Jean McConville ( de soltera Murray ; 7 de mayo de 1934 - diciembre de 1972) [1] fue una mujer de Belfast, Irlanda del Norte , que fue secuestrada y asesinada por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y enterrada en secreto en el condado de Louth en la República de Irlanda en 1972 después de ser acusada por el IRA de pasar información a las fuerzas británicas. [2] [3]
En 1999, el IRA reconoció que había asesinado a McConville y a otros ocho " desaparecidos ". [4] Afirmó que ella había estado pasando información sobre republicanos al ejército británico a cambio de dinero y que se había encontrado un transmisor en su apartamento. [5] [6] Un informe del Defensor del Pueblo de la Policía no encontró pruebas de este u otros rumores. [7]
Antes de los disturbios , el IRA tenía una política de matar a los informantes dentro de sus propias filas. Desde el comienzo del conflicto, el término informante también se utilizó para los civiles sospechosos de proporcionar información sobre organizaciones paramilitares a las fuerzas de seguridad. Otros paramilitares republicanos y leales irlandeses también llevaron a cabo este tipo de asesinatos. [8] Como era una madre de diez hijos que había enviudado recientemente, el asesinato de McConville fue particularmente controvertido. Su cuerpo no fue encontrado hasta 2003, y el crimen no ha sido resuelto. El Defensor del Pueblo de la Policía determinó que la Real Policía del Ulster (RUC) no comenzó a investigar adecuadamente la desaparición hasta 1995.
Jean Murray nació el 7 de mayo de 1934 en una familia protestante en el este de Belfast, pero se convirtió al cristianismo tras casarse con Arthur McConville, un ex soldado católico del ejército británico , [9] con quien tuvo diez hijos. Después de que los leales los intimidaran para que abandonaran un distrito protestante en 1969, la familia McConville se mudó a Divis Flats , en el oeste de Belfast , en Lower Falls Road . [10] Arthur murió de cáncer en enero de 1972. [2]
En el momento de su muerte, Jean McConville vivía en el número 1A de St Jude's Walk, que formaba parte del complejo Divis Flats. [11] Este era un bastión del IRA, desde el que se lanzaban ataques regularmente contra el ejército británico y la Real Policía del Ulster (RUC). Desde la muerte de su marido, había estado criando a sus diez hijos, que tenían entre seis y veinte años. Su hijo Robbie era miembro del IRA oficial y estaba internado en Long Kesh en el momento de su muerte. Desertó al Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) en 1974. [12]
En los meses previos a su muerte, la tensión y la sospecha crecieron entre McConville y sus vecinos. [13] Una noche, poco antes de su desaparición, supuestamente fue atacada después de salir de una sala de bingo y se le advirtió que dejara de dar información al ejército británico. Según los registros policiales, el 29 de noviembre de 1972, una unidad del ejército británico encontró a una mujer angustiada vagando por la calle. Ella les dijo que su nombre era McConville y que había sido atacada y se le había advertido que dejara de informar. Uno de los hijos de McConville afirmó que fue secuestrada la noche después de este incidente, pero otros dieron la fecha del secuestro como el 7 de diciembre. [14]
La noche de su desaparición, cuatro mujeres jóvenes sacaron a McConville de su casa a punta de pistola, [2] y la llevaron a un lugar desconocido. Dolours Price afirmó que ella fue una de las implicadas en llevarla a través de la frontera. [15] McConville fue asesinada de un disparo en la nuca; no había evidencia de otras lesiones en su cuerpo. [16] [17] Su cuerpo fue enterrado en secreto al otro lado de la frontera en Shelling Hill Beach (también conocida como Templetown Beach) en el extremo sureste de la península de Cooley en el norte del condado de Louth , a unas 50 millas (80 km) de su casa. El lugar de su muerte es incierto.
