Ashland Inc. es una empresa química estadounidense con sede en Wilmington, Delaware . La empresa se fundó en la ciudad de Ashland, Kentucky, en 1924, donde tenía su sede antes de mudarse a Wilmington en 1994. La empresa tiene cinco divisiones de propiedad absoluta, que incluyen productos químicos intermedios y disolventes, compuestos, especialidades industriales, cuidado personal y del hogar, y productos farmacéuticos, alimentos y bebidas, y agricultura. Hasta 2017, la empresa fue el principal fabricante de Valvoline .
Ashland fue fundada en 1924 como Ashland Refining Company en Catlettsburg, Kentucky , por Paul G. Blazer . [3]
En octubre de 1923, J. Fred Miles de la Swiss Oil Company de Lexington, Kentucky [4] contrató a Paul G. Blazer y le asignó la tarea de localizar, comprar y operar una refinería en el noreste de Kentucky. Blazer seleccionó una ubicación en las orillas del río Big Sandy aproximadamente a dos millas al sur del río Ohio cerca de la comunidad de Leach Railroad Station, Kentucky. A una milla al sur de la ciudad de Catlettsburg, el sitio contenía una refinería existente que fue comprada por Blazer y que había estado en funcionamiento desde 1916. El sitio de Catlettsburg era ventajoso debido a su ubicación cerca del río Ohio y ofrecía un medio de transporte eficiente para la incipiente empresa. Con fondos proporcionados por Swiss Oil, Blazer acordó comprar, a un precio de $ 212,500, la pequeña refinería no rentable de 1,000 barriles por día de Great Eastern Refining Company que había sido propiedad de operadores de carbón en Huntington, Virginia Occidental . Con la compra de la refinería vino un pequeño remolcador y una barcaza de petróleo. [5]
El 2 de febrero de 1924, Blazer y tres ejecutivos de Swiss Oil constituyeron la Ashland Refining Company, con un capital de 250.000 dólares. Se hicieron cargo de las operaciones de la refinería de Catlettsburg , que contaba con veinticinco empleados que trabajaban siete días a la semana y doce horas al día. Blazer se mudó de Lexington a Ashland. El único miembro de la organización de Swiss Oil que llegó a Ashland con Blazer fue el primer tesorero de la Ashland Refining Company, William Waples. [5]
Las operaciones de la refinería de Ashland en Catlettsburg demostraron ser exitosas incluso desde el primer mes. Se aumentaron los salarios y se redujeron las horas de trabajo. Después de realizar reparaciones y comprar algunos equipos nuevos y modernos, la refinería pronto tuvo una producción de 500.000 barriles al año (1370 barriles por día calendario) y ventas de $1.300.000. En solo unos pocos años, Ashland Refining Company comenzó a mostrar mayores ganancias que la empresa matriz. [5] Ashland Refining Co. creció rápidamente a través de la expansión interna y adquisiciones, incluidas Union Gas and Oil Company (1925), Tri-State Refining Company (1930) y Cumberland Pipeline Company (1931). [6]
En 1933, Ashland Refining Company poseía más de 1.000 pozos, 800 millas de tuberías, plantas de distribución a granel en doce ciudades, estaciones de servicio, terminales de transporte fluvial y equipos fluviales. En 1936, bajo el liderazgo de Blazer, la propiedad de la empresa pasó de Swiss Oil al grupo de accionistas de Ashland Oil and Refining Company y su sede se encontraba en Ashland, Kentucky. Blazer fue nombrado director ejecutivo de la empresa.
El éxito de Blazer como gerente fue reconocido por los principales accionistas, quienes le otorgaron el poder de dirigir Ashland como si fuera su propia operación, aunque en ningún momento durante su mandato como director ejecutivo (1936-1957) tuvo una participación mayoritaria en la empresa. [7]
La filosofía de Blazer de apoyar el bienestar de los empleados de la empresa se hizo evidente desde el principio. Dos de sus primeros cambios fueron ofrecer a los empleados licencia por enfermedad con goce de sueldo y, en 1947, la introducción de un plan de participación en las ganancias de los empleados. Esta medida convirtió a la empresa en una de las primeras de la región en ofrecer tales beneficios. Blazer apoyó las artes creativas e invitó al educador del condado de Greenup y autor de renombre internacional Jesse Stuart a abrir cada reunión anual con una historia, un poema o un poco de humor. También fue pastor en su iglesia local.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial , Ashland se asoció con Sperry Corporation para desarrollar la introducción del radar en los buques fluviales comerciales y se asoció con varios astilleros para desarrollar el remolque integrado. La barcaza cisterna "jumbo" de 195 pies por 35 pies se convirtió en el estándar de la industria y fue utilizada por Ashland. Bajo el control de Blazer, la empresa creció hasta convertirse en una empresa de Forbes 500 al depender de barcazas para traer petróleo crudo y entregar productos refinados a comercializadores independientes. [8] En el proceso, Ashland pronto operó la flota de remolque interior más grande del país [9] y en 1953 el puerto de Huntington-Tristate superó a Pittsburgh como el puerto más activo del río Ohio [10] y el puerto interior más activo de los Estados Unidos, un título que conserva hasta la fecha.
Ashland Oil & Refining Company también creció a través de muchas adquisiciones como Allied Oil Company (1948), Cleveland and Lakeland Tankers (1948), Aetna Oil Company (1949), Freedom-Valvoline Company (1950), Frontier Oil of Buffalo (1950) y National Refining Company (1950). [6]
En 1953, Ashland Oil and Refining Company contaba con 3.518 millas de oleoductos, 252 millas de líneas de producción, seis refinerías que procesaban un promedio de 124.000 barriles por día, operaba nueve remolcadores en las vías navegables interiores y poseía más de 100 barcazas. Aunque todavía participaba como presidente del Comité de Finanzas y del Comité Ejecutivo de Ashland, Blazer renunció como director ejecutivo en 1957.
La Louisville Refining Company fue adquirida en 1959. La United Carbon fue adquirida en 1963. [6]
En 1966, las ventas de Ashland Oil and Refinery Company, Inc. habían crecido a 699.000.000 de dólares.
La diversificación continuó con la compra de Warren Brothers en 1966, que más tarde se convertiría en Ashland Paving and Construction. Un gran salto hacia la industria química se produjo en 1967 cuando Ashland compró ADM Chemical Group. Este segmento de distribución de productos químicos del negocio pasaría a ser una de las principales funciones de la empresa en la última parte del siglo XX. En 1969, la empresa se reorganizó para formar Ashland Petroleum con Robert T. McCowan como su primer presidente, [11] además de entrar en una empresa conjunta en minería de carbón bajo el nombre de Arch Mineral .
En los años 1980 y principios de los 1990, Ashland continuó expandiéndose y compró The Permian Corporation, que fusionó con Scurlock Oil Company en 1991 para formar una subsidiaria conocida como Scurlock Permian Corporation. En 1992, adquirió la mayor parte del negocio de distribución de productos químicos de Unocal , lo que convirtió a Ashland en el principal distribuidor de productos químicos de América del Norte. En ese momento, se estableció la división de productos químicos y disolventes industriales (IC&S). El nombre de la empresa se cambió de "Ashland Oil, Incorporated" al actual "Ashland, Inc." en 1995, lo que puso de manifiesto la menor importancia del petróleo en el negocio en general. [12]
En 1998, la división petrolera se fusionó con Marathon Oil para formar Marathon Ashland Petroleum, LLC (MAP). [13] Después de eso, en 1999, Ashland fue el número 102 en la lista de empresas Fortune 200 cuando acordó vender su subsidiaria Scurlock Permian a Plains All American Pipeline y la sede se trasladó de Ashland a Covington, Kentucky , aunque la empresa mantuvo un edificio de oficinas en Russell, adyacente a Ashland. [14] [15] Un cambio monumental se produjo en 2005, cuando Ashland vendió sus acciones de la empresa conjunta petrolera a Marathon Oil, [16] disolviendo efectivamente los restos de su división petrolera. Después de la venta, la empresa ya no estaba involucrada en la refinación o comercialización de combustibles. La refinería de petróleo original en Catlettsburg, Kentucky , todavía está en funcionamiento hasta la fecha, propiedad y operada por Marathon. En 2006, Ashland vendió APAC (la división de pavimentación y construcción) a la subsidiaria Oldcastle Materials de Oldcastle, Inc. de Dublín, Irlanda . [17]
Ashland compró las divisiones de adhesivos y emulsiones de Air Products and Chemicals, Inc. en 2008. [18] [19]
Ashland anunció planes para adquirir Hercules, Inc. el 11 de julio de 2008 por 3.300 millones de dólares. [20] El 13 de noviembre de 2008, se completó la transacción. [21]
En julio de 2010, Ashland fusionó su actividad de productos químicos de fundición con Süd-Chemie de Munich, Alemania , para formar ASK Chemicals LP con sede en Dublín, Ohio .
En noviembre de 2010, Ashland anunció sus planes de vender su negocio de distribución conocido como Ashland Distribution a TPG Capital por 930 millones de dólares. [22] El negocio de Ashland Distribution había sido parte de Ashland desde 1969, cuando se conocía como Ashland Chemical. Con unos ingresos de 3.400 millones de dólares, el negocio de Ashland Distribution tenía aproximadamente 2.000 empleados en América del Norte y Europa, y entró en el mercado de plásticos de China en 2009. [22] La venta se concretó el 1 de abril de 2011, con un precio de venta final de 979 millones de dólares. La nueva empresa privada se denominó Nexeo Solutions, que posteriormente fue adquirida por Univar en 2019 para crear Univar Solutions . [23] [24]
En mayo de 2011, Ashland anunció que había comprado la empresa privada International Specialty Products, Inc. (ISP) por 3.200 millones de dólares. ISP es un proveedor de productos químicos especiales y de mejora del rendimiento para los mercados de consumo e industriales. [25]
En 2014, Ashland Water Technologies fue vendida a un fondo de capital privado gestionado por Clayton, Dubilier & Rice . [26]
En mayo de 2017, Ashland escindió su negocio Valvoline como Valvoline, Inc. (NYSE:VVV), el paso final de su reorganización como empresa global de productos químicos especializados. [27]
En enero de 2019, Ashland llegó a un acuerdo con el inversor activista Cruiser Capital Advisors, que había planeado organizar una batalla de poder para reemplazar a cuatro directores de la junta. En cambio, las dos partes llegaron a un acuerdo que implicaba un papel de consultor para uno de los directores nominados de Cruiser y más participación en relación con los futuros nombramientos de la junta. [28]
En octubre de 2019, Ashland anunció que Guillermo Novo sucedería a William A. Wulfsohn como presidente y director ejecutivo. [29]