El asedio de Rodas fue un enfrentamiento militar en el que participaron los Caballeros Hospitalarios y el Sultanato mameluco . La flota mameluca desembarcó en la isla de Rodas el 10 de agosto de 1444 y sitió su ciudadela . Se produjeron enfrentamientos en las murallas occidentales de la ciudad y en el puerto de Mandraki. El 18 de septiembre de 1444, los mamelucos abandonaron la isla y levantaron el asedio.
La Orden del Hospital ( Caballeros Hospitalarios ) fue fundada en Jerusalén en 1070. Se convirtió en una de las órdenes militares más importantes . En 1291, la Caída de Acre obligó a la Orden a trasladar su base de Tierra Santa a Limassol en Chipre. Chipre ofrecía oportunidades económicas limitadas, lo que hizo que la Orden dependiera de donaciones de Europa occidental y los involucró en disputas con el rey Enrique II de Chipre , mientras que la pérdida de Acre y Tierra Santa condujo a un cuestionamiento generalizado sobre el propósito de las órdenes monásticas y propuestas para confiscar sus posesiones. Foulques de Villaret fue elegido Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios en 1305, comenzando de inmediato los preparativos para la conquista de Rodas , que le aseguraría una libertad de acción que no podría tener mientras la Orden permaneciera en Chipre, y proporcionaría una nueva base para la guerra contra los turcos. [1] [2]
Aunque la isla era una posesión bizantina , el Imperio parecía incapaz de proteger por completo su integridad territorial. Foulques de Villaret firmó un contrato con un mercenario genovés, Vignolo de' Vignoli, que aceptó ayudar a los Hospitalarios a cambio de privilegios en la isla recién conquistada. El 23 de junio, Villaret y Vignolo zarparon de Limassol con dos galeras de guerra y otras cuatro embarcaciones, llevando una fuerza de 35 caballeros, seis jinetes levantinos y 500 soldados de infantería. A ellos se sumaron algunos barcos genoveses. Una vez que el asalto inicial a la ciudad de Rodas fracasó, los Hospitalarios se centraron en la campiña de la isla, que lograron conquistar en un mes. Los defensores de la ciudadela ofrecieron una resistencia firme y repelieron numerosos ataques, hasta su caída final el 15 de agosto de 1310. [3] [4]
Los Hospitalarios trasladaron entonces su convento y hospital de Chipre a Rodas y se asentaron de nuevo en la isla. Su dominio sobre la isla se consolidó gracias a la aplicación de una prohibición papal al comercio entre los estados cristianos y el Egipto mameluco . Las rutas comerciales genovesas y venecianas se cortaron en el proceso, mientras que Karpathos y Leros se añadieron al dominio de la orden. Los Hospitalarios consiguieron victorias contra sus rivales musulmanes en Amorgos y Quíos en 1312 y 1319 respectivamente. En 1320, la armada de la orden frustró una invasión turca de la isla deteniendo el avance de la flota turca de 80 barcos. [5]
En el invierno de 1443, el Gran Maestre Jean de Lastic envió una carta al rey de Aragón Alfonso V de Aragón lamentando las penurias que atravesaba la orden y solicitando que sus miembros residentes en sus posesiones regresaran a Rodas para protegerla. Alfonso actuó como patrono de la orden, colaborando estrechamente con los dos maestres anteriores, ambos de origen catalán. El duque de Borgoña Felipe el Bueno y el papa Eugenio IV estuvieron entre quienes proporcionaron a los hospitalarios barcos auxiliares y suministros en su camino de regreso a Rodas. Mientras tanto, una flota mameluca ya había zarpado hacia el mismo destino. [6]
En agosto de 1444, una fuerza mameluca al mando de Aynal Gecut desembarcó en la isla hospitalaria de Kastellorizo , arrasando su castillo antes de partir hacia Rodas. El 10 de agosto, la flota mameluca, compuesta por 85 barcos, apareció en el canal entre Rodas y Asia Menor . Los mamelucos desembarcaron en el extremo noroeste de la isla, al norte de Trianta . Al no encontrar resistencia, capturaron posiciones adyacentes a la ciudadela de Rodas y comenzaron a disparar flechas a los defensores de la ciudad, que respondieron de la misma manera. Al día siguiente, los mamelucos centraron su atención en el lado occidental del castillo, especialmente en la puerta mal defendida de Agios Antonios, bombardeándola con su artillería. Una segunda columna mameluca asaltó el puerto de Mandraki al este del castillo, destruyendo numerosos barcos y causando grandes bajas a sus tripulaciones. Una vez asegurada la puerta, el Gran Maestre ordenó una incursión en Mandraki. Los miembros franceses y catalanes de la orden expulsaron a los mamelucos del puerto, matando a muchos y obligando a otros a huir. Las hostilidades se detuvieron durante un tiempo mientras las dos fuerzas se reorganizaban. El 10 de septiembre, los Hospitalarios atacaron el puesto de avanzada de Santa María al suroeste de la puerta de Agios Antonios. Se produjeron duros combates y los mamelucos finalmente se retiraron llevándose consigo a sus muertos y heridos. El 13 de septiembre, los mamelucos empacaron sus tiendas y levantaron el asedio en contra de las órdenes de su sultán, partiendo hacia el lugar de su desembarco inicial. Jean de Lastic propuso realizar un asalto a los mamelucos para interrumpir su retirada, sin embargo su consejo militar rechazó el plan. El 18 de septiembre, los mamelucos terminaron de embarcarse en sus barcos y se dirigieron hacia Asia Menor. [7]
A pesar del éxito de los Hospitalarios en el asedio de la isla en 1480 , Rodas quedó cada vez más aislada de otros estados cristianos. Finalmente fue conquistada por el Imperio Otomano en 1522 , lo que obligó a la Orden a trasladar nuevamente su sede a Malta . [8]
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