John Carthy (9 de octubre de 1972 - 20 de abril de 2000) fue un ciudadano irlandés de 27 años con enfermedades psiquiátricas conocidas que fue asesinado a tiros por la Unidad de Respuesta de Emergencia de la Garda en circunstancias controvertidas el 20 de abril de 2000, después de un asedio de veinticinco horas en su casa en Toneymore, Abbeylara , condado de Longford .
John Carthy, nacido el 9 de octubre de 1972, era el único hijo de John y Rose Carthy. Tenía una hermana, Marie, dos años menor que él. Era un ávido jugador de balonmano y miembro del Abbeylara Handball Club. Su padre, con quien era muy cercano, murió el 12 de abril de 1990. En 1992, a John le diagnosticaron depresión clínica y, posteriormente, trastorno afectivo bipolar . El empleo general de John era en la industria de la construcción. Residía con su madre en una vieja casa de tres habitaciones en Toneymore, Abbeylara . Ella y John debían mudarse de esta vieja casa a una nueva casa que había sido construida en su terreno por el Consejo del Condado de Longford como parte de un plan de vivienda rural. La vieja casa debía ser demolida. El 19 de abril de 2000, el día antes de su muerte, John se quedó en la casa familiar todo el día con su madre. El testimonio de su madre ante el Tribunal Barr indicó que John era muy hostil a la medida y que éste fue el tema principal de sus discusiones ese día.
Como mucha gente del campo, John Carthy era el propietario autorizado de una escopeta de dos cañones , en este caso una IZh-43 de fabricación rusa . Su licencia había sido de duración limitada hasta noviembre de 1998, cuando se cambió a un tipo ilimitado, y esta fue posteriormente renovada el 29 de agosto de 1999.
El miércoles 19 de abril de 2000, aproximadamente a las 15.40 horas, John Carthy se dirigió al armario en el que guardaba su escopeta. La llevó junto con una caja llena de cartuchos y su cinturón a la cocina, demostrando, según su madre, que "nadie iba a echarlo de su casa". Cargó el arma con dos cartuchos, salió por la puerta del vestíbulo y disparó dos tiros.
No está claro si John obligó a su madre a abandonar el hogar familiar o si ella lo hizo por voluntad propia. Sin embargo, Rose Carthy abandonó el hogar familiar y se dirigió a la casa de su hermana, a dos puertas de distancia. La señora Carthy informó al Tribunal Barr que su hijo no le había ordenado que saliera de casa, a pesar de los rumores que circulaban en ese momento en contra. Sin embargo, tenía mucho miedo por su hijo. [1] Rose Carthy pidió a su hermana, Nancy Walsh, que llamara a la policía de Granard , a tres kilómetros de distancia, para que viniera y "le quitara el arma a John".
A las 5:20 pm, Ann Walsh, prima hermana de John, telefoneó a la policía de Granard. Dos policías, John Gibbons y Colin White, fueron enviados al lugar. Parece que el policía Gibbons conocía a John Carthy, ya que antes de salir de la comisaría de Granard se llevó consigo un revólver Smith & Wesson calibre .38 oficial y algo de munición. También consiguió un chaleco antibalas de la policía y se puso una "chaqueta de civil" encima del chaleco antibalas. El policía White estaba desarmado, vestía uniforme y era el conductor de un coche de la policía.
El miércoles 19 de abril de 2000, aproximadamente a las 17:55 horas, los dos policías entraron en la entrada de la casa de los Carthy. Se oyeron dos disparos en rápida sucesión desde un lugar desconocido y en una dirección desconocida. Rápidamente dieron marcha atrás con el coche y observaron la casa de los Carthy desde una distancia más segura. En ese momento, el médico de cabecera de John Carthy , el Dr. Patrick Cullen, fue llamado a la escena. Mientras esperaba a los policías, dijo que se habían producido unos diez disparos "desde la parte trasera de la casa". El Dr. Cullen fue seguido hasta la casa por un detective armado, el policía James Campbell, en un coche de policía sin distintivos. Advirtió a los tres policías que estaban allí presentes que John Carthy podría mostrarse agresivo debido al "incidente anterior y la presunta agresión de los policías". También les advirtió que John Carthy podría haber consumido alcohol.
