La Asamblea General de la ELCA de 2009 fue la undécima Asamblea General bienal de la Iglesia Evangélica Luterana en América . Se reunió en la ciudad de Minneapolis , Minnesota , del 17 al 23 de agosto de 2009. La Asamblea Nacional es la "máxima autoridad legislativa" de la ELCA. [1]
En el momento de la Asamblea, la ELCA estaba formada por casi 4,6 millones de miembros organizados en casi 11.000 congregaciones. [2] La Asamblea estuvo compuesta por 1.045 miembros votantes y estuvo presidida por el Reverendo Mark S. Hanson , Obispo Presidente de la ELCA de 2001 a 2013. David Swartling se desempeñó como Secretario de la ELCA de 2007 a 2013. [3]
La Asamblea de 2009 estuvo dominada por el debate sobre la propuesta de Declaración Social [4] y las Recomendaciones para las Políticas Ministeriales que la acompañan. La Declaración permitió diferentes interpretaciones de las relaciones sexuales entre personas del mismo género dentro de la ELCA. Las Recomendaciones propusieron el desarrollo de un proceso en el que las congregaciones, sínodos y unidades de toda la iglesia que decidieran hacerlo pudieran llamar a pastores y otros líderes eclesiásticos oficialmente reconocidos que mantuvieran relaciones monógamas de por vida entre personas del mismo sexo públicamente responsables.
La agenda de la asamblea también incluyó una propuesta de acuerdo de plena comunión entre la ELCA y la Iglesia Metodista Unida , el primer acuerdo de este tipo de la UMC, junto con otros asuntos comerciales, que incluyen: la aprobación del presupuesto de la organización de la ELCA para toda la Iglesia, las elecciones de funcionarios y miembros del comité, informes de unidades de toda la Iglesia y saludos de socios ecuménicos.
Sin embargo, "Sexualidad humana: don y confianza" es el legado de la Asamblea de 2009. Su eventual adopción, con sus recomendaciones, abrió el camino para que personas en relaciones del mismo sexo sirvieran como pastores y otros líderes incluidos en la ELCA. Después de su adopción, muchas congregaciones y pastores que creían que tales relaciones eran contrarias a las Sagradas Escrituras , la tradición de la Iglesia y las Confesiones Luteranas abandonaron la ELCA. La Asamblea General de la ELCA de 2009 reformó el luteranismo estadounidense.
El entendimiento judeocristiano conservador es que las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo no son parte de la intención de Dios para la humanidad y son una expresión del deseo humano pecaminoso [ cita necesaria ] Los textos bíblicos que se interpretan más comúnmente como prohibidores de la actividad homosexual son Levítico 18:22 y Romanos 1:26–27. Los judíos y cristianos conservadores ven que existe una intención divina para la intimidad sexual entre un hombre y una mujer en Génesis 1:26–28 y Génesis 2:18–25.
Los debates sobre la sexualidad humana , específicamente la legitimidad de las relaciones sexuales homosexuales para los cristianos, habían estado en la agenda de la ELCA durante casi dos décadas. La 'Visión y Expectativas' de 1990, los estándares para los pastores de la ELCA, decían: 'Se espera que los pastores que son homosexuales en su autocomprensión se abstengan de tener relaciones sexuales homosexuales'. [5] Esta declaración reafirmó las declaraciones docentes de dos de los órganos predecesores de la ELCA, la Iglesia Luterana en América y la Iglesia Luterana Americana .
En 1993, se filtró a la prensa un borrador de Declaración Social, "La Iglesia y la sexualidad humana: una perspectiva luterana", que adoptaba una visión permisiva sobre las relaciones entre personas del mismo sexo, lo que provocó que muchos feligreses se enfadaran con lo que se malinterpretó como una nueva ELCA. política [6] y fue retirada. En 1996, el Consejo de la Iglesia de la ELCA adoptó "Sexualidad: algunas convicciones comunes", que articuló entendimientos compartidos de los luteranos de la ELCA con respecto a la sexualidad humana. [7]
La cuestión continuó latente mientras se debatían y adoptaban acuerdos de plena comunión con la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. , la Iglesia Reformada en América , la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Episcopal (Estados Unidos) en 1997 y 1999. Como respuesta a la adopción en 1999 de En plena comunión con ECUSA, en 2001 se formó una organización centrada en la congregación llamada Congregaciones Luteranas en Misión para Cristo (LCMC) para las congregaciones que no estaban de acuerdo con la decisión. [8]
Grupos como Lutherans Concerned/North America continuaron abogando por la plena inclusión de las personas LGBT en la vida de la ELCA. En 2003, la Iglesia Episcopal (Estados Unidos) ordenó a un hombre abiertamente gay en una relación entre personas del mismo sexo, el reverendo canónigo Gene Robinson , como obispo de New Hampshire.
