La expedición de Jackson , que precedió y estuvo relacionada con el asedio de Jackson [5], siguió inmediatamente a la rendición confederada de Vicksburg, Mississippi , el 4 de julio de 1863, ante el mayor general del ejército de la Unión Ulysses S. Grant, al mando del ejército de la Unión de Tennessee . El ejército confederado de Mississippi en Vicksburg , bajo el mando del teniente general John C. Pemberton , había estado aislado en las defensas de Vicksburg por las fuerzas de Grant desde el 18 de mayo de 1863. Los confederados estaban bajo constante bombardeo de artillería, tuvieron que luchar contra una serie de ataques del ejército de la Unión y no pudieron recibir suministros de alimentos y municiones durante el asedio. [6]
El 14 de mayo, de acuerdo con el plan de Grant de eliminar otras fuerzas confederadas en el área antes de marchar sobre Vicksburg, una fuerza de la Unión de dos cuerpos bajo el mando del mayor general William T. Sherman y el mayor general James B. McPherson expulsó a los confederados de Jackson, Mississippi, hacia el norte en dirección a Canton, Mississippi , [7] a unas 25 millas de distancia. Después de esta breve batalla de Jackson, Mississippi , el cuerpo de McPherson partió inmediatamente para reunirse con la fuerza de Grant, mientras que el cuerpo de Sherman permaneció un día más para dañar o destruir fortificaciones, instalaciones ferroviarias y edificios y suministros de valor militar.
Johnston regresó a Jackson el 20 de mayo. Aunque ya estaban llegando refuerzos, pensó que necesitaba tiempo para recibir más refuerzos antes de intentar liberar Vicksburg. Trató sin éxito de convencer a Pemberton de que abandonara Vicksburg y se uniera a su fuerza para enfrentarse al Ejército de la Unión mientras tuvieran un número similar de hombres. El esfuerzo cauteloso y demorado de Johnston para liberar a las fuerzas de Pemberton en Vicksburg en los últimos días del asedio fue demasiado tarde para intentar levantar el asedio. Johnston ya había llegado a la conclusión de que su fuerza era demasiado pequeña para intentar liberar al ejército de Pemberton sin ser atrapado también por el Ejército de la Unión.
Cuando terminó el asedio de Vicksburg, la fuerza de socorro de Johnston, llamada por él el "Ejército de Socorro", [8] estaba en el río Big Black cerca de Vicksburg. Grant estaba preocupado por un posible ataque de la fuerza de Johnston contra su ejército y un intento confederado de recuperar Vicksburg. Antes de que Johnston acercara su ejército a Vicksburg, por orden de Grant, Sherman ya había desplegado al recién llegado IX Cuerpo bajo el mando del mayor general John G. Parke y otras divisiones asignadas en una línea exterior para defenderse de un ataque desde fuera de Vicksburg por parte de otra fuerza confederada. El 4 de julio, fecha de la rendición de Vicksburg, Grant ordenó a Sherman que liderara una expedición para despejar el área de Vicksburg de las fuerzas de Johnston y recuperar la capital del estado y el centro ferroviario en Jackson. El cuerpo de Sherman combinado con la totalidad o parte de otros tres cuerpos hizo retroceder a la fuerza de Johnston a Jackson el 10 de julio en condiciones de verano agotadoras. Después de algunos enfrentamientos durante un breve asedio a Jackson, el 16 de julio, la preocupación de Johnston por quedar atrapado y tener que entregar su ejército le hizo abandonar la ciudad. Las instalaciones militares y comerciales de Jackson fueron destruidas aún más por las fuerzas de la Unión. Esta victoria de la Unión ayudó a garantizar que Vicksburg, el río Mississippi y Jackson permanecieran en posesión de la Unión durante el resto de la guerra.
