El 9 de mayo de 1974, en la casa de Upper Perak Road de su cuñada, Quek Lee Eng (郭丽英 Guō Lìyīng; también escrito Kwek Lee Eng), de 53 años, alias Quek Sock Khing (郭叔卿 Guō Shūqīng), fue estrangulada por su cuñada Sim Joo Keow (沈如娇 Shěn Rújiāo), de 44 años, por una disputa monetaria, antes de que Sim desmembrara el cadáver de Quek en varias partes y las abandonara en varias partes de Singapur, incluidas dos jarras de barro en su propia casa. La muerte de Quek se descubrió con el descubrimiento de sus piernas en el baño de una mezquita en Aljunied Road , y el avistamiento adicional de sangre fluyendo de los frascos de barro en la casa de Sim (donde Sim escondió el torso de la víctima) hizo que Sim fuera arrestado y acusado de asesinato. Sim fue finalmente declarado culpable de homicidio involuntario y de causar la desaparición de pruebas, y por lo tanto sentenciado a diez años de prisión el 27 de enero de 1975. [1]
El 9 de mayo de 1974, Quek Lee Eng, de 53 años, jefa de un grupo de tontinas y esposa de un rico comerciante textil local, Sim Keng Soy (de 54 años en 1974), fue vista por última vez cuando se dirigía a la casa de su cuñada y no regresó a su casa de Pheng Geck, en Sennett Estate, hasta la noche. Como resultado, su familia denunció la desaparición de Quek, cuyos esfuerzos anteriores por localizarla fracasaron. [2] [3]
Como parte de sus investigaciones sobre la desaparición de Quek, la policía entrevistó a los miembros de la familia de Quek. Uno de ellos era Sim Joo Keow, una madre de seis hijos de 44 años y ama de casa casada con el hermano menor de Quek. Debido a que su casa era el supuesto último destino al que se dirigió Quek antes de desaparecer, Sim fue citada como testigo para ser interrogada. Sim le dijo a la policía que el día que Quek desapareció, Quek y Sim se encontraron en una parada de autobús y planearon encontrarse con una tercera persona para resolver un asunto de dinero. Sin embargo, en la parada de autobús, un automóvil con un hombre y una mujer se detuvo y Quek entró solo al automóvil mientras Sim se negó a hacerlo, antes de que el automóvil se fuera con Quek dentro. Sim afirmó que fue la última vez que vio a Quek antes de desaparecer. [2] [4]
Mientras la policía la estaba investigando, Sim fue interrumpida por su hija Quek Pek Hiah (郭碧霞 Guō Bìxiá), quien instó a su madre a decir la verdad, y resultó que Sim le había contado anteriormente a su hija una historia diferente de lo que le sucedió a Quek. Se dice que Sim dio dos versiones diferentes de lo que le sucedió a Quek; una de ellas fue el relato que Sim proporcionó a la policía y también le contó a su hija mucho antes, y la otra, que se contó justo antes de la investigación policial, fue que Quek llegó a la casa de Sim con una pareja, y allí, Quek se peleó con la pareja por algunos problemas de dinero, y Sim dijo que presenció al hombre usando un cuchillo para cortar a Quek en la cara, y Sim misma recibió un puñetazo en el ojo cuando intentó intervenir y calmar la pelea. Sim dijo que salió corriendo de su casa después de esto, pero cuando regresó, Quek no estaba a la vista. De todas formas, el inspector de policía tomó nota de las diferentes versiones proporcionadas por Sim sobre el último paradero conocido de Quek y solicitó que se hiciera una búsqueda en la casa de dos pisos alquilada por Sim en Upper Perak Road (ubicada en la actual Jalan Besar ). Sin embargo, el inspector no encontró nada sospechoso y Quek permaneció clasificado como persona desaparecida desde entonces. [5] [6]
El 11 de mayo de 1974, la policía respondió a un informe sobre un hallazgo espantoso en un baño público de una mezquita situada en Aljunied Road . El testigo masculino no identificado informó a la policía en el informe que descubrió un par de piernas cortadas dentro del propio baño. El profesor Chao Tzee Cheng , un patólogo forense de alto nivel, fue llamado a la escena y después de inspeccionar las partes del cuerpo, confirmó que las piernas cortadas pertenecían a una mujer, y posiblemente habían sido cortadas menos de 24 horas antes. La policía sospechó que estas piernas posiblemente estaban relacionadas con la desaparición de Quek Lee Eng, que había estado desaparecido durante dos días en el momento del horrible descubrimiento. [7] [8]
