El castillo de Wardour, en Wiltshire, Inglaterra, fue asediado dos veces durante la Primera Guerra Civil Inglesa : una vez en mayo de 1643 y otra vez entre noviembre de 1643 y marzo de 1644.
Durante el primer asedio, una fuerza parlamentaria de alrededor de 1.300 hombres liderada por Sir Edward Hungerford atacó el castillo, que era el hogar de Thomas Arundell, segundo barón Arundell de Wardour , un destacado católico y realista . Arundell estaba ausente, luchando por el rey Carlos en el momento del ataque, y la defensa estuvo dirigida por su esposa, Lady Blanche Arundell , al mando de 25 soldados. El asedio comenzó el 2 de mayo y duró una semana antes de que los parlamentarios obligaran a Lady Arundell a rendirse el 8 de mayo. Los parlamentarios guarnecieron el castillo con 75 hombres, liderados por el coronel Edmund Ludlow .
Henry Arundell, tercer barón Arundell de Wardour , hijo de Thomas y Blanche, trajo una fuerza realista para recuperar el castillo y, en noviembre de 1643, se había establecido un bloqueo estricto . El castillo estaba bien abastecido y solo cuando los realistas hicieron explotar minas bajo los muros, creando grandes agujeros en las defensas, lograron obligar a la rendición del castillo. Los daños sufridos por el castillo lo dejaron inhabitable y, más de 100 años después, la familia Arundell encargó la construcción del nuevo castillo de Wardour en las cercanías.
La familia Arundell eran católicos prominentes ; Thomas Arundell, primer barón Arundell de Wardour , estuvo dentro y fuera del favor real, fue arrestado en 1580 por lo que fue descrito por su biógrafo Andrew J. Hopper como "su celo católico", y más tarde por aceptar el título de conde del Sacro Imperio Romano Germánico en 1595. También fue sospechoso de estar involucrado en la Conspiración de la Pólvora , un intento de los católicos disidentes de asesinar al rey Jacobo . [1] Su hijo, Thomas Arundell (más tarde el segundo barón Arundell de Wardour , desde 1639), se casó con Lady Blanche Somerset , hija de Edward Somerset, cuarto conde de Worcester , quien fue descrito por el historiador Stephen Manganiello como un "papista rígido". [2] El apoyo de Arundell al rey Carlos condujo a que el Parlamento emitiera una orden de arresto en su contra en noviembre de 1641, [1] y al estallar la Primera Guerra Civil Inglesa , formó un regimiento de caballería en apoyo de la causa realista y abandonó el castillo de Wardour para luchar por el Rey. [3]
El castillo de Wardour se encuentra en el suroeste de Wiltshire, entre los pueblos de Donhead St Andrew y Tisbury , a unos 24 km al oeste de Salisbury . [4] Fue construido a finales del siglo XIV por el quinto barón Lovel , [3] y comprado por la familia Arundell en la década de 1540. [5] Posteriormente, el castillo fue confiscado por la Corona y luego comprado de nuevo en 1570 por Sir Matthew Arundell , [6] quien supervisó su conversión en una casa señorial , trabajo que lo hizo menos defendible. [3] A pesar de estas modificaciones, el castillo siguió siendo una fortificación importante y fue descrito por el anticuario del siglo XVII John Aubrey como "muy fuertemente construido con piedra caliza". [7] Las defensas del castillo se reforzaron durante las primeras etapas de la Guerra Civil. [3]
El 2 de mayo de 1643, Sir Edward Hungerford , comandante en jefe parlamentario del condado de Wiltshire, [8] llegó al castillo de Wardour y ordenó su rendición, ya que se afirmaba que era un conocido refugio de los realistas (descritos contemporáneamente como "caballeros y malignos"). [9] Lady Arundell se negó, respondiendo que "conocía su deber y se negaba rotundamente a entregar el castillo; tenía una orden de su señor para conservarlo, y obedecería su orden". [10] Hungerford, al descubrir que el castillo era más fuerte de lo que esperaba, añadió refuerzos a su fuerza: tropas de Somerset comandadas por el coronel William Strode . La fuerza combinada contaba con unos 1.300 hombres: en comparación, el castillo albergaba a unas 55 personas, de las cuales solo 25 eran combatientes capaces. Junto a Lady Arundell, que tenía 60 años, estaba su nuera ( Cicely ) con sus tres hijos pequeños y alrededor de cincuenta sirvientes, incluidos guardias y soldados. [11]
