Ashdown House es una casa de campo y antigua escuela cerca de Forest Row , East Sussex , Inglaterra , un edificio catalogado de Grado II* .
Una de las primeras casas de Inglaterra construidas en estilo arquitectónico del Renacimiento griego , fue diseñada en 1793 como la segunda obra independiente de Benjamin Henry Latrobe , su último trabajo en Gran Bretaña antes de emigrar a los Estados Unidos . Los académicos han descrito las cúpulas de Latrobe en Ashdown como "prototipos en miniatura" de sus cúpulas en el Capitolio de los Estados Unidos . [1] Descrito por Nikolaus Pevsner como "muy perfecto en verdad", el edificio sirvió como escuela preparatoria desde 1886 hasta 2020, educando a muchas personas, de las cuales varias se hicieron notables. [2]
En agosto de 2021, la propiedad se vendió a un promotor inmobiliario por 5 millones de libras esterlinas. Richard Eden confirmó que el propietario, Cothill Trust, había intercambiado contratos con el promotor, cuyo nombre no fue revelado. El siguiente postor más alto fue, según se informa, un establecimiento educativo que ofreció al fideicomiso 4,5 millones de libras esterlinas. [3]
John Trayton Fuller le dio su nombre a Ashdown House cuando compró el terreno, mediante una ley del Parlamento, por £10 000 en 1793. El terreno había comprendido anteriormente la mansión de Lavertye, registrada por primera vez en 1285. En 1597, formaba parte de la finca Buckhurst, una casa de ladrillo y piedra de Horsham con "... varios patios, jardines, huertos, cercados, habitaciones, dos casas de vivienda antiguas y un granero grande".
La escuela fue fundada en Brighton en 1843 como una escuela para niños y se trasladó a Ashdown House en 1886. Se convirtió en mixta por primera vez en 1975. [4] El último director, desde septiembre de 2019 hasta junio de 2020, fue Hilary Phillips, anteriormente de la escuela preparatoria Haberdashers' Monmouth School for Girls .
Las denuncias de abuso físico y sexual en la década de 1970 por parte de varios exalumnos, investigadas por el bufete de abogados Slater & Gordon en 2013, fueron seguidas por recuerdos generalizados de exalumnos de que el régimen en la escuela a fines del siglo XX había sido espartano e implacable, con niños o clases enteras castigados regularmente con azotes . [5] El abuso en la escuela es gran parte del tema del libro del exalumno Alex Renton Stiff Upper Lip [6] y su documental de BBC Radio 4 In Dark Corners , [7] y se menciona en las memorias de Andrew Mitchell . [8] [9]
En julio de 2014, Clive Williams, que fue director de la escuela entre 1975 y 2003, fue interrogado por la policía de Sussex tras recibir acusaciones de agresión sexual y negligencia infantil . Se llevaron una computadora y documentos de su casa para examinarlos. Fue puesto en libertad bajo fianza el mismo día, hasta el 11 de noviembre, y se entendió que no había sido acusado. La policía dijo que su investigación abarcó el período desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1980. [10]
En enero de 2023, David Price, de 76 años, que había enseñado en la escuela en la década de 1980, fue acusado de tres cargos de agresión indecente en la década de 1980 y debía comparecer ante el tribunal el mes siguiente. Fue arrestado después de que un exalumno de la escuela preparatoria Western Province de la ciudad presentara a la policía de Ciudad del Cabo un relato de 11 páginas en el que detallaba los presuntos abusos. El denunciante se presentó después de que Alex Renton presentara denuncias contra Price y otros ex profesores. [11]
51°06′09″N 0°03′46″E / 51.1025, -0.0629