El día en que se descubrieron las piernas, Sim Joo Keow llamó a su esposo Quek Huang Phoew (郭方标 Guō Fāngbiāo) y le pidió que se fuera a casa. Según el esposo de Sim, cuando llegó a casa, vio sangre goteando por los frascos de barro dentro de su casa, y fue testigo de un enjambre de moscas revoloteando alrededor de los frascos, y también percibió un fuerte pero mal olor que emanaba de los frascos. Cuando la policía llegó a la casa, que era el último destino de Quek antes de desaparecer, también se sorprendieron por el terrible olor y detuvieron a Sim como sospechoso. La policía también registró la casa y se descubrió un torso superior, envuelto en bolsas de plástico de los entonces populares grandes almacenes Yaohan , dentro de una vasija de barro en la planta baja. Del mismo modo, se descubrió un torso inferior escondido en otra vasija de barro ubicada en el segundo piso, pero la cabeza y los brazos de la víctima no se encontraron dentro de la casa. Más tarde se confirmó que los torsos superior e inferior eran de Quek, y las piernas fueron identificadas de manera similar como las piernas de Quek. [9] [10] Se especuló que Quek había ofrecido resistencia antes de su muerte, basándose en los moretones encontrados en pedazos de su cadáver recuperados. [11]
Tras su detención, Sim habría querido confesar lo que había hecho y le dijo a la policía que había asesinado a Quek [12] , y llevó a los agentes a los distintos lugares donde, según ella, había tirado las partes restantes del cuerpo. Tras una búsqueda en los alrededores del río Kallang , la policía descubrió en la orilla del río un paquete que contenía los brazos y la cabeza cercenados de Quek Lee Eng, de 53 años. Sim incluso llevó a la policía al baño de su casa, donde supuestamente descuartizó el cuerpo de Quek en pedazos después de asesinarla, aunque el inspector Daniel Tan señaló que el baño estaba limpio, sin manchas de sangre y sin signos de mal olor en su interior. La policía también recuperó la ropa de Quek, el bolso y un cuchillo de carnicero utilizado por Sim para cortar el cuerpo, y la desaparición de Quek fue reclasificada como asesinato. [13] [14] Después de la recuperación de todas las partes del cuerpo de Quek, [15] fueron incineradas después de un funeral en el Crematorio Poh Kark See en Sembawang el 16 de mayo de 1974, y muchos familiares, incluidos los nietos de Quek, asistieron al funeral. [16] Una gran multitud de espectadores también vio un coche fúnebre que transportaba los restos de Quek antes de su cremación. [17]
El 13 de mayo de 1974, Sim Joo Keow, de 44 años, fue acusada del asesinato de Quek Lee Eng en un tribunal de distrito, [18] [19] y el magistrado David Gerald ordenó que Sim fuera puesta bajo custodia policial para ayudar a la policía en sus investigaciones. [20] [21] Cuando Sim reapareció una semana después en el tribunal para enfrentar la acusación, una multitud de más de 500 personas se reunió en la Corte Suprema de Singapur para ver a Sim, después de que su caso fuera noticia y conmocionara al público. [22] [23] [24] Se ordenó que Sim fuera puesta bajo prisión preventiva en el Hospital Woodbridge para una evaluación psiquiátrica el 3 de junio de 1974, [25] [26] y esta orden de prisión preventiva se extendió una semana después. [27] [28]
Tras una investigación preliminar de dos días, Sim fue enviado a juicio por asesinato en una fecha posterior, el 31 de julio de 1974, y se informó de que durante la audiencia se presentaron más de 170 pruebas. Si se lo encontraba culpable de asesinato, Sim sería condenado a la pena de muerte obligatoria en virtud del artículo 302 del Código Penal . [29] [30]
Tras su arresto por la muerte de Quek Lee Eng, Sim Joo Keow admitió haber asesinado a su cuñada por una cuestión monetaria. La siguiente es la versión oficial de lo sucedido, basada en la confesión de Sim y las pruebas reunidas por la policía. [2]