No obstante, el detective Garda Campbell y el Garda Gibbons, ambos armados, decidieron acercarse a la casa de John Carthy. El Tribunal Barr comentó sobre esta decisión que "puede ser significativo que dos Gardaí armados se acercaran a la casa en circunstancias en las que había información de que John Carthy había estado tomando pastillas antidepresivas, no tenía a ningún rehén, había disparado su arma en varias ocasiones y que podría ser agresivo con ellos porque eran Gardaí". [2]
El detective Garda Campbell intentó hablar con John Carthy, pero, en su declaración, dijo que Carthy respondió con un improperio y una amenaza de volarle la cabeza. Este intercambio fue seguido por un disparo al coche de la Garda, que estaba desocupado. En total, John Carthy disparó seis tiros cuando el detective Garda Campbell llamó a la comisaría de Granard Garda con una solicitud para que se pusieran en contacto con el superintendente Michael Byrne, que estaba a cargo del subdistrito de Granard. Byrne les dio instrucciones de ponerse en contacto con el superintendente Joseph Shelly en Mullingar . Shelly asumió el mando del incidente y ordenó que se enviara inmediatamente un grupo de Gardaí armados desde la comisaría de Athlone . De camino a la comisaría de Granard Garda, el superintendente Shelly tuvo otra conversación con el superintendente Byrne y solicitó que también se enviaran Gardaí armados de Longford a Abbeylara. Por lo tanto, a las 5:30 p.m., policías armados y detectives de Athlone, Longford y Mullingar habían sido enviados a la casa de John Carthy en Abbeylara .
A las 6:45 p. m., el comandante de división de Longford/Westmeath, el superintendente jefe Patrick Tansey, se enteró de los acontecimientos. Se puso en contacto con el superintendente Shelly por teléfono. Estas conversaciones llevaron a la decisión de desplegar la Unidad de Respuesta a Emergencias (ERU) de élite. El subcomisionado Tony Hickey emitió la solicitud para su despliegue. Posteriormente, seis miembros de la ERU fueron enviados a Abbeylara desde la sección de detectives especiales en Harcourt Street , Dublín , donde estaban destinados. Se requirió que cinco miembros de la ERU se ocuparan de asuntos prácticos, mientras que el sexto, el sargento detective Michael Jackson, era un negociador entrenado. La ERU llegó a las 9:50 p. m. Entre sus armas había metralletas Uzi , un rifle de asalto Heckler & Koch , una escopeta de combate Benelli y pistolas semiautomáticas SIG Sauer .
Si bien el control táctico recae en los miembros de la ERU en el lugar de los hechos, el control general recae en el comandante de división. Durante el asedio de Abbeylara, este control se compartió entre el superintendente Shelly y el superintendente Byrne. El primero estuvo al mando entre las 7:00 a. m. del 19 de abril y la medianoche. Desde la medianoche hasta las 9:00 a. m. del 20 de abril, el superintendente Byrne fue el comandante del lugar de los hechos y, a las 9:00 a. m. del día de la muerte de John Carthy, el superintendente Shelly retomó el mando.
El superintendente Shelly asumió oficialmente el mando a las 9:00 a. m., pero había regresado al lugar a las 8:20 a. m. A lo largo de la mañana, los Gardaí emplearon numerosas tácticas para poner fin al asedio. El primo y amigo íntimo de John, Thomas Walsh, fue convocado para hablar con él.