El castillo estuvo asediado durante seis días. Los relatos de los realistas y parlamentarios sobre la eficacia del asedio varían: Bruno Ryves , un propagandista realista, describió que debido a los ataques que se sucedieron durante el día y la noche, los habitantes del castillo estaban "tan distraídos entre el hambre y la falta de descanso, que cuando la mano intentaba administrar comida, sorprendida por el sueño, se olvidaba de su función, y los bocados caían de sus manos". [3] En contraste, el oficial parlamentario Edmund Ludlow escribió que cuando llegó el 8 de mayo, la casa había sufrido pocos daños, salvo en una de las chimeneas. [3]
El día de la llegada de Ludlow, los parlamentarios hicieron estallar dos o tres barriles de pólvora bajo uno de los muros del castillo, donde había una abertura "para evacuar la suciedad", y destruyeron parte del muro. [3] Lady Arundell rechazó inicialmente las condiciones de rendición propuestas, que daban tregua a las mujeres y los niños, pero no a los hombres. Sin embargo, cuando los parlamentarios amenazaron con minar el otro muro y lanzar bolas de fuego a través de las ventanas rotas, cedió. [12]
Después de su captura del castillo, los parlamentarios lo saquearon, causando alrededor de £100,000 en daños. [12] [a] Muchos de los bienes robados fueron vendidos inmediatamente a precios bajos, pero el botín más valioso fue transportado con las mujeres a Shaftesbury . A las mujeres se les había permitido tener seis sirvientes, pero por lo demás solo tenían la ropa que vestían. [12] Desde Shaftesbury fueron trasladadas a Dorchester . Lady Arundell fue liberada poco después. Durante su encarcelamiento, su esposo había muerto en la batalla de Stratton , y ella buscó la protección del marqués de Hertford , un comandante realista. Los nietos de Lady Arundell fueron retenidos hasta mayo de 1644, cuando fueron liberados en un intercambio de prisioneros por los hijos de un parlamentario. [3]
Después de que el castillo fuera capturado en el primer asedio, el coronel Edmund Ludlow fue designado gobernador del castillo de Wardour, y lo guarneció con 75 hombres, [2] que comprendían su propia tropa de caballería y una compañía de infantería dirigida por el capitán Bean, de los hombres de Hungerford. [14] El primer desafío al castillo lo planteó el conde de Marlborough , que tenía hombres apostados en la casa de Lord Cottington en la cercana Fonthill Gifford . Para combatir los ataques al castillo, la caballería de Hungerford expulsó a los hombres de Marlborough de la zona. [15] mientras que Ludlow retiró las obras de asedio que su ejército había construido alrededor del castillo y hundió un pozo. [14]
En un artículo de 1944 en Wiltshire Archaeological and Natural History Magazine , el historiador HF Chettle sugirió que Henry Arundell , quien tras la muerte de su padre se había convertido en el tercer barón Arundell de Wardour, estableció un asedio "una quincena después de que él [Ludlow] se hubiera establecido allí". [15] En sus memorias, Ludlow dijo que Arundell llegó al castillo con algo de caballería y exigió que se rindiera ante el rey. Ludlow se negó, afirmando que lo estaba reteniendo para el Parlamento y "no podía entregarlo sin su orden". [16] Arundell no tenía suficientes hombres para hacer cumplir un asedio, por lo que se retiró para unirse al grueso de las fuerzas realistas de Hertford. [17] Aunque no hubo un bloqueo formal del castillo, el país a su alrededor estaba controlado por los realistas. [18]
En sus memorias, Ludlow recuerda que hubo dos intentos más de acercarse al castillo, uno por parte de un pariente de Lord Cottington y el otro por parte de un amigo de Ludlow, Robert Phelips . Ambos ofrecieron términos generosos para la entrega del castillo a los realistas, pero en cada caso Ludlow se negó, diciendo que estaba "resuelto a correr todos los riesgos en el cumplimiento de esa misión que había asumido". [19] Para mantenerse bien abastecidos, la guarnición tendió una emboscada a los granjeros que se dirigían al mercado en Shaftesbury y se apoderó de sus productos, recompensándolos a precios de mercado. Los realistas intentaron recuperar el castillo infiltrándose en la guarnición con un muchacho joven, que Ludlow calculó que "no tenía más de doce años". El muchacho tenía la tarea de envenenar el pozo y la cerveza, sabotear las armas, contar el número de hombres en la guarnición y escapar. Fue capturado por los parlamentarios y, después de ser amenazado con la ejecución, confesó. [20]