Las investigaciones demostraron que Sim y Quek mantenían una buena relación antes del asesinato, y Sim formaba parte de un grupo de tontinas (con al menos otras diez personas) creado por Quek. Un plan de tontinas era un tipo de plan financiero en el que los participantes aportaban su parte del dinero al plan de tontinas y recibían partes anuales del dinero divididas entre ellos, y a medida que los suscriptores morían uno a uno, sus partes se distribuían entre los miembros restantes que recibían pagos mayores a cambio, y este plan finalmente termina con la muerte del último sobreviviente, o con el hecho de que el último sobreviviente se queda con todo el dinero. Sim contribuía regularmente al plan y también recibía su parte de los pagos. [2]
El día del asesinato, Quek fue a la casa de Sim en Upper Perak Road para cobrar una suma de 2.000 dólares singapurenses que Sim le debía. Sin embargo, Sim no tenía el dinero y luego las cosas se complicaron entre ambas mujeres, que se pelearon por el dinero. Según Sim, Quek le dio un puñetazo en el ojo, dejándole una marca azul-negra en el ojo. Sim tomó represalias con ira y estranguló a Quek hasta que la mujer de 53 años murió. Después de que se dio cuenta de que Quek había muerto durante la pelea, Sim estaba desesperada por encubrir su crimen y decidió desmembrar el cuerpo. Sim utilizó una picadora de carne y lo golpeó con un bloque de madera, imitando la forma en que los pescaderos cortan pescado en el mercado, y así dividió el cuerpo de Quek en siete pedazos, principalmente las cuatro extremidades, el torso superior, el torso inferior y la cabeza. [31]
Después de completar el desmembramiento, Sim envolvió los torsos superior e inferior con bolsas de plástico y los escondió dentro de los recipientes de barro en su casa. Después, Sim se deshizo de la cabeza y las extremidades en dos partes diferentes de Singapur, primero las piernas (embaladas en una bolsa de plástico) en el baño de una mezquita en Aljunied , y luego la cabeza y los brazos (todos ellos embalados en un paquete) en el río Kallang . [32] [33]
El 27 de enero de 1975, el primer día del juicio de Sim Joo Keow, la fiscalía, encabezada por Alan Wong Hoi Ping, redujo el cargo de asesinato a uno de homicidio involuntario, lo que evitó a Sim la pena de muerte por asesinar a Quek. El juez Choor Singh condenó a Sim por un cargo de homicidio involuntario y un cargo de causar la desaparición de pruebas, después de que Sim se declarara culpable en una audiencia convocada en el Tribunal Superior . Después de que se presentara la declaración de hechos ante el tribunal, la defensa y la fiscalía hicieron sus alegatos finales antes de la sentencia de Sim, y se permitió que el abogado de Sim, SK Lee, presentara una petición atenuante en su nombre. Lee argumentó que había conceptos erróneos por parte del público de que su cliente había desmembrado a Quek Lee Eng mientras aún estaba viva, y enfatizó que Quek ya había muerto cuando ocurrió el desmembramiento, y la propia Sim estaba llena de pánico cuando descubrió que Quek murió en el curso de una violenta lucha entre ambos, y por lo tanto recurrió a deshacerse de los restos de Quek de la manera más espantosa, y por lo tanto pidió al tribunal que mostrara misericordia con Sim. [34]
Tras algunas deliberaciones, el juez Singh dictó su veredicto, condenando a Sim a diez años de prisión por el primer cargo de homicidio involuntario y a tres años de prisión por el segundo cargo de desaparición de pruebas. Aunque la fiscalía pidió que las dos penas de prisión por ambos cargos se cumplieran consecutivamente (lo que potencialmente haría que Sim cumpliera 13 años de prisión), el juez Singh no estuvo de acuerdo y ordenó que las sentencias entraran en vigor simultáneamente a partir de la fecha de la detención de Sim. Como resultado, Sim Joo Keow, de 44 años, debía cumplir diez años de prisión por el asesinato y desmembramiento de Quek Lee Eng. [35]