John Carthy hizo exigencias un tanto confusas y mal redactadas de cigarrillos y un abogado. El negociador de la Garda lo vio como una forma de iniciar un diálogo, por lo que le dijo a Carthy que todo lo que tenían que hacer era garantizar un método seguro de entrega. En esto, el sargento Jackson estaba técnicamente rompiendo la regla de los negociadores de "ninguna concesión sin una a cambio", pero pensó que valía la pena, ya que podría calmar a Carthy y generar algo de confianza. Le dijo repetidamente a John que alguien podría acercarse para dejarlos cerca si dejaba el arma sobre la mesa (junto a la cual estaba mirando por la ventana hacia el puesto de negociación mientras hablaba con Jackson) si colocaba el rifle sobre la mesa y mantenía sus manos a la vista. John respondió con varios desaires, incluido "no te molestes, no te molestes". En cuanto al abogado, le dijeron a Carthy que no podían enviar uno mientras todavía tuviera el arma. Sin embargo, la Garda podría conseguir uno por teléfono para avisar a Carthy, si podía decirles con qué abogado ponerse en contacto. Jackson temía que si alguien entraba en la casa mientras Carthy descansaba para tirar cigarrillos a escondidas, esto podría causarle irritación por la invasión de su seguridad. Carthy fue bastante impreciso sobre la identidad del abogado y el comandante de la escena pensó que era una pérdida de tiempo conseguir uno de la localidad. A las 12:24 pm, John Carthy telefoneó a un amigo, Kevin Ireland, y le informó que no tenía la menor intención de lastimar a nadie, que simplemente los estaba manteniendo a raya con la pistola y que quería un abogado, uno con el nombre de "Mick Finucane". Carthy estaba confundido sobre la identidad del abogado que quería. Carthy puede haber estado aludiendo a Michael Finucane, el abogado de Belfast e hijo del asesinado Pat Finucane .
Aproximadamente a las 5:55 pm del segundo día del asedio, Carthy salió de la casa. Se escucharon gritos de "Gardaí armado, suelte su arma" y varias palabras en ese sentido. Jackson le pidió a Carthy en un tono más directo y suplicante, que los testigos notaron en su naturaleza distintiva, que soltara el arma. Jackson sacó a regañadientes su pistola SIG Sauer e intentó derribar a Carthy sin matarlo, con dos disparos en las piernas. Estos disparos no derribaron a Carthy y él pareció no notarlos. En esos segundos cruciales, que el Tribunal determinó que duraron alrededor de un minuto, el equipo de la ERU dudó en abrir fuego, y siguió suplicando a Carthy que se rindiera. La vacilación fue tan completa que los oficiales armados locales en el perímetro exterior comenzaron a pensar que el equipo de la ERU no dispararía y uno comentó "vamos a tener que hacerlo nosotros mismos" y estaban a un segundo de abrir fuego cuando Garda McCabe entró en acción. Garda McCabe disparó su Uzi contra Carthy una vez, luego otra vez, y ambos disparos alcanzaron a Carthy en el torso. Después del cuarto disparo, Carthy se desplomó de costado.
El equipo de la ERU se acercó para desarmarlo y, al ponerlo boca arriba, se dio cuenta de que estaba gravemente herido. Se pidió ayuda médica y comenzaron a practicarle RCP de inmediato. A pesar de varios intentos por reanimarlo, Carthy murió rápidamente.
El 25 de abril de 2000, Marie Carthy, la hermana de 25 años de John Carthy, ofreció una conferencia de prensa. Marie Carthy describió a su hermano como "inteligente, popular, trabajador, ingenioso, amable y un hombre que nunca defraudaba a nadie" y pidió una investigación completa, independiente y pública sobre la muerte de John Carthy cinco días antes.
El llamado de Marie Carthy se produjo en respuesta a dos acontecimientos: primero, la investigación de la Garda anunciada la noche del tiroteo el 20 de abril de 2000 [3] y, segundo, y más importante, la revelación de la Gardaí de que no harían público este informe. [4] En una declaración emitida en respuesta a la preocupación pública sobre el tiroteo, An Garda Síochána dijo que, en virtud de la Ley de Médicos Forenses de 1962, estaban procediendo a realizar una investigación sobre la muerte de John Carthy.