A finales de 1862, el bastión confederado de Vicksburg, Mississippi, era la última fortaleza importante en la última sección del Mississippi controlada por la Confederación. [9] Después de la Batalla de Arkansas Post (1863) el 11 de enero de 1863, los confederados controlaban solo un tramo de 240 millas (386,2 km) del río desde Vicksburg hasta Port Hudson, Louisiana. [10] Los confederados siguieron siendo capaces de bloquear el transporte marítimo de la Unión en esa sección del río y de permitir las comunicaciones y el suministro entre los estados confederados al este y al oeste del río, especialmente en el principal punto de transferencia en Vicksburg. [11] [12]
Varios intentos de capturar Vicksburg por tierra desde Tennessee en diciembre de 1862 y atacando la ciudad desde los pantanos intransitables al otro lado del río en Luisiana a principios de 1863 fracasaron. [13] [14] Grant ideó entonces un plan para una segunda campaña [15] para capturar la ciudad cruzando el Mississippi al sur de Vicksburg y acercándose a la ciudad desde el sur. [13] [16] [17] [18]
El 15 y el 22 de abril de 1863, las cañoneras, los transportes y los buques de suministro de la Unión pasaron de norte a sur junto a las baterías de artillería confederadas en Vicksburg, con la pérdida de una cañonera, un transporte con provisiones para el hospital y seis barcazas con carbón. [13] [19] [20] [21] Grant ahora podía mover su ejército a través del río hasta Mississippi, pero la fuerza naval de la Unión no podía silenciar todas las baterías de artillería confederadas en Grand Gulf. [22] [23] [24] [25] Grant y el contralmirante interino David Dixon Porter decidieron moverse más al sur y, con el asesoramiento de un esclavo fugitivo, encontraron un desembarco adecuado en Bruinsburg, Mississippi . [14] [26] Las fuerzas de Grant cruzaron con éxito el río sin oposición confederada en la noche del 30 de abril de 1863 y hasta el día del 1 de mayo. [13] [14] [27] [28]
En la batalla de Port Gibson el 1 de mayo, las fuerzas de la Unión derrotaron a los confederados, que estaban muy superados en número, bajo el mando del general de brigada John S. Bowen , lo que provocó el abandono de las defensas de Port Gibson y aseguró la posición de la Unión al este del río. [29] [30] Las defensas confederadas en el Mississippi en Grand Gulf, Mississippi, se volvieron insostenibles con la derrota de Bowen y los confederados también abandonaron esa posición el 2 de mayo. [31] Pemberton comandó el Ejército de Tennessee desde Jackson, Mississippi, a 44 millas por ferrocarril al oeste de Vicksburg, desde la primera semana de octubre de 1862 hasta el 1 de mayo de 1863. [32] [33] El mayor general Carter L. Stevenson , un subordinado de Pemberton, estaba al mando en Vicksburg, incluida la zona entre Haines Bluff y Grand Gulf. [34] [35] [36] Después de que el ejército de Grant cruzó con éxito el río Misisipi desde Luisiana en Bruinsburg, Misisipi, del 30 de abril al 1 de mayo, Pemberton trasladó su cuartel general y tres divisiones de Jackson a Vicksburg. [37] El 9 de mayo, la guarnición confederada restante de unos 6.000 hombres en Vicksburg quedó bajo el mando directo del general Joseph E. Johnston , que estaba a cargo del Departamento Confederado del Oeste. [38]
Johnston recibió la orden de tomar el mando de las defensas del Mississippi el 9 de mayo, pero no se le dio plena autoridad sobre Pemberton, quien, junto con el general Braxton Bragg y el comandante del Trans-Mississippi Theophilus Holmes , reportaban directamente al presidente de los Estados Confederados Jefferson Davis . [39] Johnston llegó a Jackson el 13 de mayo de 1863 para hacerse cargo de las tropas allí y cumplir sus órdenes de asesorar a Pemberton. Johnston solo pudo tratar de persuadir a Pemberton para que actuara, incluso para que aceptara el plan de Johnston de combinar fuerzas para enfrentar a Grant en el campo. [39] [40]
Grant decidió no tomar la ruta directa, angosta y accidentada hacia Vicksburg, sino acercarse desde el oeste después de moverse hacia el noreste para destruir una parte del Ferrocarril Sur de Mississippi para evitar que los suministros y refuerzos se movieran de Jackson a Vicksburg. [41] Grant también quería derrotar a las fuerzas de Pemberton fuera de las defensas de Vicksburg, si era posible. [42] El 12 de mayo, el XVII Cuerpo del Mayor General de la Unión McPherson derrotó a una brigada confederada separada cerca de Jackson en la Batalla de Raymond , a pesar de cierta mala gestión de la batalla. [43] McPherson no persiguió a la brigada del Brigadier General John Gregg de regreso a Jackson. [44]
