El asesinato de Robert McCartney ocurrió en Belfast , Irlanda del Norte , la noche del 30 de enero de 2005 y fue llevado a cabo por miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional . McCartney, nacido en 1971, era católico romano y vivía en la zona predominantemente nacionalista de Short Strand, en el este de Belfast , y su familia decía que había sido partidario del Sinn Féin . [1] Era padre de dos hijos y estaba comprometido para casarse en junio de 2005 con su novia de toda la vida, Bridgeen Hagans.
Robert McCartney estuvo involucrado en un altercado en el "Magennis' Bar" de May Street, en el centro de Belfast , la noche del 30 de enero de 2005. Fue encontrado inconsciente con heridas de arma blanca en Cromac Street por un coche patrulla de la policía y murió en el hospital a la mañana siguiente. McCartney tenía 33 años. [2]
La pelea surgió cuando McCartney fue acusado de hacer un gesto o comentario insultante a la esposa de un miembro del IRA en el club social Co. [3] Cuando el amigo de McCartney, Brendan Devine, se negó a aceptar esto o disculparse, comenzó una pelea. McCartney, que estaba tratando de defender a Devine, fue atacado con una botella rota y luego arrastrado hasta Verner Street, golpeado con barras de metal y apuñalado. [1] Devine también sufrió un ataque con cuchillo, pero sobrevivió. Las gargantas de ambos hombres habían sido cortadas y las heridas de McCartney incluían la pérdida de un ojo y una gran herida de cuchilla que iba desde su pecho hasta su estómago. Devine fue hospitalizado bajo protección armada. [4]
El 27 de junio de 2008, Terence Davison fue declarado inocente del asesinato; otros dos hombres que habían sido acusados de altercado también fueron absueltos. [5]
Cuando los agentes del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) llegaron al lugar, sus esfuerzos por investigar el pub y sus alrededores se encontraron con un motín improvisado. Los disturbios de los jóvenes, que atacaron específicamente a la policía, los obligaron a retirarse de la zona, lo que retrasó la investigación inicial. La policía con equipo antidisturbios llegó más tarde esa noche y también fue atacada. Alex Maskey del Sinn Féin afirmó: "Parece que el PSNI está utilizando el trágico incidente de apuñalamiento de anoche como excusa para perturbar la vida dentro de esta comunidad, y la escala y el enfoque de su operación son completamente inaceptables e injustificables". [2] Se ha sugerido que los disturbios fueron organizados por los involucrados en el asesinato, para que pudiera llevarse a cabo una operación de limpieza en el lugar y sus alrededores. Se quemó la ropa que llevaban los atacantes de McCartney, se retiraron las cintas de CCTV del bar y se destruyeron y se amenazó al personal del bar. [6] No se llamó a ninguna ambulancia. McCartney y Devine fueron vistos por un coche de policía en patrulla de rutina, que llamó a una ambulancia al lugar. [1]
Cuando la policía inició la investigación del asesinato se encontró con un "muro de silencio"; ninguno de los setenta testigos del altercado se presentó con información. [7] [8] [9] [10] En conversaciones con miembros de la familia, setenta y un posibles testigos afirmaron haber estado en los baños del pub en el momento de los ataques. Como el baño mide solo cuatro pies por tres pies, [11] esto llevó a que los baños fueran apodados TARDIS , en honor a la máquina del tiempo de la serie de televisión Doctor Who , que es mucho más grande por dentro que por fuera. [12]
El Sinn Féin suspendió a doce miembros del partido y el IRA expulsó a tres miembros unas semanas después. [13]
Gerry Adams , entonces presidente del Sinn Féin, instó a los testigos a que se presentaran ante "la familia, un abogado o cualquier otra persona o entidad autorizada o de buena reputación". [14] Adams continuó: "Quiero dejar absolutamente claro que ninguno de los implicados actuó como republicano o en nombre de los republicanos". Suspendió a doce miembros del Sinn Féin. Adams no llegó a pedir a los testigos que se pusieran en contacto directamente con la policía. La utilidad de hacer declaraciones de testigos a la familia de la víctima o a un abogado fue ridiculizada por los McCartney y por un destacado abogado y político del Partido Socialdemócrata y Laborista , Alban Maginness , poco después. [15]
El 16 de febrero de 2005, el IRA emitió una declaración en la que negaba su participación en el asesinato y pedía a los autores que "asumieran su responsabilidad". [16]