Por 581 a 386 votos, la Asamblea General de 2001 actuó "para iniciar un proceso en la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos para desarrollar una declaración social sobre la sexualidad humana". [9] Durante los dos años siguientes, un Grupo de Trabajo sobre Sexualidad Humana desarrolló recursos para su estudio en la ELCA. Se recibieron más de 28.000 respuestas a los documentos del estudio. [10] El Grupo de Trabajo presentó tres recomendaciones a la Asamblea Nacional de 2005. La tercera recomendación habría mantenido los estándares ministeriales actuales "en los libros", pero habría permitido a las congregaciones la discreción de llamar a líderes en relaciones entre personas del mismo sexo "por el bien de la misión". Esta recomendación del Grupo de Trabajo, que habría requerido una mayoría de dos tercios para ser aprobada, fracasó en la Asamblea Nacional de 2005, 490–503. [11] Un grupo de renovación, Lutheran CORE , se organizó para abogar por la derrota de las recomendaciones.
En la Asamblea Nacional de 2007, muchos memoriales de los sínodos de la ELCA instaron a la Asamblea a abrir el camino para que las personas LGBT sirvan como líderes en la ELCA. Estos monumentos fueron debatidos pero finalmente derrotados. Sin embargo, la Asamblea adoptó una resolución para que el Grupo de Trabajo hiciera recomendaciones específicas sobre los estándares ministeriales que acompañaran la Declaración Social de 2009, y también adoptó una resolución para alentar la moderación en la disciplina de aquellas congregaciones y pastores que no cumplieran con los estándares ministeriales. . [12] Estas resoluciones prepararon el escenario para el cambio en la Asamblea de 2009.
En la ELCA, las Declaraciones Sociales "son documentos de enseñanza que ayudan a los miembros a pensar sobre temas sociales. Están destinados a ayudar en la formación y deliberación moral comunitaria e individual. Las declaraciones sociales también establecen políticas para esta iglesia y guían su defensa y trabajo en el ámbito público." [13]
En 2008, el Grupo de Trabajo sobre Sexualidad Humana publicó un borrador de "Sexualidad humana: don y confianza". [4] Tal como finalmente se adoptó, la Declaración reivindica un 'enfoque claramente luterano', basado en los principios luteranos de la justificación por la gracia y la libertad cristiana para servir al prójimo. Enfatiza que lo central de la vocación humana, en relación con la sexualidad humana, es la construcción y protección de la confianza en las relaciones. Afirmó que los seres humanos están llamados a ser dignos de confianza en el ejercicio de la sexualidad humana y a construir instituciones y prácticas sociales en las que la confianza y las relaciones dignas de confianza puedan prosperar.
En cuanto al matrimonio, la Declaración adoptada reconoce que "la tradición cristiana histórica y las confesiones luteranas han reconocido el matrimonio como un pacto entre un hombre y una mujer". [14] No obstante, la declaración continúa: "Reconociendo que esta conclusión difiere de la tradición cristiana histórica y las Confesiones Luteranas, algunas personas, aunque no todas, en esta iglesia y dentro de la comunidad cristiana en general, concluyen que matrimonio es también el término apropiado para usar al describir beneficios, protección y apoyo similares para parejas del mismo género que inician relaciones monógamas de por vida. Creen que tales relaciones responsables también proporcionan la base necesaria que respalda la confianza y el progreso familiar y comunitario. [15]
Al reconocer la falta de consenso dentro de la ELCA, la Declaración abre el camino para que las congregaciones reconozcan públicamente las relaciones entre personas del mismo sexo y a las personas LGBT para servir como pastores y otros líderes apelando a un concepto teológico de "conciencia ligada". [16] El concepto recuerda la declaración de Martín Lutero en la Dieta de Worms : "no es seguro ni correcto ir en contra de la conciencia". La Declaración reconoce que los miembros de la ELCA están obligados por conciencia a diferentes interpretaciones sobre la legitimidad y deseabilidad de las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo en la vida cristiana. Esas diferentes interpretaciones pueden vivirse dentro de la Iglesia, y las diferentes opiniones no tienen por qué dividir a la iglesia. En lugar de tener una enseñanza definitiva sobre la práctica homosexual, la ELCA reconoce una gama variada pero limitada de opiniones al respecto, y deja la decisión a la libertad cristiana y al cristiano individual, respetando todos los miembros de la ELCA las conciencias ligadas del otro. [17]
Las Recomendaciones Ministeriales apelaron a las conciencias restringidas de los creyentes con respecto a las relaciones entre personas del mismo sexo. A las congregaciones, sínodos y unidades de toda la iglesia que decidieran hacerlo se les permitiría reconocer y celebrar tales relaciones y llamar a líderes ya sea en dichas relaciones o buscando tales relaciones. Las personas o congregaciones también serían libres de entender la actividad entre personas del mismo sexo como pecaminosa, de negarse a bendecirlas y de negarse a llamar a líderes en relaciones entre personas del mismo sexo.
