El asalto a Brécourt Manor (6 de junio de 1944) durante el asalto en paracaídas estadounidense a la invasión de Normandía en la Segunda Guerra Mundial se cita a menudo como un ejemplo clásico de tácticas y liderazgo de unidades pequeñas para superar una fuerza enemiga más grande. [1]
El mando de la Compañía E , 2.º Batallón, 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101.ª División Aerotransportada había recaído temporalmente en su oficial ejecutivo , el primer teniente Richard Winters . Después de unirse a su unidad matriz en la aldea de Le Grand Chemin en la mañana del 6 de junio de 1944, Winters recibió la orden de alejarse de su compañía. Con instrucciones mínimas de "Hay fuego a lo largo de ese seto de allí. Ocúpense de él" [2] y sin ninguna instrucción, Winters se encontró con la tarea de destruir una batería de artillería alemana .
La batería, que inicialmente se informó que estaba compuesta por obuses de 10,5 cm leFH 18 , estaba disparando hacia la salida n.º 2 de la calzada que conducía a Utah Beach , interrumpiendo el desembarco de las fuerzas de la 4.ª División de Infantería de los EE . UU . Estaba ubicada en Brécourt Manor, a 5 kilómetros (3 millas) al suroeste de Utah Beach y al norte del pueblo de Sainte-Marie-du-Mont . Más temprano en la mañana, varias otras unidades habían llegado a la posición y habían sido repelidas.
Winters emprendió un reconocimiento alrededor de las 8:30 am, después del cual reunió a un equipo de 12 hombres de su propia compañía y de otras. Conocía la ubicación general de los emplazamientos de los cañones al sur de Le Grand Chemin, pero no tenía información sobre el otro lado del seto. El equipo de Winters atacó y descubrió la Batería N° 6 del Regimiento de Artillería (Gebirgs) 191, [3] que constaba de cuatro obuses de 105 mm conectados por trincheras y defendidos por una compañía de soldados. [nota 2]
Winters creía que la unidad formaba parte del 6.º Regimiento de Paracaidistas de Fallschirmjäger ("6.º Regimiento de Paracaidistas") con ametralladoras MG42 emplazadas. El 1.º Batallón del 6.º había recibido órdenes de ir a Sainte Marie-du-Mont desde Carentan durante la tarde, pero llegó después del anochecer. La 1.ª Compañía del 919.º Regimiento de Granaderos ( 709.ª División de Infantería ) estaba estacionada en Sainte Marie-du-Mont [4] y era responsable de la zona. Elementos del 1058.º Regimiento de Granaderos ( 91.ª División de Infantería [5] ) defendían toda la zona, [nota 3] [6] y la artillería también formaba parte de esta división. El 795.º Batallón georgiano, adscrito a la 709.ª División de Infantería, estaba al noroeste en Turqueville, pero es menos probable que estuviera presente debido a las dificultades del terreno. Cualquiera que sea la unidad que defendió la batería, los paracaidistas estadounidenses se enfrentaron a unos 60 soldados alemanes .
La tripulación originalmente asignada a los cuatro cañones de 105 mm aparentemente había desertado durante la noche de los desembarcos aéreos. El Oberstleutnant Friedrich von der Heydte del 6.º Regimiento Paracaidista alemán, que estaba observando los desembarcos en Utah Beach , se enteró de que habían sido abandonados y viajó a Carentan, donde ordenó a su 1.er Batallón ocupar y mantener Sainte-Marie-du-Mont y Brécourt, y encontrar hombres para trabajar en la batería de artillería. [7]
Al llegar a la ubicación de la batería, Winters hizo su plan; colocó un par de ametralladoras M1919 para cubrir el fuego y envió a varios soldados (el segundo teniente Lynn D. Compton , el soldado Donald Malarkey y el sargento William J. Guarnere ) a un flanco para destruir una posición de ametralladora con granadas y proporcionar fuego de cobertura.
Aunque las zanjas que rodeaban los campos y conectaban las posiciones de artillería proporcionaban a los alemanes una forma sencilla de abastecer y reforzar los cañones, también resultaron ser su mayor debilidad. Después de destruir la primera posición de artillería, Winters y el resto de su equipo utilizaron las trincheras como accesos cubiertos para atacar a los cañones restantes por turno. Cada cañón fue destruido colocando un bloque de TNT en su cañón y utilizando granadas de mano alemanas para detonar las cargas. [8]
Los refuerzos de la Compañía D, liderados por el segundo teniente Ronald C. Speirs , llegaron para completar el asalto al cuarto y último cañón. Speirs tenía reputación de ser un oficial excelente y extremadamente agresivo, y dirigió a sus hombres contra la última posición del cañón corriendo fuera de las trincheras, exponiéndose al fuego enemigo.
Después de que los cuatro cañones quedaran inutilizados, el equipo de Winters se vio sometido a un intenso fuego de ametralladora desde Brécourt Manor y se retiró. [9] Había descubierto un mapa alemán en una posición de cañón que estaba marcado con las ubicaciones de toda la artillería y ametralladoras alemanas en esa zona de la península de Cotentin . Esta fue una pieza de inteligencia invaluable, y una vez que Winters regresó a Le Grand Chemin, se la dio al oficial de inteligencia del 2.º Batallón (S-2) ( Lewis Nixon ), quien pasó la información a la cadena de mando. El mando estaba tan emocionado que envió los dos primeros tanques a llegar a Utah Beach para apoyar a los paracaidistas. [10] Winters dirigió su fuego para eliminar la resistencia alemana restante.
Winters perdió a un hombre, el soldado de primera clase John D. Halls (de la Compañía A) de un pelotón de morteros de 81 mm. [11] [nota 4] Otro, el soldado Robert "Popeye" Wynn , resultó herido durante el ataque. [nota 5] Otra baja fue el suboficial Andrew Hill, que murió cuando llegó a la batalla mientras buscaba el cuartel general del 506.º PIR. También murieron el sargento Julius "Rusty" Houck de la Compañía F, que estaba con Speirs, y un soldado de la Compañía D bajo el mando de Speirs. Otro soldado de la Compañía D resultó herido.
Las tropas que desembarcaron en Utah Beach tuvieron un desembarco relativamente fácil, debido en parte a este asalto exitoso. El coronel Robert Sink , comandante del 506.º PIR, recomendó a Winters para la Medalla de Honor , pero la condecoración fue degradada a la Cruz de Servicio Distinguido porque había una política de otorgar solo una Medalla de Honor por división; en el caso del 101.º, al teniente coronel Robert G. Cole . Más tarde hubo una campaña [12] para elevar la Cruz de Servicio Distinguido de Winters a la Medalla de Honor, pero un proyecto de ley para hacerlo, HR 796, murió en el comité al final del 110.º Congreso de los Estados Unidos . No fue reintroducido por su patrocinador, Tim Holden . [13]
La historia oficial del Ejército sobre estos eventos en el Día D no menciona la batalla. [14] El historiador del Ejército SLA Marshall entrevistó a Winters sobre el ataque, pero la entrevista no fue privada (muchos de los oficiales superiores de Winters estaban presentes) y, según sus memorias Beyond Band of Brothers , es posible que haya restado importancia a su descripción del evento para evitar elogios personales y mantener el relato sucinto. De hecho, Marshall afirmó en su informe que Winters tenía alrededor de 200 hombres bajo su mando. Sin embargo, casi todos los hombres involucrados fueron reconocidos más tarde por su papel en el ataque.
En agosto de 2010, en Salem (Oregón), durante un evento para Donald Malarkey , que sirvió en la Compañía Easy, y durante el combate en Brecourt Manor, se estrenó un documental producido por el cineasta y abogado litigante Vance Day, titulado " The Battle at Brecourt Manor". [15] Day y Malarkey viajaron mucho para realizar seminarios de liderazgo de primera línea por todo el país, principalmente para organizaciones policiales, militares y de liderazgo. Lynn "Buck" Compton también participó regularmente en ambos eventos para Frontline Leadership y en las proyecciones de "The Battle at Brecourt Manor".
El asalto a Brécourt Manor se describe en detalle en el segundo episodio de la exitosa miniserie de 2001 Band of Brothers ("Day of Days"), donde es el foco de la segunda mitad del episodio.
El asalto a Brécourt Manor es el foco de la sexta misión (en la Campaña Americana) del videojuego en primera persona de 2003 Call of Duty .
La batería de Brécourt aparece como punto fuerte en el mapa de St. Marie du Mont del videojuego de simulación militar Hell Let Loose . Está situada al noroeste en una representación a escala 1:1 de la ciudad de St. Marie du Mont y su campiña circundante.
John D. Halls, ... note la 's' en su apellido, era miembro del pelotón de morteros de 81 mm, de Headquarters Co., 2.º batallón, 506.º PIR y según John Barickman del mismo pelotón, fue HALLS quien murió en la pelea de Brécourt, no HALL.
Autorizar y solicitar al Presidente que conceda la Medalla de Honor a Richard D. Winters, de...
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