Grant no estaba seguro del tamaño de la fuerza confederada en Jackson. [44] [45] Decidió eliminar cualquier amenaza a su ejército por parte de las fuerzas confederadas en Jackson antes de avanzar contra la fuerza de Pemberton. [44] [46] Tres divisiones lideradas por Pemberton habían tomado el campo para interceptar la línea de suministro de Grant. [44] [46] Grant ordenó al XV Cuerpo de Sherman que atacara Jackson desde el suroeste y al XVII Cuerpo de McPherson que atacara desde el noroeste. Johnston decidió tan pronto como llegó que era demasiado tarde para mantener la ciudad, si no para rescatar a Pemberton y retener Vicksburg. [47] [48] Sin esperar la inminente llegada de refuerzos, Johnston decidió abandonar Jackson con la guarnición de 6.000 tropas y reagruparse en Canton, Mississippi, a unas 25 millas al norte. [47] [48]
A excepción de una breve resistencia de la retaguardia confederada bajo el mando del general de brigada John Gregg , el ataque de la Unión expulsó rápidamente a Johnston y al resto de la guarnición de la ciudad en la batalla de Jackson, Mississippi, el 14 de mayo. [47] [49] La ciudad fue rendida por artilleros de la milicia y civiles armados. [50] Dado que Pemberton se estaba moviendo hacia el sureste, el movimiento de Johnston hacia el norte en dirección a Cantón alejó su fuerza de la fuerza de Pemberton. [51] Grant dejó el cuerpo de Sherman en Jackson con órdenes de destruir cualquier cosa de valor militar. [51] Los hombres de Sherman destruyeron la infraestructura de la ciudad, incluidas fábricas, almacenes, fundiciones, vías de tren, cables telegráficos y otras propiedades de valor militar o económico. [52] [53] [54] El cuerpo de Sherman abandonó Jackson el 16 de mayo de 1863. [55]
El 13 de mayo de 1863, Pemberton lideró una fuerza de 18.500 hombres en tres divisiones desde Vicksburg hasta un punto a medio camino de Jackson. [56] Grant esperaba encontrar la fuerza de Johnston cerca de Bolton, Mississippi, a lo largo del Ferrocarril del Sur de Mississippi y decidió mover su ejército en esa dirección. En lugar de avanzar hacia la fuerza de Johnston, Grant se enteró de que Pemberton se dirigía a Bolton para tratar de cortar lo que él pensaba que era la línea de suministro de la Unión. [55] Pemberton no tenía suficientes suministros y el 15 de mayo, tuvo que esperar para avanzar a que le trajeran raciones y municiones desde Vicksburg. [57] Luego, debido a un derrumbe de un puente, los hombres de Pemberton tuvieron que cruzar Baker's Creek río arriba y acampar al este del arroyo en Champion Hill. [57] [58] A pesar de la aproximación de toda la fuerza de Grant a primera hora del 16 de mayo, Pemberton no estaba al tanto de la amenaza completa. [59] Los confederados fueron derrotados rotundamente en la batalla de Champion Hill , a 18 millas al oeste de Jackson, y se retiraron a Vicksburg. [51] Después de la batalla de Champion Hill, el cuerpo de Sherman también se reincorporó a la fuerza de Grant. [55] [51] El ejército de Grant luego derrotó a una retaguardia confederada de aproximadamente 5000 tropas en la batalla del puente Big Black River el 17 de mayo de 1863. [60]
Los confederados se retiraron a las defensas de Vicksburg el 17 de mayo de 1863. [61] Allí, Pemberton ordenó a las guarniciones de Haines Bluff, Walnut Hills y Warrenton que abandonaran sus posiciones y se trasladaran a las obras interiores de Vicksburg. [62] El 18 de mayo de 1863, Pemberton recibió una instrucción de Johnston para abandonar la ciudad y unir sus fuerzas en Cantón, pero Pemberton se negó a hacerlo, afirmando que mantendría la ciudad. [61] Jefferson Davis había declarado que Vicksburg y Port Hudson debían mantenerse. [63] [64]
Después de que fracasaran los costosos asaltos frontales de la Unión en Vicksburg el 19 y el 22 de mayo de 1863, comenzaron las operaciones de asedio de la Unión en Vicksburg. [65] [66] Grant ordenó formalmente las operaciones el 25 de mayo. La Orden Especial de Grant Número 140, del 25 de mayo de 1863, que iniciaba formalmente las operaciones de asedio, decía: “Los comandantes del cuerpo comenzarán inmediatamente el trabajo de reducir al enemigo mediante aproximaciones regulares. Es deseable que no se produzcan más pérdidas de vidas en la reducción de Vicksburg y la captura de la guarnición”. [67] [68]
El 22 de junio de 1863, Grant recibió un informe erróneo de que Johnston había cruzado el río Big Black y se estaba preparando para atacar a las fuerzas de la Unión. [69] También escuchó que algunos soldados de caballería de la Unión fueron rechazados por una incursión confederada en Birdsong's Ferry. [70] Preocupado por la posibilidad de que Johnston intentara iniciar operaciones ofensivas desde detrás de las posiciones de la Unión, Grant ordenó a Sherman que expandiera una línea defensiva orientada al este desde Snyder's Bluff con vista al río Yazoo hasta el puente ferroviario sobre el río Big Black al oeste de Messinger's Ferry. [71] [72] [73]
El 25 de junio de 1863, Grant intentó poner fin al asedio ordenando explosiones de minas bajo el mando del Tercer Redan de Luisiana confederado y un importante ataque de la Unión a las posiciones confederadas después de la explosión. [74] El asalto a la línea confederada no logró tomar la posición. [75] El 1 de julio, se produjo otra explosión de mina bajo el redan, pero no fue seguida por un asalto porque la explosión se produjo principalmente para mostrar a los confederados que su posición era desesperada. [75]
