Los asesinatos de la familia Hart fueron un asesinato-suicidio que tuvo lugar el 26 de marzo de 2018 en el condado de Mendocino , California , Estados Unidos. Jennifer Hart y su esposa, Sarah Hart, asesinaron a sus seis hijos adoptivos : Ciera (12), Abigail (14), Jeremiah (14), Devonte (15), Hannah (16) y Markis (19), cuando Jennifer conducía intencionalmente. el vehículo utilitario deportivo de la familia por un acantilado. [1] [2] Jennifer estaba en el asiento del conductor y Sarah estaba en el asiento del pasajero delantero.
Jennifer Jean Hart (4 de junio de 1979 - 26 de marzo de 2018) [3] y Sarah Margaret Hart (8 de abril de 1979 - 26 de marzo de 2018, [3] de soltera Gengler ) eran ambas de Dakota del Sur ; Jennifer era originaria de Huron , Sarah de Big Stone City , aunque algunas fuentes afirman que Ortonville , Minnesota , adyacente a Big Stone City, es la ciudad natal de Sarah. [4] [5] [6] Ambas mujeres eran las hijas mayores de sus familias. Jennifer tenía dos hermanos y Sarah tenía tres hermanos. [7] Según su padre, Jennifer no fue criada inicialmente como luterana , pero fue bautizada como tal. [5]
Jennifer asistió a la escuela secundaria Huron . [5] Sarah asistió a la escuela secundaria de Ortonville en Minnesota. [8] Las dos mujeres asistieron y comenzaron su relación en la Northern State University (NSU); [9] Sarah había asistido inicialmente a la Universidad de Minnesota durante un semestre antes de transferirse a NSU, [8] mientras que Jennifer comenzó en la Universidad de Augustana antes de transferirse en 1999. [5] Ambas mujeres se especializaron en educación primaria, [8] y Sarah se centró en educación especial . Después de que Sarah se graduara en 2002, Jennifer dejó la universidad sin graduarse. [9] [5] En 2005, Sarah pidió a un tribunal local que modificara su apellido para que coincidiera con el de su pareja. [10] La pareja fue a Connecticut para casarse en 2009; En ese momento, el matrimonio entre personas del mismo sexo no era legal en todos los estados de EE. UU. [11]
En Facebook , Jennifer declaró que las mujeres inicialmente estaban encerradas cuando vivían en Dakota del Sur, y que cuando decidieron salir del armario perdieron amigos. [9] Se mudaron a Alexandria, Minnesota , en 2004, [12] donde ambas mujeres trabajaron en una tienda Herberger . En la nueva ubicación, decidieron ser abiertos sobre su relación. [13] Jennifer trabajó en varios trabajos hasta que se convirtió en ama de casa en 2006, mientras que Sarah se convirtió en gerente de Herberger's. [12] Después de un período de vivir en West Linn , Oregon , [14] los Hart se mudaron a un área no incorporada cerca de Woodland , Washington ; [15] Sarah se convirtió en gerente de Kohl's en Hazel Dell . [16] La pareja vivía cerca de Woodland en el momento de los asesinatos. [14]
Los Hart recibieron fondos del estado de Texas para cubrir a sus seis hijos adoptados , que representaban casi el 50% de los ingresos de la familia. [16] [17] Los miembros de las familias de Jennifer y Sarah declararon que las dos mujeres se distanciaron de ellos, aunque ambas familias aceptaban su orientación sexual. [18] Jennifer se separó de su padre después de 2001. [5] Los informes del gobierno estatal indicaron que la pareja cortó el contacto con sus familiares debido a las críticas sobre su paternidad. [19]
Antes de adoptar a sus seis hijos, los Hart fueron padres adoptivos de una niña de 15 años. [20] Una semana antes de que llegaran sus primeros tres hijos, los Hart dejaron a la niña en una cita programada con el terapeuta. Luego, el terapeuta le informó a la niña que los Hart no volverían por ella. [20]
Abigail (nacida en 2003), Hannah Jean (nacida en 2002), [21] y Markis Hart (nacida en 1998) fueron adoptados por los Hart del condado de Colorado, Texas ; [22] la colocación se produjo el 4 de marzo de 2006 y fueron adoptadas en septiembre de ese año. [11] [10] En junio de 2008, adoptaron tres hijos adicionales: Ciera Maija (nacida en 2005), [23] Devonte Jordan (nacida en 2002), [24] y Jeremiah Hart (nacida en 2004), originarios de Houston . [11] [19] Después de que su madre biológica, Sherry Davis, [25] perdiera la custodia debido a problemas de abuso de sustancias en agosto de 2006, [19] los niños Davis fueron entregados a su tía paterna, Priscilla Celestine, bajo la condición de que tuvieran ningún contacto con su madre biológica. [25] Sin embargo, después de que se le pidió que trabajara otro turno, Celestine permitió que Davis cuidara a los niños, lo que observó un trabajador social. [26] Como resultado, los niños fueron retirados del cuidado de Celestine y un tribunal impidió que Celestine obtuviera la custodia permanente. [10] Los niños de Davis fueron puestos en hogares de acogida; su hermano mayor, Dontay, no fue adoptado por los Hart debido a problemas de comportamiento. [27] A Ciera a veces se la llamaba "Sierra". [28]
