Brooks Ashton Nichols (nacido en 1953) es catedrático emérito distinguido de estudios sostenibles Walter E. Beach '56 y profesor emérito de lengua y literatura inglesas en Dickinson College . Sus intereses son la literatura, la ecocrítica contemporánea , el romanticismo y la escritura sobre la naturaleza . Nichols impartió cursos de romanticismo , literatura del siglo XIX, literatura y medio ambiente y escritura sobre la naturaleza. Es especialmente conocido por su estudio del concepto literario de "epifanía" de James Joyce , su definición de las historias naturales románticas y su acuñación de la frase "dormitorio urbano natural", una idea que vincula los modos urbanos y naturales de existencia y Aboga por formas de vivir más livianamente en la Tierra, por habitar nuestro planeta como lo hacen los animales, alterando nuestros entornos sin dañar esos mismos entornos.
Nichols se graduó de la Universidad de Virginia con una licenciatura con altos honores en Filosofía en 1975. Como estudiante universitario, recibió una beca académica completa de cuatro años como becario regional de DuPont y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . También fue seleccionado para un Programa de Honores en Filosofía, un programa que le permitió asistir a cualquier clase en la universidad y trabajar individualmente con un tutor separado para cada uno de los tres semestres: en epistemología, metafísica y ética, y luego para escribir una tesis con honores en su último semestre. Siguiendo el consejo de Cora Diamond , asistió al University College London de 1973 a 1974 para estudiar filosofía. Se desempeñó como reportero del Free Lance-Star de Fredericksburg, Virginia , donde recibió premios de la AP y la Asociación de Prensa de Virginia, y como editor del National Trust for Historic Preservation , antes de regresar a la Universidad de Virginia para un MA y luego un Ph.D. en Literatura Inglesa, con especialidad en literatura romántica y victoriana. Pasó un tiempo como investigador visitante en la Universidad de Cambridge con John Beer . Su doctorado. La disertación, supervisada por Robert Langbaum, se tituló "La poética de la epifanía: orígenes del momento literario moderno en el siglo XIX". Posteriormente fue revisado para su publicación con el mismo título que su primer libro.
El tiempo de Nichols en Dickinson estuvo marcado por su membresía en la Comisión Presidencial sobre Sostenibilidad Ambiental (PCES), y antes de eso, en el comité directivo del Centro para la Educación en Sostenibilidad (CSE), como miembro del Grupo de Trabajo sobre el Currículo sobre Cambio Climático. y recibió el Premio del Instituto Willoughby a la Enseñanza con Tecnología; [1] también ha formado parte del Comité Asesor Científico y del Comité de Educación General de la universidad. En 1994-1995, fue profesor invitado en la Universidad de East Anglia y director de los Programas Dickinson en Humanidades y Ciencias en Norwich , Reino Unido. Fue miembro del comité de selección para el Premio Sam Rose '58 y Julie Walters en Dickinson College for Global Environmental Activism, [2] un premio de 100.000 dólares al año a un importante ambientalista cuyo impacto haya sido poderoso y plenamente internacional. Entre los destinatarios hasta ahora se encuentran Bill McKibben (autor y activista climático), Lisa P. Jackson (primera administradora de la EPA de Barack Obama), James Balog (fotógrafo y video del derretimiento de glaciares y casquetes polares), Mark Ruffalo (actor y activista fluvial), Elizabeth Kolbert (escritor medioambiental ganador del premio Pulitzer para The New Yorker y profesor del Williams College), Brett Jenks (CEO y presidente de la organización conservacionista Rare ) y Our Children's Trust (la organización que apoya a 21 jóvenes, de entre 11 y 22 años, que han entablado una demanda contra el gobierno federal de los Estados Unidos, alegando que el clima de la Tierra está siendo dañado de maneras que amenazan los derechos de los jóvenes a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad); y, en 2019, al Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC). Además de su nombramiento conjunto en Estudios y Ciencias Ambientales, así como en Inglés, Nichols también ha sido presidente de ambos departamentos. También trabajó durante un breve período como Decano Asociado de la Facultad de Artes y Ciencias de Dickinson.