Dos hermanos, identificados por el historiador FTR Edgar como el capitán Henry Bowyer y el teniente Francis Bowyer, tenían el mando de dos tropas de dragones que patrullaban el área alrededor del castillo para defenderse de cualquier incursión realizada por la guarnición. [21] A finales de octubre de 1643, Lord Hopton planeó recuperar Wardour para los realistas, pero se vio obligado a cambiar sus planes después de la captura realista de Winchester y se requirió su apoyo en las campañas de Hampshire y Sussex . [22] Pudo enviar refuerzos a los hermanos Bowyer, el regimiento de infantería de Sir Charles Vavasour. [21] Las memorias de Ludlow relatan una aproximación del capitán Christopher Bowyer, quien dice que comandaba las fuerzas realistas alrededor del castillo. [b] Bowyer apretó el bloqueo de la guarnición y exigió nuevamente que se rindiera, amenazando con que más tropas y artillería estaban en camino. Ludlow se negó, y otro miembro de la guarnición parlamentaria, el capitán Bean, disparó a Bowyer en el talón. Bowyer murió a causa de la herida infectada un par de días después. [23]
A mediados o finales de noviembre, Hopton se reunió con Lord Arundell y Vavasour en Fonthill, donde se enteró de que el regimiento de Vavasour se había amotinado. Después de ahorcar a los cabecillas, Hopton requisó al regimiento para que se uniera a él en Winchester y dejó un regimiento de infantería de 300 hombres dirigido por el coronel George Barnes para mantener el asedio. [24] Barnes reforzó el asedio, manteniendo a los soldados "a tiro de pistola de él [el castillo] día y noche". [25] Las provisiones dentro del castillo comenzaron a escasear; el pozo se secaba cada noche, [26] y comenzaron a sacrificar a sus caballos para alimentarse. [27] En diciembre, Hopton envió a Sir Francis Dodington con más refuerzos para ayudar a capturar el castillo, incluido un ingeniero y algunos mineros con él de las colinas de Mendip . [28] Dodington era un rico terrateniente de Somerset que, según el historiador Michael J. French, tenía "una reputación poco envidiable de crueldad y brutalidad". [29]
Después de unos tres meses de excavar túneles bajo los muros del castillo, [30] Dodington ofreció a la guarnición otra oportunidad de rendirse, que Ludlow rechazó una vez más. Unos días después explotó la primera mina. Se ofrecen dos versiones del evento: Ludlow relata que cuando uno de sus grandes cañones de artillería disparó, provocó que una de las cerillas que los realistas habían dejado encendidas cayera en el polvo de la mina y la detonase. [31] En el libro de 2006 de Lise Hull, Britain's Medieval Castles , dice que un miembro de la guarnición parlamentaria "sin saberlo arrojó una cerilla al túnel donde había una mina escondida". [32] La explosión resultante destruyó el muro oeste del castillo, [15] que según Ludlow incluía la pared de su propia habitación, de la que tuvo que escapar dejándose caer por una escalera dos yardas (1,8 m) más abajo. [33] A pesar de impedir que los realistas asaltaran el castillo, Ludlow negoció una rendición con Arundell y Dodington unos días después. Le ofrecieron condiciones generosas: cuartel sin distinción y trato civil para todos, un intercambio rápido y no ser deportados a Oxford . [30]
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A pesar de los términos acordados, dos de los soldados hechos prisioneros de la guarnición fueron arrestados y ejecutados como desertores realistas, y Ludlow fue llevado a Oxford, donde fue encarcelado. [30] Fue intercambiado rápidamente, y en julio de 1644 había regresado a Wiltshire como Alto Sheriff y coronel bajo el mando de Sir William Waller . [34]
Lord Arundell había recuperado su casa familiar, pero ya no era habitable, [32] y posteriormente la despreció para evitar que se siguiera utilizando como guarnición, trasladando la casa familiar a Breamore en Hampshire. [35] Henry Arundell, octavo barón Arundell de Wardour , construyó una mansión cerca del castillo de Wardour, denominada New Wardour Castle , entre 1770 y 1776. [36]