Ashish J. Thakkar es un empresario de África Oriental. [1] [2] Es el fundador de Mara Group y Mara Foundation y también cofundador de Atlas Mara Limited . Thakkar nació en el Reino Unido , pero se mudó a África Oriental cuando era adolescente antes de fundar Mara Group, un conglomerado panafricano, a la edad de 15 años. [3] Las operaciones e inversiones de Mara Group abarcan 22 países africanos. [4] Es autor de El león despierta: aventuras en el milagro económico de África .
Thakkar es miembro de los Jóvenes Líderes Globales del Foro Económico Mundial , [1] [5] y fue incluido en la lista de la revista Fortune de los " 40 menores de 40 " principales en 2013. [6] Fue galardonado con el Premio al Liderazgo Base en el evento de los MTV Africa Music Awards 2014 . [7] Esquire lo nombró Hombre del Año en Medio Oriente en 2016. [8]
En 2015, Thakkar fue nombrado presidente del Consejo Mundial de Emprendedores de la Fundación de las Naciones Unidas y, en 2017, fue nombrado presidente del Grupo Asesor Presidencial de Jóvenes del Banco Africano de Desarrollo.
La familia de Thakkar emigró del estado indio de Gujarat a África en la década de 1890. [9] [10] Thakkar nació en Leicester en 1981. [11] Pasó su infancia en la escuela Rushey Mead como parte del grupo Belvoir S. Sus padres se mudaron al Reino Unido en 1972 cuando Idi Amin impuso la expulsión de los asiáticos de Uganda . [12] Thakkar y su familia regresaron a África para vivir en Ruanda antes de verse nuevamente obligados a partir debido al genocidio de Ruanda en 1994. La familia Thakkar luego huyó a Burundi antes de establecerse en Uganda como refugiados. [6] [12] A los 15 años, Thakkar abandonó la escuela para iniciar su propio negocio con un préstamo de 5.000 dólares. [6]
Thakkar fundó su propia empresa, Mara Group , en 1996, a la edad de 15 años. [11] Comenzó importando piezas de computadoras, incluidos teclados , ratones y computadoras de escritorio, desde viajes semanales a Dubai . [13] Después de que Thakkar recibió un préstamo de 5.000 dólares para iniciar su empresa, [14] abrió el pequeño negocio de TI en un centro comercial frente a la tienda de su padre en Kampala . [15]
Durante los siguientes diez años, Thakkar amplió Mara Group hacia la manufactura, el sector inmobiliario, la agricultura y los servicios de TI. [1] [6] Posteriormente, Thakkar trasladó la sede de la empresa a Dubai , pero mantuvo sus negocios en África. [12] [16]
En 2013, Thakkar anunció una asociación con Bob Diamond para lanzar Atlas Mara, [17] una empresa que invierte en instituciones bancarias comerciales en toda África. [18] Diamond, ex director ejecutivo de Barclays , y Thakkar se reunieron en una conferencia a través de sus fundaciones, Mara Foundation y Diamond Family Foundation. [14] Thakkar y Diamond recaudaron 325 millones de dólares en financiación en diciembre de 2013, antes de cotizar la empresa en la Bolsa de Valores de Londres . [19] [20] El precio de las acciones ha seguido cayendo constantemente y ha perdido el 95% de su precio de salida a bolsa. [21] El símbolo de cotización en Londres es ATMA.LN, mientras que en Estados Unidos, el símbolo es AAMAF.
Thakkar fundó Mara Foundation, una empresa sin fines de lucro que asesora y apoya a jóvenes empresarios africanos, [22] en 2009. [12] Mara Mentor, una aplicación móvil que conecta a jóvenes emprendedores con profesionales de negocios, se lanzó a través de Mara Foundation. [2]
En junio de 2014, Thakkar participó en el evento "Global Accelerator" organizado por la Fundación de las Naciones Unidas y la Oficina de Asociaciones de las Naciones Unidas para discutir el espíritu empresarial en los objetivos de la ONU. Thakkar presentó y trabajó en el evento ante más de 100 empresarios y funcionarios de la ONU, entre ellos Michael Dell , Barbara Bush y Arianna Huffington . [23] En agosto de 2014, Thakkar participó en la cumbre Estados Unidos-África, organizada por la Casa Blanca, junto al ex presidente estadounidense Bill Clinton . [24] También participó en la Iniciativa de ONU Mujeres, [25] y fue orador invitado en la Cumbre de Filantropía Juvenil de la Fundación Emirates en noviembre de 2014. [16]
El bisabuelo paterno de Thakkar se mudó de Gujarat a Uganda en 1890 para comerciar con maíz, algodón y otros productos básicos. Pero su familia tuvo que abandonar Uganda en 1972 cuando el líder dictatorial del país, Idi Amin, ordenó la expulsión de los asiáticos. Sus padres se mudaron al Reino Unido, donde establecieron un negocio de venta de artículos de moda femenina y donde nació Thakkar.