Los Gardaí, presionados para que hicieran públicos los resultados de su investigación interna, pidieron al FBI en los Estados Unidos que investigara su gestión del tiroteo. El 29 de junio de 2000, el FBI comunicó sus hallazgos al Comisionado de la Garda, Pat Byrne. La investigación del FBI, en la que participaron cinco miembros, concluyó que el principal problema de las operaciones de los Gardaí ese día fue que esperaron demasiado para disparar fatalmente al Sr. Carthy y que no se le debería haber permitido cruzar al perímetro interior, lo que puso en peligro a los Gardaí desarmados que se encontraban en el perímetro exterior y que, en última instancia, el uso de la fuerza letal era apropiado para protegerse a sí mismos y a los demás. En palabras del informe del FBI, "el personal de la Garda ordenó en repetidas ocasiones y con énfasis al Sr. Carthy que se detuviera y arrojara su arma. A pesar de estas advertencias, se le permitió al Sr. Carthy continuar sin inmutarse más allá del muro que servía como un lado del perímetro interior y caminar hacia el perímetro exterior, que estaba atendido en parte por oficiales de la Garda desarmados... permitir que el Sr. Carthy cruzara el perímetro interior armado después de haber ignorado repetidamente las advertencias y haber apuntado y disparado previamente con su escopeta a los oficiales de la Garda era incompatible con las prácticas de aplicación de la ley aceptadas en los Estados Unidos" . [5]
El 8 de marzo de 2001, y en respuesta a la creciente desilusión y desconfianza ante la idea de que la Garda se estuviera investigando a sí misma, el gobierno irlandés, que seguía rechazando las peticiones de una investigación pública completa, creó en su lugar un subcomité del Oireachtas para investigar el tiroteo. El comité estaba formado por siete miembros: Seán Ardagh , TD (FF) (presidente); Marian McGuinness, TD (FF); John McGuinness, TD (FF); Alan Shatter , TD (FG); Monica Barnes , TD (FG); Brendan Howlin , TD (Lab) y el senador Denis Donovan (FF).
Sin embargo, el 23 de noviembre de 2001, el Tribunal Superior de Irlanda consideró que este subcomité de ambas cámaras del parlamento irlandés era inconstitucional. [6] La apelación del estado, el 11 de abril de 2002, de esta decisión ante el Tribunal Supremo de Irlanda fracasó cuando este último organismo falló a favor de 36 Gardaí que cuestionaron el derecho de este comité en particular a convocarlos. [7] El fundamento sobre el cual el Tribunal Supremo había declarado que este comité era inconstitucional era que el Oireachtas no tiene poder explícito, implícito o inherente para realizar una investigación que pudiera llevar "a hallazgos y conclusiones adversas de hechos (incluido un hallazgo de homicidio ilegal) en cuanto a la culpabilidad personal de un individuo que no es miembro del Oireachtas de modo que se impugne su buen nombre, es ultra vires en el sentido de que la celebración de tal investigación no está dentro de los poderes inherentes del Oireachtas". [8] La Trigésima Enmienda del Proyecto de Ley de Constitución de 2011 tenía por objeto revertir esta sentencia. [9]
Una semana después de esta sentencia, el 17 de abril de 2002, se propuso y aprobó una moción en la Dáil Éireann y fue secundada por el Seanad Éireann : "Que la Dáil Éireann [Seanad Éireann en su Resolución] resuelve que es conveniente que se establezca un tribunal en virtud de las Leyes de Tribunales de Investigación (Pruebas) de 1921 a 2002, para investigar el siguiente asunto concreto de urgente importancia pública: – los hechos y circunstancias que rodearon el tiroteo fatal de John Carthy en Abbeylara, Co Longford el 20 de abril de 2000". [10]
A raíz de esta moción surgió la investigación pública solicitada por la familia Carthy sobre la muerte de John Carthy. Dirigida por un ex juez del Tribunal Superior , Robert Barr, siguió el modelo de otros Tribunales de Investigación irlandeses y pasó a ser conocida como el Tribunal Barr en referencia al apellido de su único miembro. La familia Carthy acogió de inmediato con agrado los poderes y el alcance del tribunal. [11]
El 20 de julio de 2006 se publicó el informe del juez Robert Barr, en el que no se examinó únicamente el asedio en sí, sino todos los factores relacionados con él a la luz de la práctica internacional. Se observó que el juez Barr hizo todo lo posible por investigar el asedio con el objetivo de lograr una minuciosidad absoluta, en contraste con el carácter rápido y superficial de las investigaciones anteriores.
