El asedio de Bellegarde comenzó el 23 de mayo de 1793 y terminó el 24 de junio de 1793, cuando la guarnición francesa del coronel Boisbrulé entregó el Fuerte de Bellegarde a un ejército español bajo el mando de Antonio Ricardos . La captura del fuerte dio a España el control de una importante carretera a través de los Pirineos. El asedio tuvo lugar durante la Guerra de los Pirineos , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . El Fuerte de Bellegarde se encuentra en una altura con vistas a la ciudad fronteriza de Le Perthus , que se encuentra en la moderna autopista A9 y la Autovía A-7 .
El rey Luis XIV de Francia construyó el Fuerte de Bellegarde después de 1678 según un plano elaborado por Sébastien de Vauban . Esta sólida fortaleza de mampostería defendía el Col du Perthus , que cruza los Pirineos a una altitud de 305 metros (1.001 pies). El paso es la ruta más importante desde España hacia Francia en los Pirineos orientales. Como señaló Vauban, "nada domina este lugar", y la fortaleza está situada en el terreno más alto de la zona. [1]
Cuando España entró en guerra con la Francia revolucionaria a mediados de abril de 1793, el capitán general Antonio Ricardos se enfrentó a un problema estratégico. Con Bellegarde dominando la carretera principal hacia Francia, el comandante español tuvo que rodear, sitiar y capturar el lugar antes de poder usar la carretera principal como ruta de suministro para su ejército invasor. En consecuencia, Ricardos cruzó los Pirineos 20 km al suroeste con 4.500 soldados y descendió sobre el pueblo de Saint-Laurent-de-Cerdans . En la primera escaramuza de la Guerra de los Pirineos, los españoles desalojaron a los 400 defensores franceses. Continuando con su gancho de izquierda, los 4.400 soldados de Ricardos cayeron sobre una fuerza francesa en la ciudad de Céret en el río Tech . Los franceses, 800 regulares y 1.000 guardias nacionales con 4 cañones, entraron en pánico y huyeron. Entre 100 y 200 franceses fueron víctimas de la fusilería y el acero españoles, mientras que otros 200 se ahogaron al intentar cruzar el Tech. Ricardos informó que sólo 17 hombres resultaron heridos. [2] Durante las operaciones iniciales, el comandante español colocó un destacamento cerca de Bellegarde para evitar que Boisbrulé y su guarnición atacaran los convoyes de suministros españoles. [3]
Con la toma de Céret, Ricardos situó a su ejército casi en la retaguardia de Bellegarde. Tras recibir algunos refuerzos, avanzó más al noreste hasta las inmediaciones de Trouillas . En este lugar, los 7.000 soldados españoles se enfrentaron al Ejército de los Pirineos Orientales dirigido por el general de división Louis-Charles de Flers . En la batalla de Mas Deu el 19 de mayo, Ricardos derrotó a de Flers con la pérdida de 150 muertos, 280 heridos, además de tres cañones y seis carros de municiones capturados. Los españoles perdieron 34 muertos y un número desconocido de heridos. Los soldados franceses desmoralizados se retiraron al norte a la capital del departamento de Perpiñán , donde un batallón de la Guardia Nacional se amotinó y tuvo que ser disuelto. En lugar de seguir adelante, Ricardos se volvió para sitiar Bellegarde, que dominaba su principal ruta de suministro de regreso a Barcelona . [4]
Al mismo tiempo que el asedio de Bellegarde, el general español Antonio Ricardos atacó dos fortalezas francesas a lo largo del río Tech asociadas con Fort de Bellegarde, Fort les Bains en Amélie-les-Bains-Palalda a 16 kilómetros al noroeste y Fort de la Garde en Prats-de-Mollo-la-Preste a 31 kilómetros al oeste. Fort les Bains fue asediado el 23 de mayo y la guarnición de 350 hombres se rindió el 3 de junio después de un bombardeo. La guarnición de 200 hombres de Fort de la Garde se rindió el 5 de junio después de que se cortara el suministro de agua del fuerte. [5]
El asedio de Bellegarde y su guarnición de 1.536 soldados franceses comenzó el 23 de mayo. La potencia de fuego de la guarnición incluía al menos 41 cañones y siete morteros. Durante varias semanas, los cañones de asedio españoles bombardearon Fort de Bellegarde hasta que se abrió una brecha en la muralla principal. Para entonces, 42 de las 50 piezas de artillería francesas estaban desmontadas. [6] Ante la perspectiva de un asalto con sus defensas comprometidas, Boisbrulé entregó formalmente Bellegarde el 24 de junio. Los soldados restantes de la guarnición marcharon al cautiverio. Durante el asedio que duró un mes, los franceses sufrieron pérdidas de 30 muertos, 56 heridos y 1.450 capturados. No se conocen las pérdidas españolas. [7]
Una vez asegurado el fuerte de Bellegarde, el ejército español pudo utilizar el Col de La Pertus como ruta de abastecimiento. Ricardos atacó la capital del Rosellón , pero sufrió un duro rechazo en la batalla de Perpiñán el 17 de julio de 1793. Los franceses de De Flers sufrieron 800 bajas de un total de 12.000 tropas. Los franceses también perdieron un cañón y tuvieron 600 deserciones. De 15.000 soldados, [8] los españoles perdieron aproximadamente 1.000 bajas. De Flers había utilizado el mes en el que Ricardos redujo Bellegarde para entrenar a sus reclutas novatos y rodear Perpiñán con fortificaciones de campaña. [9] Los franceses hicieron retroceder a Ricardos nuevamente en la batalla de Peyrestortes el 17 de septiembre, pero los españoles dieron la vuelta a la situación contra sus oponentes en la batalla de Truillas cinco días después. [10]
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