A pesar de haber recibido refuerzos que elevaron su fuerza total a unos 32.000 hombres el 1 de junio, Johnston no hizo ningún movimiento para aliviar Vicksburg hasta finales de junio. [76] Más tarde le informaría a Jefferson Davis que había recibido hombres pero no los suministros, la artillería, los caballos y los carros necesarios para trasladarlos. [77] Mientras Johnston se demoraba, Grant recibió refuerzos continuamente durante junio. [74]
Al no haber aprovechado la pequeña superioridad numérica confederada de Pemberton y sus propias fuerzas combinadas en la primera semana de junio, Johnston no dio órdenes de avanzar en masa hacia el río Big Black hasta el 28 de junio. [72] [78] Los confederados no se acercaron a las líneas de la Unión cerca de Vicksburg hasta el 1 de julio. [72] [78] En lugar de explorar los accesos a la ciudad cuando finalmente llegó cerca de las líneas de la Unión, Johnston examinó los informes sobre los caminos, vados y posiciones de la Unión entre Jackson y Vicksburg. [72] [79] Descubrió que la línea exterior de la Unión establecida por Sherman se extendía más y era más fuerte de lo que esperaba. [79] Decidió que estas líneas eran demasiado fuertes para atacarlas a lo largo del lado este del río Big Black, lo que algunos historiadores afirman que no quería hacer en ningún caso. [72] [79]
Después de enterarse de la rendición del ejército de Pemberton el 4 de julio de 1863, en la misma tarde, Sherman ordenó a las unidades asignadas para la expedición contra Jackson que se trasladaran a los cruces del río Big Black. [80] Sherman ordenó al XV Cuerpo marchar a Messinger's Ferry, al XIII Cuerpo marchar al puente del río Big Black, donde también era necesario construir un puente de pontones, y al IX Cuerpo trasladarse a Birdsong's Ferry. [80] La fuerza de Sherman incluía al IX Cuerpo bajo el mando del mayor general John G. Parke , con una división del XVI Cuerpo bajo el mando del general de brigada William Sooy Smith adjunta, esa división incluía una brigada de caballería comandada por el coronel Cyrus Bussey ; el XIII Cuerpo bajo el mando del general de brigada Edward OC Ord , con una brigada de caballería comandada por el mayor Hugh Fullerton en la Novena División y con una división del XVI Cuerpo bajo el mando del general de brigada Jacob G. Lauman y más tarde bajo el mando del general de brigada Alvin P. Hovey adjunta; el XV Cuerpo , el propio cuerpo de Sherman, bajo el mando del mayor general Frederick Steele para esta operación y una división del XVII Cuerpo bajo el mando del general de brigada John McArthur . [81] [82]
El 5 de julio, Johnston se enteró de la rendición de Vicksburg y sus defensores y comenzó a moverse hacia el este en dirección a Jackson. [72] [79] El "Ejército de Socorro" de Johnston estaba formado por la División del Mayor General John C. Breckinridge , la División del Mayor General Samuel G. French , la División de Artillería, la División del Mayor General William Wing Loring , la División del Mayor General William Henry Talbot Walker y la División de Caballería del Brigadier General William Hicks Jackson . [83] Aunque Johnston comenzó a retroceder hacia Jackson el 5 de julio, dejó destacamentos para proteger algunos de los cruces del río Big Black. [84]
Varias compañías de la brigada de William L. McMillen [85] de la Tercera División del XV Cuerpo del mayor general Frederick Steele, dirigida por el general de brigada James M. Tuttle, cruzaron el río el 5 de julio en un intento de asegurar una cabeza de puente y se encontraron con piquetes confederados. [86] [87] A última hora de la tarde, los hombres de Tuttle habían asegurado la cima de una colina con vistas al río, habían hecho retroceder a los confederados y habían establecido un campamento a más de tres millas por delante en Bridgeport Road. El resto de la división de Steele cruzó el puente sin encontrar resistencia. [87]
La división del IX Cuerpo del general de brigada William Sooy Smith fue la primera en acercarse a Birdsong's Ferry en la madrugada del 5 de julio. [87] Los defensores de la caballería confederada bajo el mando del general de brigada John Wilkins Whitfield estaban ocultos en la maleza al otro lado del río y pusieron a los soldados de la Unión bajo fuego de armas pequeñas cuando llegaron al río. [87] [86] El 40.º Regimiento de Infantería de Illinois y el 103.º Regimiento de Infantería de Illinois de la Segunda Brigada del coronel Stephen G. Hicks corrieron a la orilla del río para oponerse a la caballería de Whitfield. [87] Otros regimientos intentaron cruzar el río a pie, pero fueron detenidos por la crecida y las fuertes corrientes. [87] Esto dio lugar a que el IX Cuerpo de Parke se viera impedido de cruzar el río esa noche. [88] En la mañana del 6 de julio, una patrulla de la Unión encontró y rescató un viejo transbordador que repararon. [88] A media tarde, algunos de los hombres de Smith lograron cruzar el río y obligar a las tropas de Whitfield a retirarse. [88] Era mediodía del 7 de julio cuando se construyó el puente flotante necesario para permitir que los hombres de Parke cruzaran; pronto se derrumbó parcialmente. [88] Park envió su artillería para cruzar en Messinger's Ferry y los hombres cruzaron el puente dañado. [88]
