La Asamblea Legislativa de la Isla de Vancouver , a veces Cámara de la Asamblea de la Isla de Vancouver , fue el órgano parlamentario colonial que fue elegido para representar a los votantes en la Colonia de la Isla de Vancouver . Fue creada en 1856 después de que se enviaran una serie de peticiones a la Oficina Colonial en Londres en protesta por el gobierno propietario de la Compañía de la Bahía de Hudson sobre la colonia. Fue la primera asamblea electa en la América del Norte británica al oeste de Ontario . Aunque al principio solo un puñado de colonos cumplían con el requisito de voto, y la mayoría de los que lo hacían estaban vinculados a la HBC, el sufragio se extendió gradualmente y la asamblea comenzó a afirmar demandas de mayor control sobre los asuntos coloniales, así como a criticar el conflicto de intereses inherente del gobernador colonial Sir James Douglas como gobernador y factor principal de la Compañía de la Bahía de Hudson .
En un intento de minimizar la influencia de la asamblea que se le había ordenado establecer, el gobernador James Douglas, quien se describió a sí mismo como "totalmente reacio al sufragio universal o a hacer de la población la base de la representación", [1] estableció un requisito de propiedad inusualmente alto de 20 acres (81.000 m 2 ) para los votantes.
Al principio, la isla se dividió en cuatro distritos y la asamblea estaba formada por ocho miembros: uno de Nanaimo y otro de Sooke , dos de Esquimalt , dos de Metchosin y tres de Victoria . En las elecciones del 22 de julio de 1856, Victoria, que tenía el mayor número de votantes calificados (cinco), fue el único distrito en disputa.
En las elecciones de 1860 se utilizaron nueve distritos: la ciudad de Victoria tenía dos miembros y el distrito de Victoria tenía tres miembros.
En las elecciones de 1863 también se utilizaron nueve distritos, pero la ciudad de Victoria tenía cuatro y el distrito de Victoria tenía tres miembros.
El poder de la Asamblea estaba severamente limitado. A pesar de las protestas de periodistas como Amor de Cosmos , Douglas nombraba a los miembros de su gobierno según su propia agenda, sin importar quién dominaba la Asamblea. El gobernador también mantenía el control sobre el proceso legislativo a través del Consejo Legislativo, una especie de cámara alta cuyos miembros eran nombrados directamente. Sin embargo, la Asamblea tenía un poder importante: tenía que aprobar cualquier uso de los fondos públicos.
Las colonias de la Isla de Vancouver y la Columbia Británica se unieron en una sola colonia, la Colonia de la Columbia Británica , en 1866, y la Asamblea Legislativa de la Isla de Vancouver dejó de existir. Su papel en la nueva colonia lo ocupó el Consejo Legislativo de la Columbia Británica .
El Dr. John Sebastian Helmcken , elegido como el primer Presidente de la Asamblea, permanecería en ese papel hasta que la Columbia Británica se unió a la Confederación Canadiense en 1871. Era el yerno de Douglas y, al igual que sus compañeros asambleístas, el Agrimensor General Joseph Despard Pemberton y el empresario de la HBC Joseph McKay , se consideraba parte de lo que Amor De Cosmos denominó el "pacto familia-empresa". John Muir, propietario de un aserradero y jefe de carbón que representaba a Sooke, también había estado recientemente al servicio de Douglas. James Yates, el tabernero de Victoria, y Thomas Skinner, el granjero, eran las voces de la disidencia en la asamblea, siempre en desacuerdo con la empresa y sus hombres.
A medida que el derecho al voto se amplió y la asamblea se volvió más influyente, esta división se mantuvo. Reformadores como Amor de Cosmos y Leonard McClure , que comenzaron a desafiar verdaderamente el poder de Douglas y su sucesor Arthur Edward Kennedy , continuaron enfrentándose a partidarios del establishment como George Hunter Cary , Henry Pering Pellew Crease y Robert Burnaby y William Fraser Tolmie .