Aunque ningún grupo admitió la responsabilidad de su desaparición, hubo rumores de que el IRA la había asesinado por ser una informante. El periódico The Guardian dijo que fue asesinada porque los vecinos afirmaron haberla visto ayudando a un soldado británico gravemente herido fuera de su casa; [18] [2] Los hijos de McConville dicen que la recuerdan ayudando a un soldado británico herido algún tiempo antes de que su padre muriera en enero de 1972. [19] En una entrevista de 2014 publicada en Sunday Life , la ex republicana irlandesa Evelyn Gilroy afirmó que la persona que había atendido al soldado era su hermana [de Gilroy]. [20]
El IRA no admitió su participación hasta después de la firma del Acuerdo de Viernes Santo . Afirmó que la habían asesinado porque estaba pasando información sobre los republicanos al ejército británico. El ex miembro del IRA Brendan Hughes afirmó que el IRA había registrado su apartamento algún tiempo antes de su muerte y había encontrado un transmisor de radio, que confiscaron. [21] Él y otros ex republicanos la interrogaron y afirmaron que ella admitió que el ejército británico le estaba pagando por información sobre los republicanos. Hughes afirma que, debido a sus circunstancias, la dejaron ir con una advertencia. Sin embargo, afirma que cuando el IRA descubrió que había vuelto a trabajar para el ejército británico, decidió "ejecutarla". [21]
Por lo general, los cuerpos de los informantes se dejaban en público como advertencia, pero el IRA enterró en secreto a McConville, aparentemente porque era viuda y madre de diez hijos. El IRA había hecho esto por primera vez dos meses antes, cuando mató y enterró a dos miembros del IRA que supuestamente trabajaban encubiertos para la Fuerza de Reacción Militar británica (MRF). [22] [23]
Después de su desaparición, los siete hijos más pequeños de McConville, incluidos gemelos de seis años, sobrevivieron por sí solos en el apartamento, cuidados por su hermana Helen, de 15 años. [13] Según ellos, la familia hambrienta recibió la visita de un extraño tres semanas después, quien les dio la cartera de McConville, con 52 peniques y sus tres anillos dentro. [13]
El 16 de enero de 1973, la historia del secuestro apareció en la portada del Belfast Telegraph , bajo el titular "Madre secuestrada desaparecida durante un mes". [24] Al día siguiente, los niños fueron entrevistados en el programa de televisión de la BBC Scene Around Six . [24] Los niños se presentaron ante los servicios sociales y fueron puestos inmediatamente bajo el cuidado del consejo local. [25] Los servicios sociales separaron a la familia. [13] Entre las consecuencias del asesinato, el hijo huérfano de McConville, Billy, fue enviado a De La Salle Brothers Boys' Home, Rubane House, Kircubbin , County Down , notorio por el abuso infantil; testificó en 2014 ante la Investigación sobre abusos históricos institucionales de Irlanda del Norte , describiendo repetidos abusos sexuales y físicos y hambre, diciendo "Cristianos que cuidaban a niños pequeños; tal vez eran cristianos, pero para mí eran demonios disfrazados de ese uniforme". [26]
Dos días después de su secuestro, uno de sus hijos denunció el incidente a la RUC y al ejército británico. Sin embargo, el Defensor del Pueblo de la Policía no encontró ningún rastro de una investigación sobre el secuestro durante los años 1970 u 1980. [24] Un oficial dijo al Defensor del Pueblo que las investigaciones del CID en esa zona de Belfast en ese momento estaban "restringidas a los casos más graves". [24] El 2 de enero de 1973, la RUC recibió dos informaciones que decían: "se rumorea que Jean McConville había sido secuestrada por el [IRA] porque es una informante". [27]
