Andrew Kearney (c. 1965 – 19 de julio de 1998) fue un hombre de Belfast que murió como resultado de un tiroteo de castigo llevado a cabo por miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA).
Originario de Twinbrook Estate, Belfast, Kearney era miembro de una familia republicana irlandesa que apoyaba al Sinn Féin . Su abuelo materno "estuvo en el IRA al mismo tiempo que Joe Cahill y el padre de Gerry Adams ". [1] Fue futbolista profesional y padre de cuatro hijos. Algunos miembros de su familia, como su hermana, afirmaron que Kearney no tenía ninguna participación paramilitar. [2]
Según Lost Lives , Kearney "tenía fama de involucrarse en peleas". [3] En los meses previos a su muerte, había estado involucrado en una serie de enfrentamientos no políticos con republicanos locales y había sido amenazado como resultado. [3]
Dos semanas antes de su muerte, Kearney supuestamente golpeó a un hombre hasta dejarlo inconsciente en una pelea en un pub. El hombre era supuestamente un comandante del IRA del norte de Belfast. [4] [1]
En la noche del 19 de julio de 1998, al menos cinco hombres irrumpieron en el apartamento de Kearney, en el octavo piso de la zona de New Lodge , en Belfast. Kearney se quedó despierto hasta tarde cuidando a su hija de dos semanas, Caitlin Rose, que dormía sobre su pecho. [4] Los hombres metieron a Caitlin y a su madre, Lisa, en un dormitorio y desactivaron el teléfono. Dominaron a Kearney, supuestamente con la ayuda de cloroformo, y le ataron las manos a la espalda. [4] Lo arrastraron hasta el ascensor y le dispararon tres veces: una en cada rodilla y otra en el tobillo. [3]
Lisa lo encontró inconsciente y sangrando profusamente. No pudo conseguir que ninguno de los vecinos respondiera a sus puertas y tuvo que correr a otro piso para encontrar un teléfono. [3] Las puertas del ascensor también estaban atascadas y tuvo que correr a la planta baja para desbloquearlas. [3] Una ambulancia llevó rápidamente a Kearney al Hospital Mater, pero se cree que murió en el camino. [3]
Cuando su madre, Maureen, diabética, se enteró de su muerte, sufrió un ataque cardíaco, pero sobrevivió. [5]
Se cree que el tiroteo fue resultado de un rencor personal y que fue ordenado por el mencionado comandante del IRA. Los republicanos afirmaron que el comandante había sido "destituido" en ese momento, pero que había persuadido a algunos de sus asociados para que llevaran a cabo el tiroteo. [3]
El tiroteo se produjo en un momento en que el IRA estaba en alto el fuego y los unionistas exigían que el Sinn Féin fuera excluido de los planes para un nuevo gobierno para Irlanda del Norte. El Acuerdo de Viernes Santo se había firmado sólo tres meses antes. [3]
Maureen Kearney dijo que no quería que el Sinn Féin fuera castigado por el ataque y culpó a elementos "gangster" del IRA. [3] Añadió: "Sin ellos [Sinn Féin] ¿qué esperanza tenemos? Si expulsan al Sinn Féin volveremos al punto de partida. No culpo al Sinn Féin por esto, pero sí a elementos dentro del IRA". [3]
Los concejales locales del Sinn Féin asistieron a la misa funeral de Kearney, así como algunos miembros locales del IRA que habían asistido a la escuela con él. [3] Gerry Kelly , un miembro de alto rango del Sinn Féin local, ofreció sus condolencias a la familia y dijo que el asesinato fue "incorrecto y no debería haber sucedido". [3] Gerry Adams también llamó para compadecerse, pero "la decepcionó por no mantenerse en contacto". [1]
Posteriormente, inició una campaña para que los asesinos de su hijo fueran llevados ante la justicia, diciendo: "Lo dejaron morir en un ascensor sucio y empapado de orina mientras la sangre brotaba a borbotones. Nadie trata a mi hijo así y se sale con la suya. Yo no lo crié para eso. Siempre fui muy crítica con la RUC, pero ellos habrían tratado a Andrew mucho más humanamente que el IRA". [4]
Fue a la sede del Sinn Féin y les entregó la factura del funeral, pero no obtuvo respuesta. "No es el dinero, lo habría quemado. Quiero que se hagan responsables de la muerte de mi hijo", explicó. [1] Maureen Kearney murió de diabetes menos de un año después de la muerte de su hijo.
A pesar de la similitud entre la muerte de Andrew Kearney y el asesinato de Robert McCartney , la muerte del primero tuvo poco impacto. La periodista Suzanne Breen escribió: [4]
... el asesinato de Kearney no cobró impulso como el de McCartney. La razón es que Andrew Kearney fue asesinado a tiros tres meses después de la firma del Acuerdo de Belfast . El clima político imperante no permitió que se ejerciera demasiada presión sobre el Sinn Féin. El estado de ánimo dominante entre el establishment político y los medios de comunicación era que este tipo de incidentes ocurren. Eran "gestiones internas" del IRA y era mejor hacer la vista gorda. El IRA ha matado al menos a otras 20 personas cuando se suponía que estaba en alto el fuego con pocas consecuencias políticas. Las víctimas eran todas católicas de clase trabajadora, por lo que sus muertes no amenazaron ni desestabilizaron el proceso de paz como lo habría hecho el asesinato de un miembro de las fuerzas de seguridad o un leal. Los muertos eran en general disidentes, traficantes de drogas o presuntos traficantes de drogas, o personas que habían traicionado a altos funcionarios del IRA de alguna manera. Los Provos interpretaron la indiferencia oficial como una luz verde para continuar "vigilando" las zonas nacionalistas.