Los basaltos de Ashangi son las rocas volcánicas terciarias más antiguas del norte de Etiopía , por lo que se encuentran en la posición más baja. Estos basaltos porfídicos oscuros están separados de las formaciones mesozoicas que se encuentran debajo de ellos por conglomerados basales . Los basaltos contienen fenocristales que se desarrollaron antes de que el magma alcanzara la superficie terrestre. Estos basaltos están meteorizados, parcialmente erosionados y tienen una estratificación subhorizontal, particularmente en la parte inferior. Esta serie se creó durante el primer período de las erupciones de basalto de inundación en el norte de Etiopía, en el Oligoceno . [1] [2] [3]
El nombre fue acuñado por el geólogo William Thomas Blanford , quien acompañó la expedición británica a Abisinia en 1868, [4] en honor al lago Hashenge en Tigray, que está rodeado por grandes afloramientos de la formación. Hasta el momento, la nomenclatura no ha sido propuesta para su reconocimiento a la Comisión Internacional de Estratigrafía .
La formación está formada por rocas sedimentarias mesozoicas , en particular la Formación Amba Aradam y la Arenisca Adigrat . En muchos lugares, en su parte superior, se encuentran depósitos de rocas sedimentarias intravolcánicas .
Estas rocas volcánicas se formaron a través del derretimiento del manto terrestre . Después de la generación del magma , la lava fluyó hacia la superficie, en flujos sucesivos. Una parte de ella desapareció en los siguientes 1 a 3 millones de años debido a la meteorización y la erosión, mientras que otras partes permanecieron presentes. Dentro del basalto, se producen diaclasas columnares como resultado del enfriamiento; son visibles a lo largo de los flancos de las crestas. Las diaclasas columnares son perpendiculares a la superficie de los flujos de lava; son en su mayoría verticales, pero también pueden estar fuertemente inclinadas. La sucesión inferior, la que se encuentra sobre la Formación Amba Aradam y la Arenisca Adigrat, tiene diaclasas columnares verticales y poco espaciadas. Una característica común de las diaclasas columnares observadas en los Basaltos Ashangi es su forma pentagonal o hexagonal (en vista en planta). [2]
Los basaltos de Ashangi están formados por minerales de plagioclasa de grano grueso , rodeados por una matriz de plagioclasas y piroxenos de grano fino ; también están presentes algunos óxidos de hierro. [2]
La formación Ashangi se encuentra ampliamente distribuida en la región de Tigray , incluida la zona de May Ch'ew y Dogu'a Tembien . [2] [3]