En marzo de 1973, se recibió información del ejército británico, diciendo que el secuestro era un engaño elaborado y que McConville se había ido por su propia voluntad. [27] Como resultado, la RUC se negó a aceptar que McConville estuviera desaparecida, prefiriendo creer una pista anónima de que se había fugado con un soldado británico. [13] La primera investigación sobre su secuestro parece haber tenido lugar en 1995, cuando se estableció un equipo de detectives de la RUC para revisar los casos de todos aquellos que se pensaba que habían sido secuestrados durante el conflicto. [24]
En 1999, el IRA dio información sobre el paradero de su cuerpo. [28] Esto provocó una búsqueda prolongada, coordinada por la Garda Síochána , la fuerza policial de la República de Irlanda , pero no se encontró ningún cuerpo. En la noche del 26 de agosto de 2003, una tormenta arrasó parte del terraplén que sostenía el lado oeste del estacionamiento de Shelling Hill Beach, cerca del lugar de búsquedas anteriores. [29] Esto expuso el cuerpo. [13] El 27 de agosto, fue encontrado por transeúntes mientras caminaban por Shelling Hill Beach (también conocida como Templetown Beach) en el condado de Louth, en el extremo sureste de la península de Cooley. [30] Posteriormente, McConville fue enterrada nuevamente junto a su esposo Arthur en el cementerio Holy Trinity en Lisburn . [31] [32]
En abril de 2004, la investigación sobre la muerte de McConville concluyó con un veredicto de homicidio ilegal. [33]
En 2006, la Defensora del Pueblo de la Policía de Irlanda del Norte , Nuala O'Loan , publicó un informe sobre la investigación policial del asesinato. Concluyó que la RUC no investigó el asesinato hasta 1995, cuando llevó a cabo una investigación menor. [24] No encontró evidencia de que ella hubiera sido una informante, pero recomendó al Gobierno británico que fuera en contra de su política de larga data con respecto a los informantes y revelara si ella era una. [34] El periodista Ed Moloney pidió al Gobierno británico que publicara los diarios de guerra relacionados con el área de Divis Flats en ese momento. Los diarios de guerra generalmente se publican bajo la regla de los treinta años , pero los relacionados con Divis en el momento de la muerte de McConville están embargados por casi noventa años. [35]
La policía se ha disculpado desde entonces por no haber investigado su secuestro. [13] En enero de 2005, el presidente del partido Sinn Féin, Mitchel McLaughlin, afirmó que el asesinato de McConville no fue un delito, diciendo que había sido ejecutada como espía en una situación de guerra. [36] Esto llevó al periodista irlandés Fintan O'Toole a escribir una refutación, argumentando que el secuestro y ejecución extrajudicial de McConville fue claramente un "crimen de guerra según todos los estándares nacionales e internacionales aceptados". [37] Desde entonces, el IRA ha emitido una disculpa general, diciendo que "lamenta el sufrimiento de todas las familias cuyos seres queridos fueron asesinados y enterrados por el IRA". [38]
En agosto de 2006, el jefe de policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI), Sir Hugh Orde , declaró que no tenía esperanzas de que alguien fuera llevado ante la justicia por el asesinato, diciendo que "[en] cualquier caso de esa edad, es muy poco probable que se pueda llevar a cabo un procesamiento exitoso". [39]
En 2001, el Boston College había lanzado un proyecto de historia oral sobre los disturbios, llamado Proyecto Belfast . Grabó entrevistas con republicanos y leales sobre su participación en el conflicto, con la condición de que las cintas no se publicaran hasta después de su muerte. [40] [41] Dos de los republicanos entrevistados, Brendan Hughes y Dolours Price, ambos fallecidos, admitieron que estuvieron involucrados en el secuestro de McConville. [40] Ambos se convirtieron en opositores acérrimos del Acuerdo de Viernes Santo y del apoyo del Sinn Féin al mismo. Consideraron al presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, como un traidor por negociar el acuerdo y persuadir al IRA para que pusiera fin a su campaña.