Se adjuntaron dos posiciones disidentes a la Declaración y a las Recomendaciones. [18] Posición disidente Uno instó a mantener las normas ministeriales existentes que prohiben la práctica homosexual. [19] La Posición Disidente Dos abogó por una declaración más inequívoca de inclusión total de las personas LGBT en la vida de la ELCA. [20]
En los meses y semanas previos a la Asamblea, la Declaración y las Recomendaciones fueron discutidas y debatidas por teólogos, profesores de seminario, pastores, especialistas en ética y grupos de defensa, y debatidas en Asambleas Sinodales. [21] La edición en línea de julio de 2009 del Journal of Lutheran Ethics se dedicó a la discusión de las Políticas Ministeriales.
La Asamblea se inauguró la tarde del lunes 17 de agosto con una fuerte presencia de los medios de comunicación. Estuvieron presentes grupos de defensa de todo el país, incluidos Soulforce y representantes de la Iglesia Bautista de Westboro . Lutheran CORE y Goodsoil, un grupo de Lutherans Concerned/Norteamérica, representaron a los dos grupos clave de defensa de la ELCA.
La Asamblea comenzó con un intenso debate sobre la adopción del Reglamento que sería clave para los acontecimientos que siguieron. Aunque es necesario un voto de dos tercios de una Declaración Social para su aprobación, la aprobación de la Declaración Social por sí sola no habría cambiado los estándares del ministerio. Por lo tanto, el debate giró sobre si se requeriría una mayoría de dos tercios tanto para la Declaración como para las Recomendaciones, o sólo para la Declaración. Las Reglas finalmente adoptadas requirieron una mayoría simple para las Recomendaciones si la Declaración era aprobada. [22] Esta fue una derrota para el CORE luterano, que había argumentado enérgicamente contra una mayoría simple que decidiera un asunto de tal importancia. Sin embargo, algunos de los que apoyaron las recomendaciones también deseaban una mayoría de 2/3, por el bien de la unidad de la ELCA.
Se informó que el debate sobre la Declaración y las Recomendaciones fue en general respetuoso. Quienes estaban a favor instaron a la adopción por algunas de las siguientes razones:
Los que estaban en contra instaban a la derrota por algunas de las siguientes razones:
El miércoles 19 de agosto, la Asamblea adoptó la Declaración Social en su forma enmendada por 676 votos a favor y 338 en contra: precisamente la mayoría de dos tercios necesaria para su aprobación. [24] El jueves 20 de agosto, la asamblea también adoptó 15 resoluciones de implementación por 695 votos contra 285. [25]
Entre las resoluciones de implementación se encontraban resoluciones que: pedían a la oficina del Obispo Presidente que explorara la viabilidad de desarrollar ritos litúrgicos para su uso en el momento del divorcio; Afirmó el mensaje de la ELCA de 2001 "Explotación sexual comercial" y llamó a las unidades de toda la iglesia a implementar la declaración e informar al Consejo de la Iglesia para 2012.
Desde el jueves 20 de agosto hasta el viernes 21 de agosto, los miembros votantes debatieron y adoptaron las cuatro resoluciones propuestas por el Consejo de la Iglesia con base en las contenidas en el "Informe y recomendación sobre políticas ministeriales". La asamblea adoptó los acuerdos en el siguiente orden:
Las resoluciones 1 y 2 fueron aprobadas por menos de una mayoría de 2/3. Por lo tanto, si se hubiera adoptado el Reglamento para requerir una mayoría de 2/3 para las Recomendaciones, los estándares para el ministerio habrían seguido siendo los mismos independientemente de la adopción de la Declaración Social.