El tribunal concluyó que habían ocurrido varios eventos en la vida de John que le hicieron percibir que las cosas estaban empeorando progresivamente para él. El informe incluía detalles minuciosos del asedio y de la vida de Carthy, hasta una carta desgarradora que le escribió a su novia después de su ruptura, disculpándose con ella por haber tenido un mal carácter con ella, explicando que a menudo le resultaba difícil controlar su trastorno. La ruptura con su novia, la pérdida del empleo y, lo más importante, un arresto falso combinado con una agresión bajo custodia, combinado con la incautación de su arma como resultado de un subterfugio de la Garda, a raíz de un informe, no investigado adecuadamente en su momento y posteriormente demostrado falso, de que había amenazado con disparar a los niños en el Handball Alley , que había utilizado, y cuya restauración había sido fundamental. El Tribunal concluyó que la conducta de la Garda local hacia él en estos incidentes fue el tema central detrás de su desconfianza hacia la fuerza durante todo el asedio.
En cuanto al asedio propiamente dicho, el informe tenía las siguientes conclusiones centrales:
Sin embargo, se reconoció que el equipo ERU ese día no tenía forma de adivinar cuáles eran las intenciones de Carthy y no podía haberlo dejado salir del perímetro exterior con una escopeta cargada que había estado disparando con frecuencia durante dos días.
El Taoiseach , Bertie Ahern, pidió disculpas públicas a la familia Carthy en nombre del gobierno irlandés. El Ministro de Justicia, Michael McDowell , admitió que la familia Carthy tenía derecho a una profunda expresión de pesar por parte del Estado irlandés. El miembro de la Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda , Conor Brady, aceptó que el informe Barr esbozaba "un catálogo indescriptible de fracasos personales por parte de los Gardaí individuales" y expresó su opinión de que era inquietante ver a algunos Gardaí involucrados en una "cultura de encubrimiento y de cerrar filas".
Sin embargo, la Asociación de Representantes de la Garda no se disculpó, señalando que mientras que el juez Barr tuvo cuatro años para elaborar su informe, los agentes que se encontraban en el lugar de los hechos sólo tuvieron unos segundos para tomar una decisión. Simbólicamente, seis semanas antes de la fecha de entrega del informe, el jefe negociador del día, el inspector detective Michael Jackson, fue recomendado por la dirección de la Garda para su ascenso al rango de superintendente. [14] La Garda se había mostrado reacia a presentar una disculpa, y el comisario de la Garda, Noel Conroy, omitió una disculpa en una declaración emitida el 21 de julio de 2006: "El resultado del asedio en Abbeylara, que tuvo como resultado la muerte de John Carthy, es muy lamentable. Como se expresó anteriormente tanto en el tribunal como en la investigación, las condolencias de todos los miembros de An Garda Síochána se ofrecen a la señora Rose Carthy y a la familia Carthy". [15] En una conferencia de prensa posterior, la hermana de John Carthy, Marie, criticó duramente la negativa de la Garda a disculparse, diciendo que era lamentable que la Gardaí todavía no aceptara la responsabilidad por la muerte de su hermano. [16] Finalmente, el 10 de agosto de 2006, la Garda Síochána emitió una disculpa a la familia Carthy. Según el comunicado, estaban "realmente arrepentidos por la pérdida de la vida de John". [17]