El 8 de marzo de 2005, el IRA emitió una declaración sin precedentes diciendo que cuatro personas estaban directamente involucradas en el asesinato, que el IRA conocía su identidad, que dos eran voluntarios del IRA y que el IRA había hecho una oferta a la familia de McCartney para disparar a las personas directamente involucradas en el asesinato. [17]
En mayo de 2005, Sinn Féin perdió su escaño en el consejo del área de Pottinger, que cubre Short Strand, y la familia McCartney atribuyó la pérdida a los acontecimientos que rodearon el asesinato. [18]
Desde entonces, las hermanas de Robert McCartney han mantenido una campaña cada vez más pública por la justicia, que llevó al negociador jefe del Sinn Féin, Martin McGuinness, a hacer una declaración pública de que las hermanas debían tener cuidado de no ser manipuladas con fines políticos. [19]
La familia McCartney viajó a los Estados Unidos durante las celebraciones del Día de San Patricio de 2005 , donde fueron recibidos por senadores estadounidenses (incluidos Hillary Clinton y John McCain ) y el presidente estadounidense George W. Bush , quienes expresaron su apoyo a su campaña por la justicia. [20]
El apoyo al Sinn Féin por parte de algunos políticos estadounidenses se vio disminuido. Adams no fue invitado a la Casa Blanca en 2005 y el senador Edward Kennedy se retiró de una reunión que se había programado previamente. [21] La familia McCartney, que anteriormente había apoyado al Sinn Féin, prometió no volver a apoyar al partido [1] y una prima de las hermanas que recaudó fondos para el Sinn Féin en los Estados Unidos insistió en que no lo haría en el futuro. [21]
En diciembre, las hermanas McCartney se reunieron con el primer ministro del Reino Unido, Tony Blair , y le dijeron que creían que el asesinato había sido ordenado por un miembro de alto rango del IRA y que el Sinn Féin todavía no estaba haciendo todo lo posible para ayudarlas. [22]
En noviembre de 2005, las hermanas McCartney y Bridgeen Hagans, ex pareja de Robert McCartney, se negaron a aceptar el premio al Logro Destacado en los Premios Mujeres del Año , porque habría significado compartir plataforma con Margaret Thatcher , a quien no les agradaba. [23]
El 31 de enero de 2007, dos años después del asesinato, y en línea con la nueva política del partido de apoyar la policía civil, el presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, dijo que cualquier persona que tuviera información sobre el asesinato debería acudir a la policía. [24]
El 5 de mayo de 2015, Gerard "Jock" Davison , un miembro del IRA que se cree que estuvo involucrado en la muerte de McCartney, fue asesinado a tiros. Al principio de la investigación, la policía descartó que se tratara de un ataque sectario o de la participación de republicanos disidentes . [25]
El 5 de mayo de 2005, Terence Davison y James McCormick fueron puestos bajo custodia, acusados de asesinar a McCartney e intentar asesinar a Devine respectivamente. [26] McCormick es originario de Inglaterra. Fueron recluidos en el ala republicana de la prisión de Maghaberry. [27]
Aproximadamente cuatro meses después, los acusados fueron puestos en libertad bajo fianza, [28] y en junio de 2006, el cargo de intento de asesinato contra McCormick fue retirado, quedando el cargo de causar una pelea . [29]
El juicio de Terrence Davison comenzó el 22 de mayo en el Tribunal de la Corona de Belfast. Davison fue acusado de asesinato y de riña junto con James McCormick y Joseph Gerard Emmanuel Fitzpatrick. [30] El juez Gillen declaró inocente a Davison el 27 de junio de 2008.
La familia McCartney había vivido en la zona de Short Strand, en Belfast, durante cinco generaciones. Sin embargo, algunos habitantes de la zona, que es una zona predominantemente nacionalista, no vieron con buenos ojos su disputa con el IRA. Una campaña de intimidación por parte de los republicanos llevó a miembros de la familia y a la ex prometida de McCartney a mudarse y también provocó que un miembro cerrara su negocio en el centro de la ciudad. [ 31] [32] La intimidación continuaba en 2008. [33] La última hermana McCartney que abandonó la zona (Paula) se fue de Short Strand el 26 de octubre de 2005. [34][actualizar]
En 2007 [actualizar], la familia estuvo en contacto con la familia de Joseph Rafferty de Dublín, [35] quien murió en circunstancias similares. [36]