Antes de los asesinatos, Devonte, de 12 años, saltó a la fama nacional cuando fue fotografiado llorando mientras abrazaba a un oficial de policía durante una protesta de 2014 en Portland, Oregon , como resultado de los disturbios de Ferguson . [29] La imagen se hizo conocida como el "abrazo sentido en todo el mundo". [30] Jennifer era muy activa en las redes sociales y usaba Facebook para proyectar una imagen de una familia feliz y amorosa, al mismo tiempo que compartía sus pensamientos sobre la raza, la política y los viajes que realizaba la familia. Esto ayudó a enmascarar algunos de los problemas dentro de la familia. Una acusación de abuso infantil de 2013 se refirió al uso de Facebook por parte de Jennifer, diciendo que "los niños posan y parecen una gran familia feliz, pero después del evento fotográfico, vuelven a verse sin vida". [31]
En 2008, mientras la familia vivía en Minnesota, una maestra observó hematomas en el brazo izquierdo de Hannah y le dijeron que Jennifer la había golpeado con un cinturón . En cuestión de meses, los seis niños habían sido retirados del sistema de escuelas públicas durante un año. [31] En 2010, Abigail dijo que tenía "deudas" en la espalda y el estómago y afirmó que se sentía amenazada por los Hart, quienes la habían golpeado y le habían metido la cabeza en agua fría por un centavo que asumieron había sido robado. Cuando las autoridades intervinieron, todos los niños afirmaron que los habían azotado constantemente y los habían privado de comida. Sarah asumió la responsabilidad del abuso, se declaró culpable de agresión y fue sentenciada a realizar servicios comunitarios durante un año. [31] Un año después, Hannah supuestamente le dijo a una enfermera de la escuela que no había comido en todo el día; Sarah afirmó que Hannah simplemente estaba "jugando la carta de la comida" y recomendó que solo le dieran agua. Poco después, los seis niños fueron sacados de las escuelas públicas y a partir de entonces fueron educados en casa . [32]
En 2013, las autoridades de Oregón fueron notificadas de las acusaciones de abuso en Minnesota. Su investigación incluyó entrevistas separadas a todos los miembros de la familia, así como entrevistas a personas que conocían a la familia. Dos amigos de la familia afirmaron que los niños se veían obligados a levantar la mano antes de hablar, no podían desearse feliz cumpleaños y no podían reírse durante la cena. Hubo otros informes de que los niños estaban mal alimentados y parecían pequeños para su edad. Un amigo de la familia informó que Jennifer había pedido una pizza para los niños, pero que a cada uno solo se le permitía comer una pequeña porción. Cuando Jennifer descubrió que ya no había pizza, castigó a los niños no dándoles el desayuno y obligándolos a permanecer acostados en la cama durante cinco horas. [32] Los amigos también declararon que los niños actuaron "muertos de miedo por Jen" y los compararon con "robots entrenados". [32] [31]
Sin embargo, las entrevistas de los propios niños no revelaron nuevos incidentes de abuso ni mencionaron nada de lo sucedido en Minnesota. Cuando la propia Jennifer fue entrevistada, afirmó que cualquier problema familiar se debía a que otros no eran tolerantes con dos madres lesbianas con seis hijos afroamericanos. Al final, la investigación no pudo concluir si los Hart eran culpables de algo o si existía una "amenaza a la seguridad". [32]
En agosto de 2017, [33] después de que los Hart se mudaron al área de Woodland, Washington, Hannah saltó por la ventana de su dormitorio del segundo piso alrededor de la 1:30 am y se acercó a la residencia de sus vecinos de al lado, los DeKalb. Según los informes, Hannah suplicó: "¡No me hagan volver! ¡Son racistas y abusan de nosotros!". Poco después, los Hart encontraron a Hannah y la llevaron de regreso a casa. Al día siguiente, Jennifer intentó explicar el incidente afirmando que Hannah estaba mintiendo, que los niños ocasionalmente se portaban mal porque eran "bebés drogados" y que la madre biológica de Hannah era bipolar . [31]