Nichols recibió el Premio Ganoe a la Enseñanza Inspiradora [3] (1993-1994). Hablando de su capacidad para llegar a los estudiantes, este premio se describe como el "más alto honor que la universidad otorga a un miembro del cuerpo docente por su excelencia en la enseñanza"; lo dan miembros de la clase senior y se otorga cada año en la graduación. También ha ganado el Premio Lindback a la Docencia Distinguida [4] (1992-1993); Seleccionado por otros miembros de la facultad, reconoce a los educadores superiores en Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland, Delaware y Virginia. Su libro más reciente, Beyond Romantic Ecocriticism: Toward Urbanatural Roosting [5], ha sido ampliamente elogiado por Choice : "Combinando perspectivas literarias, anecdóticas y filosóficas, este invaluable libro cruza elementos políticos, espirituales, científicos y estéticos dentro de la dicotomía obsoleta". de la ciudad y el campo: Esencial" [6] para la revista Sierra Club: "Tanto crítica como ingeniosamente, Nichols explora cómo nuestras concepciones de la naturaleza se han derivado de ideas de la era de la Ilustración (los humanos y la naturaleza están separados) y la poesía romántica (. los humanos y la naturaleza están conectados). Basándose en gran medida en ejemplos poéticos, Nichols también imagina un futuro 'urbano' en el que nos vemos a nosotros mismos como parte de la tierra."; [6] el libro se publicó en edición de bolsillo en 2012. Nichols ahora está trabajando en una continuación de Urbanatural Roosting , titulada Humanature: 21st-Century Challenges to Homo sapiens in a World of Plants and Animals .
The Teaching Company seleccionó a Nichols como uno de los aproximadamente 100 profesores elegidos para grabar en video y audio (también descargar) como parte de su programa Great Courses ; Hasta ahora ha producido 24 conferencias sobre "Emerson, Thoreau y el trascendentalismo americano ". Fue incluido en Who's Who in America en 2000 y Who's in the World en 2002. En los últimos años, ha pronunciado discursos y conferencias en países de todo el mundo: en Inglaterra, Irlanda, Puerto Rico, Portugal, Francia, Italia, Marruecos. , Camerún, India, China y Japón.
Sus escritos e investigaciones en curso incluyen un sitio web que organiza y analiza fuentes de ecocrítica e historia natural para explorar la definición de naturaleza. [7] Sarah Freierman, de The New York Times , dice sobre el proyecto:
La aplicación multidisciplinaria de la investigación de Nichols ha sido elogiada no sólo por críticos literarios y ambientalistas sino también por urbanistas y arquitectos como Charles Morris Anderson . Este vínculo entre "urbanatura" y arquitectura es evidente en proyectos de diseño urbano como el Parque Olímpico de Esculturas [9] en Seattle, WA y el Proyecto Phoenix, [10] un estadio de fútbol en Haití.
Más recientemente, Nichols ha creado un blog sobre descanso urbano. [11] Este sitio ofrece aplicaciones prácticas y descripciones de refugios urbanos en ciudades ( Boston , Nueva York y Baltimore , por ejemplo), así como en áreas naturales (Las Adirondacks , Cape Cod , la Bahía de Chesapeake y similares). Estos ejemplos muestran cómo las ciudades modernas se han naturalizado para producir formas sostenibles de energía (electricidad solar, energía eólica, energía hidroeléctrica), para cultivar alimentos (techos verdes, muros verdes) y para aumentar el tamaño del entorno natural en los espacios urbanos ( Central Park , Boston Common , el puerto interior de Baltimore , etc.). Asimismo, el sitio muestra cómo la cultura humana y las ideas urbanas han ayudado a hacer los espacios naturales más habitables: regulaciones arquitectónicas estrictas en los Adirondacks y en los parques nacionales y estatales, uso cuidadoso de caminos y senderos en áreas naturales de todo el país y reglas detalladas para vivir con especies no humanas en áreas silvestres y silvestres (regulaciones de caza y captura, arroyos de pesca con captura y liberación y protecciones estrictas incluso para las especies más salvajes: serpientes de cascabel, lobos y osos pardos). Además de otros escritos sobre la naturaleza, actualmente para el blog de Thoreau Farm "The Roost" en Concord, Massachusetts [12] , Nichols también ha publicado poesía y ficción breve.
Nichols está casado desde 1975 (con la calígrafa Kimberley Anne Smith), con quien tiene cuatro hijas (nacidas en 1979, 1981, 1982, 1984), tres nietas y tres nietos.