La caballería confederada se enfrentó constantemente a las unidades líderes de la Unión durante toda la marcha hacia Jackson. [89] Se produjeron escaramuzas el 6 de julio en Edwards Station, Jones Ford y Messigner's Ferry. [86] El 7 de julio, hubo una escaramuza en Queen Hill y encuentros de caballería de ambos ejércitos en Baker's Creek el 7 de julio y en Bolton's Depot el 8 de julio . [86]
Mientras Sherman avanzaba lentamente hacia Jackson, después de una marcha dura, seca y polvorienta durante el caluroso verano de Mississippi, las fuerzas de Johnston llegaron a Jackson en la tarde del 7 de julio de 1863. [79] Una violenta tormenta eléctrica que provocó un aguacero torrencial ayudó a aliviar las condiciones en la marcha para ambos ejércitos, al menos temporalmente. [90] El capitán confederado William H. Edwards escribió más tarde que los civiles sacaron cubos de las cuerdas de los pozos de agua a lo largo de la ruta y más de la mitad de los hombres "se rindieron, completamente exhaustos". [91] Las obras defensivas en Jackson habían sido parcialmente reparadas después de la Batalla de Jackson el 14 de mayo y el regreso de Johnston seis días después. [92] Johnston no estaba satisfecho con la condición de las trincheras. [79] Ordenó que se reforzaran las trincheras y se extendieran para anclarlas en el río Pearl al norte y al sur de Jackson. [79] Los fardos de algodón y las posiciones de artillería protegían la línea mejorada. [91]
El 7 de julio, el XIII Cuerpo y el XV Cuerpo de las fuerzas perseguidoras de Sherman estaban en Bolton, Mississippi, a menos de 20 millas de Jackson. [93] Sherman no había tenido noticias de Parke y decidió descansar en Bolton el 8 de julio para darle tiempo al IX Cuerpo de alcanzarlo. [94] Una violenta tormenta eléctrica que provocó un aguacero torrencial ayudó a aliviar las condiciones en la marcha, al menos temporalmente. [90] A las 4:00 p. m. del 8 de julio, Sherman se enteró de que el IX Cuerpo estaba en camino y ordenó al XIII Cuerpo y al XV Cuerpo que reanudaran la marcha hacia Jackson. [94] El IX Cuerpo se acercó al XV Cuerpo en Bridgeport Road, pero se encontró detrás del XV Cuerpo porque no existía una presunta carretera alternativa más al norte. [95] El XI Cuerpo los alcanzó moviéndose a campo traviesa por colinas onduladas. [95]
El 8 de julio, la caballería de la Unión y varias unidades de infantería lucharon en una gran escaramuza cerca de Clinton. [86] El mayor Fullerton se vio obligado a desplegar a sus tropas como escaramuzadores y a utilizar obuses de montaña para despejar el camino en Jackson Road. [96] La caballería de Bussey y varias compañías de infantería también tuvieron que luchar contra los hombres de Whitfield en Bridgeport Road, tres millas al oeste de la ciudad. [96] Whitfield se retiró al anochecer sin oposición. [96]
Las unidades del ejército de Sherman llegaron a Clinton el 9 de julio y un destacamento del 6.º Regimiento de Caballería de Missouri se enfrentó a los confederados cerca de Clinton. [86] [97] Una última escaramuza cerca de Jackson se libró el 9 de julio entre las tropas de la división de William Sooy Smith y las tropas que defendían los puestos de avanzada confederados. [86] Los hombres de Smith estaban muy por delante del resto del IX Cuerpo de Parke. [98] Smith hizo que los hombres acamparan durante la noche en la línea de batalla porque le preocupaba que pudieran quedar aislados. [98]
Johnston no había almacenado suministros ni reparado el puente ferroviario al este de Jackson después de la batalla anterior. [92] Esto significaba que los confederados correrían el riesgo de quedar atrapados sin suministros suficientes si resistían contra una fuerza atacante durante un largo período de tiempo y no podían retirar las locomotoras y los vagones de ferrocarril varados. [92]
Aunque Sherman limitó la marcha a la mañana, a última hora de la tarde y a primera hora de la noche, sus hombres sufrieron calor, polvo y escasez de agua en la marcha hacia Jackson, donde llegaron el 10 de julio de 1863. [93] Los confederados habían envenenado pozos y arroyos con animales muertos a medida que avanzaban hacia Jackson, lo que obligó a las tropas de la Unión a transportar agua potable desde el río Big Black. [93] [99] El historiador Jim Woodrick señaló que numerosos relatos de soldados de ambos bandos se quejaban del calor extremo y las condiciones de sequía. [90] Sherman trasladó su cuartel general a Clinton la tarde del 9 de julio y comenzó a planificar la aproximación a la ciudad. [98]
