados Unidos, muchos estados y sus departamentos de transporte han organizado patrullas de asistencia en carreteras, o patrullas de seguridad en las carreteras, dirigidas por el gobierno, para mantener el tráfico en movimiento y ayudar en emergencias en las carreteras según sea necesario. Si bien no son personal encargado de hacer cumplir la ley, estas personas brindan servicio gratuito a los automovilistas en peligro y aseguran los carriles de tránsito, brindan asistencia médica de emergencia, solicitan grúas para vehículos en lugares inconvenientes o peligrosos, retiran escombros de la carretera después de un accidente y resuelven problemas menores. Problemas con vehículos averiados, como neumáticos pinchados, arranques rápidos o empujar un vehículo averiado fuera de los carriles de circulación. Muchas de estas patrullas trabajan directamente con la policía estatal y los departamentos de operaciones de carreteras de su estado, y responden a la asistencia cuando un ciudadano llama al 911 para solicitar asistencia menor en la carretera. [ cita necesaria ]
En Malasia, la asistencia en carretera es una cobertura básica si los propietarios de automóviles contratan un seguro de automóvil. La asistencia en carretera suele consistir en más servicios. Algunas compañías de seguros ofrecen servicios de asistencia en carretera propios o incluso exclusivos, lo que significa que si el coche aún no tiene cobertura de asistencia en carretera, pueden adquirirla como complemento.