En 2010, después de la muerte de Hughes, algunas de sus declaraciones fueron publicadas en el libro Voices from the Grave . [21] [42] Afirmó que McConville había admitido ser un informante, y que Adams ordenó su desaparición. [21] [43] En una entrevista de periódico de 2010, Price también afirmó que Adams le ordenó participar en el secuestro de McConville. [44] Price, quien murió en 2013, [45] dijo que dio las entrevistas como venganza contra Adams. [15] La ex prisionera republicana Evelyn Gilroy, que vivía cerca de McConville, afirmó que Adams era un comandante del IRA y la única persona que podría haber ordenado el asesinato. [46]
Adams ha negado cualquier participación en la muerte de McConville. [43] Dijo que "el asesinato de Jean McConville y el entierro secreto de su cuerpo fue incorrecto y una grave injusticia para ella y su familia". [47]
En 2011, el PSNI inició una demanda legal para obtener acceso a las cintas. [40] A petición del PSNI, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos intentó obligar al Boston College a entregarlas. El Boston College había prometido a los entrevistados que las cintas no se harían públicas hasta después de su muerte, y otros entrevistados dijeron que temían represalias si se hacían públicas. [41] Tras una larga batalla judicial, el PSNI recibió transcripciones de las entrevistas de Hughes y Price. [40]
En marzo y abril de 2014, el PSNI arrestó a varias personas por el secuestro y asesinato de Jean McConville. Ivor Bell , ex jefe de personal del IRA, fue arrestado en marzo de 2014. [48] Poco después, fue acusado de complicidad en su asesinato. [49] [50] En abril, el PSNI arrestó a tres personas que eran adolescentes en el momento del secuestro: un hombre de 56 años y dos mujeres, de 57 y 60 años. Todos fueron liberados sin cargos. [51] [52]
Tras el arresto de Bell en marzo, los medios especularon con que la policía querría interrogar a Gerry Adams debido a las afirmaciones hechas por Hughes y Price. Adams sostuvo que no estaba involucrado, [47] pero hizo que su abogado se pusiera en contacto con el PSNI para saber si querían interrogarlo. [53] El 30 de abril, después de ser contactado por el PSNI, Adams acordó voluntariamente ser entrevistado en la estación PSNI de Antrim . Fue arrestado e interrogado durante cuatro días antes de ser liberado sin cargos. Se envió un expediente al Servicio de Fiscalía Pública (PPS) para decidir si se debían tomar más medidas, [54] pero no había "pruebas suficientes" para acusarlo. [55]
El arresto se produjo durante una campaña electoral. El Sinn Féin afirmó que el momento del arresto tenía motivaciones políticas; un intento de perjudicar las posibilidades del partido en las próximas elecciones. Alex Maskey dijo que era una prueba de una "agenda política [...] una agenda negativa" por parte de elementos del PSNI. [56]
La familia de Jean McConville había hecho campaña para que se detuviera a Adams por el asesinato. [57] Su hijo Michael dijo: "Mis hermanos y yo estamos contentos de ver que el PSNI está haciendo su trabajo. No pensábamos que se llevaría a cabo [el arresto del Sr. Adams], pero estamos muy contentos de que se esté llevando a cabo". [58] En una entrevista posterior en el programa Today de la BBC Radio 4 , afirmó que conocía los nombres de quienes habían secuestrado y asesinado a su madre, pero que: "No se lo diría a la policía [PSNI]. Si le dijera algo ahora a la policía, yo o uno de los miembros de mi familia o uno de mis hijos seríamos fusilados por esa gente [IRA]. Es terrible que conozcamos a esa gente y no podamos llevarla ante la justicia". [59]
El libro de Patrick Radden Keefe de 2018 Say Nothing: A True Story of Murder and Memory in Northern Ireland se centra en la historia de los disturbios a partir de la muerte de McConville. Según Keefe, Dolours Price le dijo a Ed Moloney y Anthony McIntyre que tres voluntarios del IRA estuvieron presentes en el asesinato de McConville: el ex comandante de los Unknowns Pat McClure, Price y un tercer voluntario que, según Price, disparó el tiro fatal. Sin embargo, Moloney y McIntyre se negaron a decirle a Keefe quién era esta persona, ya que el voluntario todavía estaba vivo en ese momento. [60]
Las pruebas de ADN se llevaron a cabo en Londres después de que una autopsia anterior en el Hospital del Condado de Louth hubiera concluido que la Sra. McConville había recibido un disparo en la nuca. Descartó las sugerencias de que había sido mutilada y torturada antes de ser asesinada.
La Dra. Marie Cassidy, patóloga estatal, dijo en la investigación que la Sra. McConville murió de una sola herida de bala en la parte posterior de la cabeza. Se encontró una bala de plomo aplanada del calibre .22 en su conducto nasal durante la autopsia. La Dra. Cassidy dijo que no había evidencia patológica que sugiriera si la Sra. McConville estaba arrodillada cuando le dispararon. También dijo que no había evidencia en los restos óseos de la Sra. McConville que sugiriera que hubiera sufrido otras lesiones antes de su muerte.