Después de explorar personalmente las defensas confederadas, a su llegada a Jackson el 10 de julio de 1863, Sherman ordenó a sus comandantes de cuerpo que se desplegaran alrededor de ellas a unos 1.500 metros de los parapetos confederados, con los tiradores más cerca y los apoyos para ellos a 500 metros. [93] Johnston había esperado atraer a las fuerzas de Sherman a un costoso ataque frontal, pero después de que Sherman hubiera visto las fortificaciones confederadas mejoradas en Jackson y encontrado resistencia al acercarse a las líneas confederadas, ordenó establecer posiciones de artillería y movimientos de tierra para sitiar la ciudad. [93] [100] [101]
La división del mayor general Francis P. Blair lideró al XV Cuerpo hacia Jackson en la mañana del 10 de julio. [102] Cuando la división de la Unión se acercaba a las silenciosas fortificaciones confederadas alrededor de las 9:30 am, un cañón confederado de 32 libras, y luego otra artillería, abrieron fuego contra ellos. [102] Sherman avanzó rápidamente cuando escuchó la artillería y comenzó a desplegar el XV Cuerpo de Steele a ambos lados de Jackson Road. [102]
Al sur, las divisiones del XIII Cuerpo de Peter J. Osterhaus y Andrew J. Smith avanzaron hacia la ciudad por un carril de conexión desde el noreste y giraron hacia Robinson Road, pensando que era Raymond Road, que estaba una milla más abajo en el carril. [103] La resistencia inicial confederada de un pequeño puesto avanzado confederado en Lynch Creek y algunos hombres de la división de French fue rechazada por el apoyo de caballería e infantería de Fullerton de la división de Osterhaus. [103] Las dos divisiones de la Unión ocuparon una cresta al este de Lynch Creek a 250 yardas de la línea confederada. [103]
La caballería de Fullerton exploró hacia la derecha y descubrió que Raymond Road estaba a una milla de distancia y que había tropas confederadas en ese lugar. [103] Los soldados de la Unión que ya estaban en el frente cavaron pozos para fusileros durante la tarde mientras la artillería de cada lado disparaba contra el otro. [103] Los soldados de la Unión capturaron una cisterna durante la lucha que les proporcionó una fuente crucial de agua. [103] Cuando las divisiones del XIII Cuerpo de William Benton, Alvin P. Hovey y Jacob Lauman avanzaron, AJ Smith todavía estaba preocupado por los defensores confederados más a la derecha de su posición y pidió a las divisiones recién llegadas que se movieran hacia ese extremo de la línea de la Unión en ese orden de norte a sur. [103] Las divisiones de Hovey y Lauman fueron colocadas últimas a lo largo de Terry Road y en Bailey Hill con vista a Lynch Creek al este de la línea del Ferrocarril de Nueva Orleans, Jackson y Great Northern que ingresaba a la ciudad desde el sur. [104] La división de Lauman estaba al final de la línea y más alejada de la línea confederada que las otras divisiones de la Unión. [105]
Al noroeste de la ciudad, la división de William Sooy Smith, que había llegado antes, esperaba a que otras divisiones del IX Cuerpo la alcanzaran. [106] A media tarde, el IX Cuerpo comenzó a moverse hacia el este con la fuerza de WS Smith al este de la línea ferroviaria de Nueva Orleans, Jackson y Great Northern en dirección norte desde Jackson. [106] Las divisiones se posicionaron después de llegar a Canton Road, con la caballería confederada acosándolas a medida que avanzaban. [106] Los generales de brigada Thomas Welsh y Robert B. Potter colocaron sus divisiones al oeste del ferrocarril con las tropas de Welsh en la cresta del manicomio. [106] [107]
Cuando se completó el despliegue completo de la Unión, las divisiones de la Unión ocuparon posiciones opuestas a las divisiones confederadas en una línea defensiva semicircular al oeste de la ciudad entre los ramales del río Pearl opuestos a las divisiones confederadas. [93] [108] Sherman desplegó el XIII Cuerpo bajo el mando de Ord en el lado derecho de la Unión, que estaba en el extremo sur de la línea a ambos lados de Raymond Road. [93] La División de Loring estaba en el lado izquierdo confederado frente a la posición del XIII Cuerpo. [108] Sherman desplegó su propio XV Cuerpo bajo el mando de Steele en el medio de la línea de la Unión. [93] La División de Walker y la División de French estaban frente al cuerpo de Steele en medio de las obras defensivas confederadas. [108] Sherman desplegó el IX Cuerpo bajo el mando de Parke en el lado izquierdo de la Unión hacia el norte. [93] La División de Breckinridge estaba en el lado derecho confederado, al otro lado del Ferrocarril de Nueva Orleans, Jackson y Great Northern, frente al IX Cuerpo de Parke. [108]
Como Sherman no quería hacer un asalto frontal contra una fuerte resistencia, en la noche del 10 de julio dio órdenes a los comandantes del cuerpo para que construyeran posiciones de artillería y fosos de fusileros lo más cerca posible de las líneas confederadas sin sufrir bajas innecesarias. [101] [109] Al final del día del 11 de julio, Sherman estaba satisfecho con la construcción de las fortificaciones de tierra y las posiciones de artillería de protección y ordenó un bombardeo general de las posiciones confederadas. [110]
