Arturo O'Neill de Tyrone y O'Kelly (8 de enero de 1736 - 9 de diciembre de 1814) fue un coronel español nacido en Irlanda que sirvió a la corona española como gobernador de varios lugares de la Nueva España . Provenía de un linaje que ocupó destacados cargos y títulos europeos, al menos desde el siglo XII.
Arturo (Arthur) O'Neill nació en Dublín , Irlanda [1] (aunque sus antepasados eran del condado de Tyrone , ahora en Irlanda del Norte [2] ), el 8 de enero de 1736. Fue el tercero de cinco hijos de Henry O'Neill. 'Neill y Ana O'Kelly. [1] [2] Uno de sus hermanos fue el teniente coronel Niall O'Neill (más tarde Nicolás O'Neill y O'Kelley). [1] Su familia perdió sus tierras en Irlanda, lo que los obligó a emigrar. Sus padres llevaron a Arturo y sus hermanos a España. [2] En 1752, O'Neill se unió al regimiento irlandés en Irlanda, como cadete [1] [2] bajo el mando de su primo, el comandante del regimiento José Camerford. [2]
Al año siguiente, O'Neill fue trasladado al Regimiento de Hibernia , al que perteneció durante los siguientes 28 años de su carrera militar. [2] Además, fue subteniente durante nueve años, [2] y alcanzó los grados de teniente general y mariscal de campo . [3] Sirvió en la campaña de Portugal en 1762. [3] Posteriormente, formó parte de la guarnición de Orán , Argelia , y, en 1775, participó en la campaña militar de Argel . También estuvo involucrado en la campaña contra Brasil , lo que contribuyó a la toma del Fuerte Santa Cruz, Isla Santa Catalina , donde ejerció como gobernador hasta el final de la guerra. [3]
Sus habilidades militares le permitieron obtener un ascenso a Asistente Mayor del Regimiento Hibernia en 1764. Además, en 1773, mientras servía en Pamplona, España , O'Neill obtuvo el rango de capitán del regimiento. [2] O'Neil fue ascendido a coronel del regimiento, después de servir con distinción contra los británicos en el asedio de Pensacola en marzo de 1781. [4]
Al concluir la batalla el 9 de mayo de 1781, fue nombrado gobernador de la Florida occidental española al servicio de Nueva España , demostrando ser un diplomático eficaz y un administrador capaz. Posteriormente pasó a ser miembro del Consejo Supremo de Guerra y teniente general de los aliados contra Napoleón , sustituyendo en el consejo al gobernador Miguel de Uztaraiz . [4]
A finales de mayo o principios de junio de 1784, O'Neill participó en la Conferencia Creek , durante la cual España y los Creeks firmaron un tratado de amistad. Además, los creeks, chickasaws y cherokees buscaron ayuda de O'Neill para defenderse de la usurpación o invasión estadounidense, por lo que el comandante militar y el gobernador enviaron refuerzos a las zonas de estos pueblos. En 1786, McGillivray informó a O'Neill que los estadounidenses estaban tratando de hacerse amigos de los Creek. Entonces, temiendo que la alianza pudiera ser perjudicial para el oeste de Florida , los funcionarios españoles negociaron otro tratado con los nativos americanos en Mobile . (En ese momento, el oeste de Florida se extendía hasta el río Mississippi , excluyendo Nueva Orleans).
A finales de 1787, O'Neill, basándose en que había gobernado Florida durante seis años (cuando lo habitual era cinco), preguntó a la corona española si podía ascender al título de brigadier y ser nombrado Gobernador de Puerto Rico o una posición similar. No recibió la transferencia solicitada.
La salud de O'Neill comenzó a deteriorarse en 1788 y solicitó una licencia temporal para recuperarse. La corona aceptó y reemplazó a O'Neill como gobernador interino por Francisco Cruzat , ex vicegobernador de San Luis . Además, O'Neill fue ascendido a general de brigada en 1789.
Cuando O'Neill regresó a Pensacola al año siguiente, organizó el Tercer Batallón del Regimiento de Infantería de Luisiana para fortalecer su posición militar. [2] El 10 de marzo de 1792, O'Neill se convirtió en Marqués del Norte (Marqués del Norte). [5]
Para defender Florida y ayudar a la guardia allí, recomendó crear al menos seis compañías amerindias formadas por 100 soldados cada una. Junto a los amerindios, también pertenecían a esas empresas los mestizos . [6] O'Neill quiso aumentar el número de mestizos, proponiendo el matrimonio entre los españoles y los nativos americanos, porque consideraba que los mestizos mantenían una relación más amistosa con los blancos . [7] Para ello, planeó enviar un misionero a las aldeas nativas americanas y fomentar el mestizaje entre los cristianos amerindios y los españoles. Además, consideraba a los mestizos un grupo importante en términos militares y económicos. [6]
Dejó el cargo de Gobernador de Florida Occidental en noviembre de 1792, [8] y fue sucedido por Carlos Howard .
El 13 de diciembre de 1792 fue nombrado gobernador y capitán general de Yucatán , [3] [5] e Intendente de Tabasco y la Laguna de Términos . [2] El 20 de enero de 1793 se amplió el cargo de gobernador. Durante su gobierno tomó medidas urgentes para evitar la propagación de la rabia , que llegó a representar un riesgo para la salud pública en Yucatán. Amplió la oferta de maestros para las escuelas y también tuvo que enfrentar el contrabando que se hacía desde toda la provincia de Cuba y las islas del Mar Caribe . [3]
O'Neill realizó el embargo del buque La Bella Jane en San Francisco de Campeche . [4] O'Neill escribió un libro titulado Descripción, población y censo de la Provincia de Yucatán en la Nueva España en 1795, que nunca fue impreso. [3] En 1798, dirigió un ataque fallido contra los asentamientos coloniales británicos en Belice en la batalla de Cayo St. George . La fuerza española bajo su mando intentó abrirse camino hacia los asentamientos y derrotar a los Baymen (colonos británicos), pero no pudo hacerlo. Después de dos horas de confuso combate, los españoles se retiraron, sin que ninguno de los bandos sufriera una sola baja. [ cita necesaria ]
Se desempeñó como gobernador de Yucatán hasta el 19 de octubre de 1800, cuando entregó el cargo a Benito Pérez Valdelomar. [3] De regreso a Madrid , fue nombrado Ministro del Real y Supremo Consejo de Guerra. [ cita necesaria ] Su último puesto fue como soldado en el ejército de España contra Francia durante las Guerras Napoleónicas . [ cita necesaria ] Fue ascendido, en octubre de 1802, a teniente general en el mismo ascenso que otros notables comandantes militares españoles de los ejércitos españoles durante la Guerra de la Independencia, incluido el duque del Infantado , Manuel Lapeña , Juan Carrafa , Francisco Castaños , Francisco Taranco , Francisco Eguía y Juan Pignatelli . [9]
O'Neill murió en Madrid el 9 de diciembre de 1814, [3] [5] y fue enterrado en una hornacina del cementerio de la Puerta de los Pozos . [5] No estaba casado y no tenía hijos.