Murder Without Crime es una película policial británica de 1950 dirigida por J. Lee Thompson (su primera película, acreditada como J. Lee-Thompson) y protagonizada por Dennis Price , Derek Farr y Patricia Plunkett . [2] J. Lee Thompson también escribió el guion adaptado de Double Error , su propia y exitosa obra de teatro del West End . [3]
Después de una amarga pelea, el escritor Stephen Holt ( Derek Farr ) abandona a su esposa Jan ( Patricia Plunkett ) y va a ahogar sus penas en un club nocturno. Un Steve borracho termina regresando a casa con la astuta anfitriona del club, Grena ( Joan Dowling ). Justo en ese momento Jan llama y anuncia que regresará esa noche al apartamento. Steve intenta deshacerse de Grena, pero se produce una pelea y él cree que la ha matado. Rápidamente esconde su cuerpo en una otomana . Abajo, el afable y siniestro propietario Matthew ( Dennis Price ) escucha el disturbio y va a investigar.
Matthew sospecha que el nervioso Steve esconde algo y durante la noche se burla continuamente de su inquilino. Stephen finalmente confiesa, pero en lugar de llamar a la policía, el propietario chantajea a su inquilino para que pague una renta exorbitante y revela su afecto de larga data por la esposa de su inquilino. [4] [5]
Double Error es una obra de teatro británica de 1935 de J. Lee Thompson . Se representó en el West End cuando Thompson tenía solo 18 años. Un artículo de esa época sobre la obra decía que ya había escrito 40 obras, incluidas cuatro entre sus dos primeras obras puestas en escena. La obra le valió a Thompson una oferta de trabajo para escribir guiones, lo que dio inicio a su carrera. [6]
El Daily Mail lo calificó como "un thriller apasionante". [7] [8] Fue filmada como El precio de la locura y estrenada en 1937.
La obra fue revisada y se representó en Londres con el título Murder Without Crime en 1942. El New York Times dijo que "la calidad de la obra no consiste en su trama cruda y obvia, sino en el dibujo del personaje del vecino sádico". [9]
La obra tuvo mucho éxito y despertó interés en otras producciones, en parte porque la obra sólo requería cuatro actores y un decorado. En noviembre de 1942, un productor estadounidense se hizo con los derechos de la obra. [10]
La obra tuvo una breve presentación en Broadway en 1943. Fue reestrenada en 1945 por John Carradine . No llegó a Nueva York. [11] Variety, al reseñar la producción de John Carradine, dijo: "Hay muy poco en la obra de J. Lee Thompson para una sesión teatral satisfactoria. El final sorpresa es un buen giro para un cuento corto y puede proporcionar la calificación para un sello de Eric Johnston en Hollywood, pero el espectador promedio de Broadway encontrará que el recurso no es una recompensa suficiente". [12]
La adaptación cinematográfica inició la carrera de Thompson como director de cine. [13]
Variety dijo que era "un ejemplo típico de una obra de teatro trasladada a la pantalla sin ninguna revisión sustancial del guión. La versión cinematográfica nunca sale de sus confines originales y está restringida en espacio y acción... Uno de los ejemplos más verbosos de las producciones británicas recientes, está sobrecargado de diálogos preciosos para adaptarse al personaje afable interpretado por Dennis Price. Pero está completamente fuera de lugar en un thriller y provoca risas en los momentos equivocados". [14] En The New York Times, Bosley Crowther señaló "una adición inofensiva y, en su mayor parte, placentera, al género de terror con un toque diferente". [15]
El diario Los Angeles Times elogió su "ambiente oscuro y cautivador". [16] Britmovie la describió como un "thriller negro elegante y atmosférico dirigido por J. Lee Thompson". [4] Un crítico de TV Guide opinó que la película "sufre de una presentación teatral que nunca permite que el medio del celuloide se apodere de ella... Thompson se contenta con presentar sólo una grabación visualmente simplista de la obra. El diálogo no funciona bien en la pantalla, y a menudo provoca risas involuntarias. A pesar de las debilidades predominantes de la película, fue un enorme éxito en el West End de Londres". [3]