Las fuerzas de Sherman trajeron sólo una pequeña cantidad de proyectiles de artillería por cañón en la marcha hacia Jackson. [110] Después de iniciar el asedio, solicitó que el tren de artillería de reserva con proyectiles de artillería adicionales fuera enviado a sus unidades lo más rápido posible. [110] Johnston se enteró de que este tren de artillería estaba llegando y el 14 de julio envió caballería bajo el mando de William H. Jackson para interceptarlo. [111] La caballería confederada no pudo detener la entrega a las fuerzas de Sherman porque Sherman recibió información de que la caballería había sido enviada y actuó para proteger la caravana. [111] [112] Sherman ordenó a una brigada estacionada en Champion Hill que escoltara el tren y a otra brigada que se trasladara a Clinton para protegerlo. [111] Cuando Johnston se enteró de la interdicción fallida, estaba aún más convencido de que no podría resistir bajo un asedio y ordenó a sus comandantes que se prepararan para abandonar la ciudad de inmediato. [4] [112]
El 12 de julio, la artillería de la Unión, que necesitaba conservar municiones, lanzó un fuerte bombardeo de las defensas confederadas, pero dejó de disparar en menos de una hora. [110] [113] Después del bombardeo, el mayor general Ord le ordenó al general de brigada Hovey que avanzara y se atrincherara cerca de las fortificaciones confederadas. [110] Hovey le informó al general de brigada Lauman, que estaba a su derecha al final de la línea de la Unión, sobre el movimiento. [110] Junto con una instrucción del mayor general Ord la noche anterior de hacer un reconocimiento en la línea confederada y, si era necesario, atacar a la fuerza del frente mientras se mantenía en contacto con Hovey, Lauman confundió la información de Hovey con una orden para un asalto a las líneas confederadas. [110] [114]
Mientras Hovey detenía el avance de su división a unos 500 metros de la línea confederada, Lauman había ordenado a sus hombres que avanzaran y atacaran. [110] La brigada del coronel Isaac Pugh lideraba el avance. [110] Pugh se mostraba reacio a cruzar un campo frente a las posiciones confederadas ocupadas por la artillería de Washington y la brigada del general de brigada Daniel Weisiger Adams . [115] Sin embargo, después de que Lauman fuera a examinar el frente a petición de Pugh, le ordenó a Pugh que continuara a pesar de que la fuerza de Hovey se había detenido para atrincherarse. [110] [116] A ochenta metros de la línea confederada, los hombres de Pugh fueron detenidos por un abatis y el fuego confederado. [110] Los supervivientes que no pudieron escapar comenzaron a rendirse ante la mortífera artillería confederada y el fuego de armas pequeñas. [117]
Antes del asalto de la Unión, los soldados confederados habían quemado la Casa Cooper para dejar un campo de tiro libre frente a sus fortificaciones. [118] A petición de la familia, los soldados salvaron algunos objetos, incluido un piano. [118] Se llevaron el piano a las trincheras y algunos miembros de la batería de artillería de Washington tocaron el piano y cantaron canciones conocidas antes, durante y después del ataque del coronel Pugh. [118] Las tropas de Sherman se llevaron el piano después de que los confederados abandonaran la ciudad. En 2023, el piano todavía se puede ver en el Confederate Memorial Hall en Nueva Orleans. [118]
En el asalto, las fuerzas de la Unión perdieron 68 muertos, 302 heridos y más de 200 prisioneros según el historiador Michael Ballard [4] [119] mientras que William Shea y Terrence Winshel, así como el historiador Jim Woodrick, afirman que la fuerza de la Unión sufrió 465 bajas en total. [110] [120] El coronel Seth C. Earl, comandante del 53.º Regimiento de Infantería de Illinois, murió y el coronel Aaron Brown, del 3.º Regimiento de Infantería de Iowa, resultó herido en el asalto. [121] Los confederados tuvieron siete bajas, solo dos muertos y cinco heridos. [110] El teniente coronel Henry Maury , al mando del 32.º Regimiento de Infantería de Alabama , estaba entre las bajas confederadas, tras ser herido por un tirador. [122] Cuando Ord fue al cuartel general de Lauman después de ser informado del ataque, encontró a Lauman desorientado e incapaz de poner en orden su división. [123] Ord relevó a Lauman del mando, poniendo su división bajo el mando de Hovey. [123]
Después del asalto de la Unión del 12 de julio, los ejércitos continuaron intercambiando fuego de artillería. [108] También continuaron los disparos de piquetes y los pequeños enfrentamientos entre compañías. [124] El mayor enfrentamiento de este tipo fue un reconocimiento en fuerza por parte de seis regimientos de la Unión el 15 de julio que estableció que los confederados todavía estaban en posición frente al cuerpo de Parke y resultó en bajas de la Unión de dos muertos y cinco heridos. [125] Los tiradores también estuvieron activos durante el resto del asedio. [126]
