Arturo Rivera y Damas (30 de septiembre de 1923 - 26 de noviembre de 1994) fue el noveno obispo y quinto arzobispo de San Salvador , El Salvador . El mandato de Monseñor Rivera como arzobispo (1983-1994) coincidió con la Guerra Civil salvadoreña . Fue el sucesor inmediato del arzobispo Óscar Romero . Durante el arzobispado de Romero (1977-1980), Rivera fue el aliado clave de Romero. Había sido el auxiliar del predecesor de Romero, Luis Chávez y González (1938-1977). También fue amigo de la Madre Teresa , quien se quedó en su casa familiar en su visita a El Salvador.
Rivera nació en San Esteban Catarina , El Salvador, el 30 de septiembre de 1923. [1] Fue ordenado sacerdote de la orden de los Salesianos de Don Bosco el 19 de septiembre de 1953. [2] "Me uní a los Salesianos", dijo Rivera al National Catholic Reporter , "porque quería trabajar con los pobres, y en ese entonces ellos eran los que lo hacían". [3]
Fue nombrado para su primera gira como obispo auxiliar de San Salvador el 30 de julio de 1960. [2] Al mismo tiempo, fue nombrado obispo titular de Legia. [2] A la luz del fomento social que comenzó en la archidiócesis en la década de 1970, Rivera apoyó el controvertido trabajo pastoral realizado por el padre Rutilio Grande en las afueras rurales de San Salvador. [4] Según el académico jesuita Rodolfo Cardenal, Rivera "apoyó las innovaciones pastorales y teológicas" que estaban llevando a cabo los jesuitas . [5] Sin embargo, la jerarquía de la Iglesia aparentemente lo desaprobó porque, cuando el arzobispo Chávez se retiró en 1977, pasaron por alto a Rivera, el auxiliar de Chávez, y seleccionaron al más conservador Óscar Romero como arzobispo de San Salvador, para consternación de los liberales. [6] En ese momento, Rivera había sido tildado de "obispo rojo" debido a su activismo. [7]
En septiembre de 1977, Rivera fue nombrado obispo de Santiago de María, ocupando el antiguo puesto de Óscar Romero. [1] Durante el tormentoso mandato de Romero como arzobispo, Rivera fue a menudo el único aliado de Romero en la Conferencia Episcopal Salvadoreña, que se dividió en torno al liderazgo de Romero. Los obispos estaban divididos entre un sector conservador, supuestamente alineado con las instituciones tradicionales de poder en la sociedad salvadoreña, y grupos progresistas influenciados por las doctrinas reformistas del Concilio Vaticano II y la Conferencia Episcopal de Medellín de 1968. Monseñor Rivera asistió a ambos sínodos influyentes. [8]
Después del asesinato de Romero el 24 de marzo de 1980, Rivera fue nombrado administrador apostólico de la archidiócesis, pero no arzobispo -en lo que sus amigos vieron como un desaire más del Vaticano- hasta febrero de 1983. [9] El mandato de Rivera fue un momento delicado, durante el cual trató de evitar el destino de Romero, mientras seguía denunciando injusticias y crímenes de guerra en términos enfáticos. [8] La Iglesia bajo Rivera jugó un papel como monitor del proceso de paz junto con las Naciones Unidas. [10] En 1989, el arzobispo Rivera presidió uno de los momentos más oscuros del período de la Guerra Civil, cuando el personal jesuita de la Universidad Centroamericana de San Salvador "José Simeón Cañas" fue masacrado en asesinatos que se remontan a asesinatos al inicio de la guerra, como el asesinato de Romero. [8] Rivera supuestamente le dijo a Alfredo Cristiani , el presidente de El Salvador, que colocara soldados afuera de sus oficinas. "No me malinterprete", le dijo Rivera al presidente. "No es que confíe en los soldados. Pero si me matan, quiero que quede claro quién lo hizo". [8]
La masacre de la UCA presionó al gobierno para que pusiera fin a la guerra y firmara un acuerdo de paz. [8] Rivera moderó las negociaciones de los Acuerdos de Paz finales firmados entre el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) y el gobierno salvadoreño en 1992. [11] En los últimos años de su ministerio, Rivera instituyó con entusiasmo un proceso de canonización para su predecesor mártir. [10]
Rivera murió el 26 de noviembre de 1994. [9] Durante una visita en 1996 a la Catedral Metropolitana de San Salvador , donde están enterrados Rivera y sus predecesores, el Papa Juan Pablo II dijo que Rivera "entró en la eternidad después de haber visto la paz, por la que él y los otros obispos de El Salvador habían trabajado incansablemente, estallar en el horizonte". [12]