La plena comunión no es una fusión de iglesias, sino más bien "cuando dos iglesias desarrollan una relación basada en una confesión común de la fe cristiana y un reconocimiento mutuo del bautismo y la participación de la Cena del Señor... Al llegar a acuerdos, las iglesias también respetan las diferencias. Estas denominaciones también adoran conjuntamente, pueden intercambiar clérigos y también compartir un compromiso con la evangelización, el testimonio y el servicio en el mundo". [30]
La ELCA había celebrado previamente cinco acuerdos de plena comunión : con organismos de la iglesia reformada (PCUSA, UCC, RCA) en 1997; y con la Iglesia Episcopal de EE. UU. en 1999 y la Iglesia Morava en América en 1999. De esos acuerdos de plena comunión, el de la ECUSA fue el más controvertido, ya que una condición de ese acuerdo era la inclusión de los futuros obispos y clérigos luteranos en el Sucesión apostólica episcopal . Algunos luteranos consideraron que este acuerdo violaba las Confesiones Luteranas y estimuló la creación de LCMC.
La UMC aprobó el acuerdo de plena comunión en 2008; fue el primer acuerdo de este tipo de la UMC. Aunque se produjo cierto debate, la adopción del acuerdo no fue tan controvertida como los acuerdos de 1997 y 1999, que se aprobaron por 958 votos a favor y 24 en contra.
Carlos Peña fue reelegido para un segundo mandato como vicepresidente de la ELCA. [31] La iglesia adoptó una propuesta de financiación para el VIH/SIDA , [32] y la Asamblea aprobó la Iniciativa Luterana contra la Malaria . [33] Por una votación de 754 a 176, la Asamblea solicitó el desarrollo de una Declaración Social sobre la justicia para las mujeres en la iglesia y la sociedad para ser presentada ante la Asamblea de 2015. [34]
El 19 de agosto, las perturbaciones en la corriente en chorro provocaron la formación de fuertes tormentas en Iowa y las Dakotas. Las tormentas se desplazaron hacia el norte y el este durante el día, extendiéndose hacia Wisconsin y Minnesota. A la 1:50 pm CDT, un tornado EF0 aterrizó en el sur de Minneapolis, Minnesota, arrancando árboles y causando daños estructurales menores a los edificios, incluida la Iglesia Luterana Central de estilo neogótico de Minneapolis. El tornado continuó hacia el noroeste durante 4,5 millas (7 km) antes de disiparse cerca del Centro de Convenciones de Minneapolis en el centro de Minneapolis, donde se estaba celebrando la Asamblea de toda la Iglesia. [35]
El hecho de que este tornado coincidiera con el día de la votación de la Asamblea General de la ELCA de 2009 sobre la Declaración Social "Sexualidad humana: don y confianza" provocó un mayor interés en la Asamblea a través de los medios sociales, los medios impresos y televisivos locales, la blogósfera religiosa y una pocos medios de comunicación a nivel nacional, incluida la revista Christianity Today [36] y un blog del editor de religión de The Washington Times . [37] Si bien este fue el primer tornado importante que azotó la ciudad de Minneapolis desde el 14 de junio de 1981, [35] diez tornados adicionales también aterrizaron ese día en el este de Minnesota y el oeste de Wisconsin. [38]
Si bien algunos creían que la Declaración no iba lo suficientemente lejos en su apoyo a las minorías sexuales, la adopción de la Declaración y las Recomendaciones fue aclamada por muchos dentro de la ELCA como una reparación de justicia largamente esperada para los cristianos LGBT . [39] En 2010, muchos pastores que habían sido destituidos de sus cargos fueron reintegrados, incluidos Anita C. Hill y Bradley Schmeling. [40] Se abrió el camino para que las personas LGBT se presentaran como candidatas al ministerio. 'Visión y expectativas' se revisó para permitir que las personas mantengan relaciones entre personas del mismo sexo, monógamas, de por vida y públicamente responsables. [41]
Lutherans Concerned/North America y Goodsoil continúan abogando por la plena inclusión de las personas LGBT en la vida de la ELCA. La Asamblea General de 2011 aprobó un memorial 'anti-bullying' que contó con el apoyo de Goodsoil y fue aprobado en muchos Sínodos de la ELCA. [42]
También en 2011, el obispo presidente Mark S. Hanson participó en la campaña ' It Gets Better ', grabando un vídeo de YouTube [43] y contribuyendo al libro. [44] La página del Ministerio Juvenil de la ELCA también tiene un vínculo con la campaña "It Gets Better" y The Trevor Project . [45]