El esfuerzo de la caballería confederada para encontrar y atacar la caravana de municiones de la Unión fue frustrado por las dos brigadas de infantería que Sherman había enviado para proteger las carretas. [111] Sherman ordenó a la brigada del coronel Alexander Chambers en Champion Hill que escoltara la caravana después de haber recibido información de que Johnston planeaba enviar caballería para interceptarla. [127] Sherman también ordenó al general de brigada Charles Matthies que reforzara la guarnición en Clinton para detener el avance de la caballería confederada. [127] Solo una pequeña parte de la fuerza confederada pudo avanzar para detectar la caravana. [111] Decidieron no atacar las carretas debido a la fuerte escolta de la Unión de la caravana. [111] Al recibir parte del suministro de municiones el 14 de julio, el bombardeo de la Unión se reanudó. [128] Cuando a Johnston le dijeron que la misión de caballería había fracasado el 16 de julio, ordenó la evacuación de la ciudad esa noche. [4] [111] Después de que los confederados cruzaron el puente del río Perla, lo quemaron para obstaculizar la persecución de la Unión. [111] Las fuerzas de la Unión descubrieron la retirada confederada recién a la mañana siguiente. [111] Johnston no detuvo la retirada hasta que sus fuerzas llegaron a Morton, Mississippi, a sesenta kilómetros al este de Jackson. [129]
Las fuerzas de Sherman hicieron un débil intento de perseguir a los confederados, pero el calor intolerable y la falta de caballería para mantenerse en contacto y acosar a las fuerzas confederadas finalmente hicieron que Sherman abandonara la persecución. [4] Una fuerza expedicionaria del XV Cuerpo de Steele comandada por el coronel Milo Smith y el coronel James L. Geddes marchó hacia Brandon, Mississippi, el 18 de julio. [130] Encontraron a muchos de los hombres heridos de Lauman del ataque del 12 de julio en un hospital confederado. [130] El 19 de julio, la fuerza de la Unión se enfrentó a una retaguardia de caballería confederada al mando del general de brigada George Cosby , perdiendo inmediatamente un hombre muerto. [131] Después de un intercambio de fuego de artillería, los hombres de Geddes se movieron hacia la posición confederada a través de un gran campo de maíz. [132] Cuando los soldados de la Unión se pusieron al alcance de las armas pequeñas, un aguacero torrencial puso fin al encuentro. [132] Los confederados abandonaron Brandon y la fuerza de la Unión entró para pasar la noche. [132] Los soldados de la Unión quemaron una cuarta parte de la ciudad y realizaron un saqueo extensivo. [133] Después de destrozar el ferrocarril y quemar el depósito el 20 de julio, la fuerza de la Unión abandonó la persecución y regresó a Jackson. [133] [134]
Decididos a no dejar nada de valor para los confederados después de que se retiraran de Jackson, los hombres de Sherman destruyeron edificios comerciales, fábricas, almacenes y las instalaciones ferroviarias restantes alrededor de Jackson. [129] El fracaso de Johnston en reparar el puente ferroviario del río Pearl dejó muchos vagones de ferrocarril que podrían haber sido trasladados al este a través de Jackson aislados en Grenada, Mississippi y sujetos a destrucción por la caballería de la Unión. [92] [135] El 17 de julio, la caballería del coronel Cyrus Bussey, reforzada por la batería de artillería del coronel Charles R. Woods , entró en Canton, Mississippi y destruyó patios ferroviarios, cinco locomotoras, treinta vagones de ferrocarril, dos plataformas giratorias, un gran patio de madera y las Obras Dixie, que producían varios tipos de medios de transporte para el gobierno confederado. [136]
El 23 de julio, la destrucción total causada por las tropas de la Unión hizo que Jackson fuera apodado "Chimneyville". [137] Un corresponsal del periódico Memphis Appeal había estado en Jackson durante el asedio y luego informó que los hombres de Johnston habían iniciado algunos incendios antes de partir para destruir los suministros. [138] Después de una apelación del alcalde de Jackson antes de que las fuerzas de la Unión partieran hacia Vicksburg el 23 de julio, Sherman dejó 200 barriles de harina y 100 barriles de carne de cerdo salada para los pocos cientos de civiles que quedaban en Jackson. [137] El 25 de julio, los hombres de Sherman habían regresado a Vicksburg, donde pudieron descansar durante el resto del verano. [137]
Las bajas confederadas durante el asedio fueron 71 muertos, 504 heridos y 25 desaparecidos. [4] Las bajas de la Unión fueron 129 muertos, 762 heridos y 231 desaparecidos. [4] La recuperación de Jackson por parte del Ejército de la Unión puso fin de manera efectiva a la última amenaza potencial confederada de recuperar Vicksburg. El historiador Michael Ballard escribió que la retirada de Johnston fue la última acción importante de una gran fuerza confederada en Mississippi y que la mayor parte de su "Ejército de Socorro" se combinaría con el Ejército de Tennessee. [4]
Con la captura de Port Hudson, Luisiana, al concluir el asedio de Port Hudson el 9 de julio de 1863, el Ejército y la Armada de la Unión obtuvieron el control total del río Misisipi . [4]
