Forbes 500 fue una lista anual de las 500 principales empresas estadounidenses producida por la revista Forbes . [1] [2] La lista se calculó combinando cinco factores: ventas, ganancias, activos, valor de mercado y empleados. [3] La lista se publicó por última vez en marzo de 2003 (basada en datos de 2002 para las empresas); ya no se calcula cada año y ha sido reemplazada por Forbes Global 2000 , que incluye empresas no estadounidenses pero se calcula sobre una base similar a la antigua Forbes 500 (aunque no incluye empleados).
Existen varios métodos para determinar cuáles son las corporaciones más grandes. La revista Forbes, por ejemplo, tiene en cuenta las ganancias, los ingresos, la capitalización de mercado y el valor de los activos al clasificar a las empresas por tamaño; la magnitud de cualquiera de estos factores por sí sola puede no ser necesariamente indicativa de la clasificación general de una empresa.
El valor de los activos de una empresa se deriva normalmente de su capacidad de generar efectivo a través de la propiedad y el control de los insumos y/o la distribución del producto final. Los bancos y las instituciones financieras, por ejemplo, suelen tener una gran cantidad de activos debido a préstamos e inversiones, sin embargo, una gran parte de estos en realidad no pertenecen a la empresa ya que estos activos son depósitos de los clientes.
Fortune 500 clasifica a las empresas según sus ingresos. Este método está muy sesgado hacia los distribuidores como Walmart , que pueden tener un gran volumen de ventas pero pueden operar con márgenes de ganancia muy reducidos .
Otro método podría ser observar la capitalización de mercado de la empresa. Sin embargo, este precio está determinado por el valor percibido de la empresa y sus perspectivas. En un momento dado, a finales de los noventa, Cisco Systems habría sido la empresa más grande según esta medida, pero la caída de la burbuja puntocom redujo drásticamente su valor percibido. Otro ejemplo sería Amazon.com , que a pesar de ser apenas rentable, tiene una capitalización de mercado muy grande que rivaliza o supera a las empresas estadounidenses establecidas debido al sentimiento general del mercado sobre sus innovaciones.