Tras el asesinato, los familiares supervivientes de Quek seguían luchando por superar su muerte. El hijo de Quek, un abogado, aceptó ser entrevistado en 2005, 31 años después del caso, y dijo a la prensa que cada vez que llegaba la fecha del aniversario de la muerte de su madre, él y sus familiares hablaban de ella, pero lloraban cada vez que la mencionaban. El hijo de Quek declaró que no quería volver a sacar a relucir el caso de su madre porque habían pasado más de 30 años, ya que no quería que su padre volviera a sufrir por el caso. Desde entonces, se desconoce el destino actual y el paradero de la familia de Quek. Del mismo modo, desde entonces se desconoce el paradero y el destino final de Sim Joo Keow, que fue liberada de la cárcel en 1984, así como de sus familiares. [2]
El asesinato de Quek Lee Eng y su posterior desmembramiento conmocionaron enormemente a la nación durante la primera década de Singapur como país independiente desde 1965 , y provocaron una gran atención en la sociedad cuando el incidente salió a la luz por primera vez. [36] El asesinato de Quek, conocido como el "asesinato de Tontine" en los medios de comunicación de Singapur, [2] fue el primer caso de asesinato en Singapur en el que la víctima tenía su cuerpo desmembrado desde 1965. Hubo varios casos más similares, incluido el caso del asesinato de la maleta de Linda Culley en 1974, [37] [38] el asesinato de Goh Pek Hua en 1983, [39] [40] el caso de 1995 del asesino en serie británico John Martin Scripps , [41] el asesinato con partes del cuerpo del río Kallang en 2005 , [42] el asesinato con partes del cuerpo de Orchard Road en 2005 , [43] [44] la muerte de Jasvinder Kaur en 2013, [45] y el asesinato de Muhammad Noor en 2014 [46] - que involucraron el asesinato de víctimas que fueron desmembradas después de su muerte. [47] [48] [49] Además, en la propia década de 1970, el caso del asesinato de Tontine se clasificó entre los asesinatos de más alto perfil ocurridos cuando se recordó a través de la cobertura mediática de los asesinatos de la familia Geylang Bahru de 1979 , que se referían a las muertes sin resolver de cuatro niños en su apartamento, [50] [51] y su infamia persistió en 1990 cuando The New Paper recordó algunos de los crímenes impactantes que ocurrieron anteriormente en Singapur (entre los que también se incluían los asesinatos de Adrian Lim ). [52] A pesar de las numerosas décadas que han pasado desde la ocurrencia del asesinato de Tontine hasta la fecha, el caso sigue siendo uno de los asesinatos más horribles de Singapur jamás cometidos hasta la fecha. [53] [54]
En 1987, Nicky Moey, una escritora de ficción de terror, escribió un libro titulado 999: True Cases from the CID , que detallaba 11 crímenes de alto perfil que sucedieron en Singapur y llegaron a los titulares entre 1960 y 1984. El asesinato y desmembramiento de Quek Lee Eng se registró en el libro, y se informó que los nombres de algunos delincuentes (posiblemente incluido Sim) fueron cambiados a pesar de que los casos eran crímenes reales que sucedieron en el pasado. [55] En 1992, Sumiko Tan, una escritora y periodista que escribió para el periódico nacional The Straits Times , escribió y publicó un libro titulado Sisters In Crime , que narraba los casos de alto perfil de mujeres que cometieron crímenes atroces y horribles (principalmente asesinatos) en Singapur, y Sim Joo Keow fue una de estas mujeres cuyos crímenes fueron cubiertos en el libro mismo. [56]
En julio de 2015, el diario nacional de Singapur, The Straits Times, publicó un libro electrónico titulado Guilty As Charged: 25 Crimes That Have Shaken Singapore Since 1965 (Culpable según los cargos: 25 crímenes que han sacudido a Singapur desde 1965) , que incluía el asesinato de Quek Lee Eng como uno de los 25 crímenes más importantes que conmocionaron a la nación desde su independencia en 1965. El libro nació de la colaboración entre la Fuerza de Policía de Singapur y el propio periódico. El libro electrónico fue editado por el editor asociado de ST News, Abdul Hafiz bin Abdul Samad. La edición de bolsillo del libro se publicó y llegó por primera vez a las librerías en junio de 2017. La edición de bolsillo entró por primera vez en la lista de los más vendidos de ST el 8 de agosto de 2017, un mes después de su publicación. [57] [58] [2]