Maurice Noël Léon Couve de Murville (27 de junio de 1929 - 3 de noviembre de 2007) fue un obispo católico británico nacido en Francia. Fue el séptimo arzobispo de Birmingham desde el 25 de marzo de 1982 hasta su jubilación el 12 de junio de 1999, habiendo sido anteriormente sacerdote de la diócesis de Arundel y Brighton y capellán de Fisher House, Cambridge .
Maurice Couve de Murville nació en Saint-Germain-en-Laye , al oeste de París, en el seno de una distinguida familia francesa que se trasladó a Mauricio a finales del siglo XVIII. Era primo y tocayo de Maurice Couve de Murville (1907-1999), un político francés de la rama hugonote de la familia, que se desempeñó como ministro de Asuntos Exteriores (1958-1968) y, durante un breve período, primer ministro de Francia bajo el mando del general Charles de Gaulle . En 1936, su padre lo llevó de Francia, junto con su madre y sus hermanos gemelos, a Inglaterra y se instaló en Leatherhead , en Surrey, a la edad de 7 años. Su madre murió en 1945 en Inglaterra. Fue enterrada junto con otros miembros de la familia Souchon en Effingham, Surrey.
Educado inicialmente en la John Fisher School , Purley, luego por los benedictinos en la Downside School cerca de Bath , estudió historia en el Trinity College, Cambridge ( MA ). [ cita requerida ] Estudió en el seminario de Saint-Sulpice y obtuvo su Licenciatura en Sagrada Teología (STL) del Institut Catholique en París. Fue influenciado por el movimiento de sacerdotes obreros en Francia y se hizo amigo de por vida de Jean-Marie Lustiger , futuro cardenal arzobispo de París .
Fue ordenado sacerdote en la fiesta de los Santos Pedro y Pablo el 29 de junio de 1957, para la diócesis de Southwark , por el obispo Cowderoy . Su primer nombramiento fue como coadjutor en St Anselm's, Dartford (1957-1960), y como coadjutor en St Joseph's, Brighton (1960-1961). Más tarde sirvió como sacerdote a cargo en St Francis, Moulsecoomb (1961-1964). En 1961, también fue nombrado capellán de la Universidad de Sussex . Estableció una capellanía católica en Brighton en 1964, llamada Howard House.
Recibió un MPhil en estudios asirio-babilónicos de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres en 1975, y en 1977 fue destinado a Cambridge al ser nombrado capellán de la Universidad de Cambridge , con sede en Fisher House . Permaneció en Cambridge hasta que se anunció que había sido designado por la Santa Sede el 22 de enero de 1982 para suceder al arzobispo George Patrick Dwyer como arzobispo de Birmingham, el tercer puesto más importante en la Iglesia católica en Inglaterra y Gales. Fue consagrado e instalado como arzobispo en la Catedral Metropolitana de San Chad en la Fiesta de la Anunciación , el 25 de marzo de 1982. El consagrante principal fue el Nuncio Apostólico, el arzobispo Bruno Heim , asistido por el arzobispo Jean-Marie Lustiger de París y el obispo Basil Christopher Butler OSB. Su lema episcopal era: Ales diei nuntius . [1]
Una de sus primeras funciones fue la de recibir al Papa Juan Pablo II en el aeropuerto de Coventry el domingo de Pentecostés , el 30 de mayo de 1982, tercer día de la visita pastoral del Papa a Gran Bretaña, y participar en la Misa pontifical al aire libre que siguió. La casulla de seda roja que lució el Papa en esa ocasión ha sido conservada por la Arquidiócesis de Birmingham y el arzobispo la usa en las grandes ocasiones.
Participó especialmente en el desarrollo de la educación religiosa de los laicos en su archidiócesis y ayudó a establecer el Instituto Maryvale cerca de Birmingham como una universidad católica internacional de teología, educación religiosa y catequesis. El cardenal Newman estableció la Congregación Inglesa del Oratorio en Maryvale el 1 de febrero de 1848. Con la validación de la Universidad Pontificia , el Maynooth College en Irlanda y la Open University , ahora ofrece programas de grado, posgrado y de investigación.
Fue presidente del órgano rector del Newman College of Higher Education (actualmente Newman University ) en Birmingham. En 2007, se anunció que Newman College se convertiría en una universidad y obtendría poderes para otorgar títulos. Fomentó los vínculos entre Oscott y la Universidad Católica de Lovaina , y estableció vínculos con la Universidad de Birmingham .
Couve de Murville fue miembro de los Amigos del Cardenal Newman y apoyó a los Padres del Oratorio de Birmingham en la causa de beatificación y canonización de Newman, su fundador.
En 1992 visitó California y se interesó por el beato Junípero Serra , fundador de las Misiones de California . Escribió un libro sobre su vida, El hombre que fundó California , una aproximación pastoral a este fraile recientemente canonizado.
Los últimos años de su episcopado se vieron empañados por una serie de escándalos de pederastia que afectaron a sacerdotes de su archidiócesis, entre ellos, Samuel Penney y Eric Taylor. En 1999, tras una operación de próstata , presentó su dimisión al Papa, que le permitió jubilarse cinco años antes por motivos de salud.
En noviembre de 1994 se le concedió el título honorífico de Doctor Universitario de la Open University. [2]
Tras su jubilación, regresó a Sussex y vivió en Horsham . Fue un entusiasta capellán principal de la Asociación Británica de la Soberana Orden Militar de Malta (1987-1991, 2001-2007) y fue nombrado caballero por el Duque de Castro en 1994 como Caballero Eclesiástico Gran Cruz de Gracia en la Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge . Se convirtió en Doctor Honoris Causa en Divinidad por la Universidad de Birmingham en 1996.
Presidió la misa en la Catedral de San Chad por última vez el 26 de marzo de 2007, en el 25º aniversario de su ordenación episcopal, concelebrando con sus auxiliares junto a los obispos Philip Pargeter , David McGough y William Kenney.
Tenía varias publicaciones en su haber. Unos meses antes de su muerte, terminó una traducción de la historia completa de la Iglesia católica en China de Jean Charbonnier. [3] Había luchado contra el cáncer de próstata varios años antes. Sus primeros signos de desaceleración llegaron con un reemplazo de cadera en noviembre de 2006. Sin embargo, siguió activo con sus muy amadas actividades de caminar y jardinería. En octubre de 2007, antes de embarcarse en una peregrinación planificada a Tierra Santa , fue ingresado en el hospital y se le diagnosticó un cáncer de páncreas, que fue reconocido como terminal.
El 3 de noviembre de 2007, a los 78 años, murió en paz en el St Joseph's Nursing Home en Littlehampton , West Sussex. [4] Se celebró una misa fúnebre en la catedral de St Chad en Birmingham el 21 de noviembre de 2007. [5] Su escudo de armas, que se muestra en la caja del órgano de 1993 en la catedral, está formado por tres gallos, que es una cría o couve en francés.