La Asamblea General de la Iglesia de Escocia es el tribunal soberano y supremo de la Iglesia de Escocia y, por tanto, es el órgano de gobierno de la Iglesia. [1] Se reúne generalmente cada año y está presidido por un Moderador elegido al inicio de la Asamblea.
Como iglesia presbiteriana , la Iglesia de Escocia está gobernada por tribunales de ancianos y no por obispos . Al final de la jerarquía de los tribunales se encuentra el Kirk Session , el tribunal de la parroquia; Los representantes de Kirk Sessions forman el Presbiterio , el tribunal de área local. Antiguamente también existían Sínodos a nivel regional, con autoridad sobre un grupo de presbiterios, pero han sido abolidos. A nivel nacional, la Asamblea General está en la cima de esta estructura.
.jpg/1280px-The_General_Assembly_Hall_(geograph_3676638).jpg)
Las reuniones de la Asamblea General suelen celebrarse en el Salón de Asambleas del Mound de Edimburgo. Fue construido originalmente para la Iglesia Libre en el siglo XIX. Antes de esto, de 1845 a 1929, la Asamblea General se había reunido en el Victoria Hall (el Highland Tolbooth Kirk) en la cima de la Royal Mile , una sala de reuniones e iglesia especialmente construida cuya aguja de 72 metros (236 pies) se eleva sobre el actual Salón de Asambleas. Cuando la Iglesia de Escocia se fusionó con la Iglesia Unida Libre de Escocia en 1929, las instalaciones del Mound fueron elegidas como Salón de Asambleas para la Iglesia de Escocia reunificada. Hoy en día, el antiguo edificio Victoria Hall se utiliza como The Hub . [2] [3] Asambleas Generales anteriores habían tenido lugar en diferentes iglesias de los principales burgos de Escocia. [4]
La Asamblea General de la Iglesia de Escocia suele reunirse una vez al año en mayo durante una semana de intensa deliberación. Los ministros , ancianos y diáconos son elegibles para ser "Comisionados" de la Asamblea General. Normalmente, un ministro parroquial asistiría a la Asamblea una vez cada cuatro años, acompañado por un anciano de esa congregación. La Asamblea también cuenta con representantes de la juventud y algunos funcionarios. Antes de cada Asamblea, se nombra a un ministro o anciano para servir como Moderador durante ese año. Al inicio de la Asamblea se elige debidamente al Moderador, aunque la elección se considera una formalidad.
El Moderador preside desde la silla del Moderador. Junto a él se sientan los secretarios de la Asamblea y otros funcionarios. Detrás del Moderador está la galería del trono (utilizada por el Monarca o el Lord Alto Comisionado), a la que sólo se puede llegar a través de una escalera separada que no sale directamente del Salón de Asambleas; esto simboliza la independencia de la iglesia de la Corona en asuntos espirituales, al tiempo que reconoce el estatus del Monarca (tanto constitucional como teológicamente).
La Asamblea General también puede reunirse en otro lugar. Se celebró una reunión de la Asamblea en Glasgow para conmemorar el estatus de la ciudad como Ciudad Europea de la Cultura. Cuando se instituyó el Parlamento escocés en 1999, el Parlamento utilizó el Salón de Asambleas hasta que se completó el nuevo edificio en Holyrood en 2004. Durante estos años, la Asamblea se reunió en el Centro Internacional de Conferencias de Edimburgo (1999) y el Usher Hall (2001). ); en los demás años, el Parlamento se trasladó temporalmente para permitir que la Asamblea utilizara su propia "casa".
La Asamblea General tiene su propio Reglamento. Un ejemplo particular es la Orden Permanente 54, que requiere que cualquier propuesta que requiera gastos adicionales haya sido considerada primero por el Comité de Administración y Finanzas de la Asamblea.
La Asamblea General tiene tres funciones básicas: legislativa , deliberativa y judicial . La administración actual se delega a consejos y comités, que deben informar anualmente a la Asamblea.
La Asamblea decide la Ley de la Iglesia. Así cada Asamblea podrá modificar la Ley de Asambleas anteriores. Esto se modera y controla mediante la " Ley de Barreras " que obliga a la Asamblea General a tener en cuenta las opiniones de todos los Presbiterios si la propuesta es de gran alcance y, por lo tanto, se remite a los Presbiterios y posteriormente a la próxima Asamblea General.
Cada Presbiterio tiene que nominar Comisionados anualmente y estos se eligen en rotación entre los ministros y ancianos dentro de los límites (área) del Presbiterio. Los ancianos comisionados no necesitan ser miembros del Presbiterio. Además, cada Presbiterio puede nombrar 'representantes de jóvenes' que sean jóvenes en las congregaciones del presbiterio. Los representantes de la juventud también son nombrados por la "Asamblea de la Juventud". Los representantes de la juventud tienen la condición de miembros correspondientes de la Asamblea.
Aquellos élderes que en el pasado han servido como moderadores de la Asamblea General generalmente son comisionados por sus presbiterios además del número normal de comisionados. Debido a su experiencia en la Iglesia, tienen una gran influencia en las deliberaciones de la Asamblea, que algunos comisionados y varios miembros de Kirk consideran controvertidas.
La Asamblea General nombra "miembros correspondientes" que pueden hablar y proponer mociones pero no votar. Además de los representantes de los jóvenes, se trata de comisionados invitados de una amplia gama de iglesias asociadas de todo el mundo y de cualquiera de los socios de misión de la Iglesia de Escocia (trabajadores en el extranjero) que puedan residir en Escocia durante la Asamblea.
La Asamblea General puede aprobar, y de hecho lo hace, legislación que rige los asuntos de la Iglesia. La Asamblea discute cuestiones que afectan a la iglesia y la sociedad; Se invita a la Asamblea General a "recibir" informes de sus comités y consejos. Se adjuntan a cada informe propuestas de "liberaciones", que la Asamblea está invitada a aprobar, rechazar o modificar. Los presbiterios pueden presentar asuntos ante la Asamblea General en forma de "propuestas" que se debaten y pueden convertirse en Ley de la Iglesia.
Como órgano judicial, la Asamblea suele delegar la mayor parte de sus poderes en la "Comisión de la Asamblea" o en tribunales especiales. La Asamblea General actúa como Tribunal, y en asuntos espirituales no se puede apelar ante ningún tribunal superior. Esto se establece en las Actas Declaratorias y en la Ley de la Iglesia de Escocia de 1921 .
La Asamblea elige un Moderador para presidir (ver también la lista de Moderadores anteriores ). El Rey está representado personalmente por un Lord Alto Comisionado , que no tiene voto.
La Asamblea también tiene "miembros" separados de los Comisarios, principalmente funcionarios que se sientan en la mesa de los secretarios:
