Asa Briggs, barón Briggs (7 de mayo de 1921 - 15 de marzo de 2016) fue un historiador inglés. Fue un destacado especialista en la era victoriana y el principal historiador de la radiodifusión en Gran Bretaña. Briggs alcanzó reconocimiento internacional durante su larga y prolífica carrera por examinar diversos aspectos de la historia británica moderna. [2] Se convirtió en par vitalicio en 1976.
Asa Briggs nació en Keighley , West Riding of Yorkshire , en 1921, hijo de William Briggs, ingeniero, y su esposa Jane. [3] Estudió en la Keighley Boys' Grammar School y en el Sidney Sussex College de Cambridge , donde se graduó con una licenciatura (primera clase) en Historia en 1941 y una licenciatura (primera clase) en Economía del Programa Externo de la Universidad de Londres , también en 1941. [4] [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , de 1942 a 1945, Briggs sirvió en el Cuerpo de Inteligencia y trabajó en la estación de inteligencia de señales británica en tiempos de guerra, Bletchley Park . Fue miembro de "la Guardia" en Hut 6 , la sección que descifraba los mensajes de la máquina Enigma del Ejército alemán y la Luftwaffe. [5] Ese puesto había surgido porque Briggs había jugado ajedrez en la universidad con el matemático de Cambridge Howard Smith (que se convertiría en el director general del MI5 en 1979), y Smith había escrito al jefe de Hut 6, Gordon Welchman , que también era un matemático de Cambridge, recomendándole a Briggs. [3]
Después de la guerra, fue elegido miembro del Worcester College, Oxford (1945-1955), y posteriormente fue nombrado lector universitario de historia social y económica reciente (1950-1955). Mientras era un joven miembro, Briggs revisó la Historia de los pueblos de habla inglesa de Winston Churchill . [3] Más tarde fue miembro de la facultad del Nuffield College (1953-1955) y miembro del Instituto de Estudios Avanzados , Princeton, Nueva Jersey , Estados Unidos (1953-1954).
De 1955 a 1961 fue profesor de historia moderna en la Universidad de Leeds y entre 1961 y 1976 fue profesor de historia en la Universidad de Sussex , al tiempo que se desempeñaba como decano de la Escuela de Estudios Sociales (1961-1965), vicerrector (1961-1967) y vicerrector (1967-1976). El 4 de junio de 2008, las salas de conferencias A1 y A2 de la Universidad de Sussex Arts, diseñadas por Basil Spence , fueron rebautizadas en su honor. En 1976, regresó a Oxford para convertirse en rector del Worcester College , cargo del que se retiró en 1991.
Fue rector de la Open University (1978-1994) y en mayo de 1979 se le concedió un título honorario como Doctor de la Universidad. Fue miembro honorario del Sidney Sussex College, Cambridge , desde 1968; Worcester College, Oxford , desde 1969; y St Catharine's College, Cambridge , desde 1977. Ocupó un nombramiento como profesor visitante en el Gannett Center for Media Studies de la Universidad de Columbia a finales de los años 1980 y de nuevo en el rebautizado Freedom Forum Media Studies Center de Columbia en 1995-96. Anunciado en los Honores de Cumpleaños de 1976 , [6] fue creado par vitalicio como Barón Briggs , de Lewes en el Condado de East Sussex el 19 de julio de 1976. [7]
Entre 1961 y 1995, Briggs escribió una serie de cinco volúmenes sobre la historia de la radiodifusión en el Reino Unido desde 1922 hasta 1974, esencialmente la historia de la BBC , que encargó la obra. [3] Otros trabajos de Briggs abarcaron desde un relato del período que Karl Marx pasó en Londres hasta la historia corporativa del minorista británico Marks and Spencer . [3] En 1987, Lord Briggs fue invitado a ser presidente de la Brontë Society , una sociedad literaria establecida en 1893 en Haworth , cerca de Keighley, Yorkshire . Presidió las celebraciones del centenario de la sociedad en 1993 y continuó como presidente hasta que se retiró del cargo en 1996. [8] También fue presidente de la William Morris Society de 1978 a 1991 y presidente de la Victorian Society del Reino Unido desde 1986 hasta su muerte. [9] Se desempeñó como gobernador del Instituto de Cine Británico entre 1970 y 1977. [10]
Briggs encabezó la investigación gubernamental del Comité de Enfermería a principios de la década de 1970. El informe posterior del comité se conoció como el Informe Briggs . [11]
Briggs se casó con Susan Anne Banwell de Keevil , Wiltshire, en 1955; [12] la pareja tuvo dos hijos y dos hijas. Murió en su casa de Lewes a la edad de 94 años el 15 de marzo de 2016. [13]
Briggs contribuyó con el volumen 2: el volumen 1 fue escrito por Conrad Gill (1952) y el volumen 3 por Anthony Sutcliffe y Roger Smith (1974)
Lord Briggs también fue gobernador del British Film Institute de 1970 a 1977.