Después de este incidente, la familia DeKalb entró en contacto con Devonte, quien constantemente rogaba por comida y les pedía a los DeKalb que no le contaran a Jennifer sobre estas solicitudes. En conversaciones posteriores con Devonte, les dijo que sus madres adoptivas retenían la comida como castigo y que en ocasiones los niños sufrían abusos. Esto, combinado con el incidente anterior con Hannah, hizo que los DeKalb denunciaran a los Hart tanto a la policía como al Departamento de Servicios Sociales y de Salud del Estado de Washington (DSHS). Los trabajadores sociales del DSHS intentaron comunicarse con los Hart dos veces: una vez el 23 de marzo de 2018, tres días antes de los asesinatos, y otra vez el día de los asesinatos. [31] [32]
El 26 de marzo de 2018, Jennifer y Sarah Hart asesinaron a los seis niños cuando Jennifer conducía su vehículo, un GMC Yukon XL , [13] sobre un acantilado de 100 pies (30 m) en la Ruta 1 del Estado de California , en el condado de Mendocino . California , cerca de Westport . [34] [11] Los cuerpos de cinco de los niños (Hannah, Markis, Jeremiah, Abigail y Ciera) fueron encontrados dentro o cerca del vehículo, que había aterrizado boca abajo en una playa debajo del acantilado. El cuerpo de Devonte no ha sido encontrado hasta 2024 [actualizar]. [11] [35] Un juez del tribunal superior dictaminó en 2019 que Devonte estaba en el vehículo en el momento del accidente, y se firmó un certificado de defunción el 3 de abril de ese año. [36]
El análisis experto de la computadora de despliegue de las bolsas de aire internas del SUV determinó que el Yukon había sido empujado intencionalmente por el borde del acantilado desde una parada, acelerando a 20 mph (32 km/h) en 3 segundos con el acelerador al 100%. [37] Un jurado forense de catorce miembros dictaminó por unanimidad que el caso era asesinato-suicidio . [35] [34] [38] La investigación fue convocada para determinar la causa de la muerte, pero no cualquier responsabilidad en el ámbito civil o penal. [39] La Patrulla de Caminos de California declaró que el procesamiento penal no era posible debido a la muerte de los responsables. [40]
Los resultados de toxicología mostraron que el contenido de alcohol en la sangre de Jennifer estaba por encima del límite legal en el momento del accidente, [11] [35] y que tanto Sarah como dos de los niños tenían difenhidramina en sus sistemas. [35] Sarah había hecho búsquedas en Google antes del accidente, preguntando sobre la letalidad de Benadryl y la naturaleza de la muerte por ahogamiento. [34] Sus búsquedas también incluyeron " refugios para perros sin matanza "; Los dos perros de la familia fueron encontrados dentro de la casa de la familia Hart. [41] El Departamento del Sheriff del condado de Mendocino cerró oficialmente el caso y publicó registros desclasificados en 2019. [42]
Según un informe de incidente posterior a los asesinatos, se informó que Sarah le dijo a un compañero de trabajo "[que] deseaba que alguien le dijera que estaba bien no tener una familia numerosa. Entonces ella y Jennifer no habrían adoptado a los niños." [43]
Un episodio de la serie de televisión Atlanta se inspiró en el caso Hart. [44] El episodio, llamado " Three Slaps ", tenía a Loquareeous, un personaje inspirado en Devonte. [45]
En su último libro, la colección de novelas de 2024 American Spirits , el novelista Russell Banks , ganador del premio Pulitzer, incluyó la historia "Homeschooling", que ficcionaliza los asesinatos de la familia Hart. [46]
[...] y Sarah Gengler, de Ortonville, Minnesota.
Huron tiene una escuela secundaria, a la que asistió Jennifer Hart,[...]
En la segunda y mejor historia del libro, 'Homeschooling', Banks utiliza una primera persona plural parecida a una mafia, 'We in town', para contar la historia de los Weber, avatares de las Jennifer y Sarah Hart de la vida real, quienes asesinaron a sus seis hijos. niños adoptados, en 2018, al arrojar el Yukon de la familia por un acantilado de treinta metros en el condado de Mendocino, California.