En asuntos no relacionados con "Sexualidad humana: don y confianza", la Asamblea General de la ELCA de 2011 adoptó la Iniciativa de Malaria de la ELCA, retirándose de la relación compartida con Lutheran World Relief, la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri y las Naciones Unidas. También tomó medidas para suspender más declaraciones sociales hasta que se envíe una revisión del proceso de declaraciones sociales ante el Concilio de la Iglesia de 2012, y después de 2013, las Asambleas de toda la Iglesia se celebrarán cada tres años en lugar de cada dos. Si bien continúa el trabajo en la Declaración Social de Justicia para las Mujeres, no se presentará ante una Asamblea hasta al menos 2016. [46]
Quienes se opusieron a la adopción de la Declaración respondieron de muchas maneras diferentes. Después de la Asamblea de 2009, varios cientos de pastores y congregaciones abandonaron la ELCA para incorporarse a organismos eclesiásticos luteranos nuevos y existentes. Otros pastores y congregaciones permanecieron en la ELCA pero en diversos grados de tensión con la situación actual. [47]
Muchas congregaciones que votaron a favor de abandonar la ELCA se afiliaron a Congregaciones Luteranas en Misión para Cristo (LCMC) u otros 'microsínodos' luteranos más pequeños. Otras congregaciones deseaban ser parte de un cuerpo eclesiástico con más responsabilidad y menos basado en congregaciones. En respuesta, Lutheran CORE propuso un nuevo organismo eclesiástico, la Iglesia Luterana de América del Norte (NALC), para las congregaciones que habían abandonado o planeaban abandonar la ELCA, mientras continuaba Lutheran CORE como una "comunidad de luteranos confesantes" a través de líneas judiciales. [48]
La convención constitutiva de la NALC se celebró en Grove City, Ohio , en agosto de 2010. El reverendo Paull Spring, ex obispo sinodal de la ELCA, fue elegido obispo por un período provisional de un año. En septiembre de 2011, el reverendo John Bradosky fue elegido obispo para un mandato de cuatro años. En septiembre de 2012 [actualizar], la NALC cuenta con más de 125.000 miembros bautizados en más de 300 congregaciones en toda América del Norte. [49] En octubre de 2010, [actualizar]LCMC tiene más de 550 congregaciones, 500 de ellas en los Estados Unidos. [50]
En la Asamblea General de la ELCA de 2011, se informó que en 2010, la ELCA tuvo una pérdida neta de membresía de 270.349, o el 5,95% de su membresía bautizada, y una pérdida neta de 340 congregaciones. Desde los años 2000 a 2010, la membresía bautizada de la ELCA había disminuido de 5.125.919 a 4.272.688, y el número de congregaciones disminuyó de 10.816 a 10.008. [2] La mayoría de las principales denominaciones protestantes han disminuido en número en el último medio siglo. [51]
Otras denominaciones luteranas, como la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri (LCMS), [52] el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS), [53] la Iglesia Luterana de Canadá (LCC) y el Sínodo Evangélico Luterano (ELS), [54 ] expresó un serio desacuerdo con el pasaje de "Sexualidad humana: don y confianza".
La Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri se retiró aún más de su ya limitada cooperación con la ELCA. En julio de 2011, el presidente de la LCMS, Matthew C. Harrison, anunció el fin del ministerio cooperativo, incluida la capacitación cooperativa, entre los capellanes militares de la ELCA y la LCMS, a partir de 2012. El presidente Harrison escribió: "Hoy, como dos barcos en el mar navegando separados con diferentes rumbos de la brújula , la ELCA y la LCMS se han perdido de vista", citando también la decisión de la ELCA y ECUSA de buscar capacitación cooperativa para sus capellanes. El ministerio cooperativo existía entre la LCMS y los órganos predecesores de la ELCA desde mayo de 1941. [55]
En octubre de 2009, la junta de una de las iglesias asociadas de la ELCA, la junta de la Fraternidad Evangélica Mekane Yesus en América del Norte , votó a favor de declarar la desunión con la ELCA. Un anuncio decía que la junta ya no estaba "en conciencia capaz de comunicarse y asociarse con la Iglesia de la ELCA que intencionalmente ha desobedecido la palabra de Dios y lamentablemente se ha apartado de las instrucciones claras de las Sagradas Escrituras", ya que la Palabra de Dios "declara que el matrimonio es sólo entre un hombre y una mujer." [56]
Phoenix, Arizona: La constitución de las Congregaciones Luteranas en Misión para Cristo (LCMC) se adopta el martes 27 de marzo durante la Segunda Convención Anual de WA en la Catedral del Valle en Phoenix. Se reciben 25 congregaciones como miembros fundadores de la asociación.