Arthur Joseph O'Connell (29 de marzo de 1908 - 18 de mayo de 1981) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense que alcanzó prominencia en papeles de personajes en la década de 1950. Fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto tanto por Picnic (1955) como por Anatomía de un asesinato (1959). [1]
Arthur O'Connell nació el 29 de marzo de 1908, en Manhattan, Nueva York, hijo de Julia (née Byrne) y Michael O'Connell. Su padre murió cuando O'Connell tenía dos años y su madre cuando tenía 12. Era el menor de cuatro hermanos: William, Kathleen y Juliette. William, el mayor, se convirtió en juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York y murió en 1972. [2]
Tras la muerte de su padre, Arthur fue enviado a vivir a Flushing, Nueva York, con la hermana de su madre, la señora Charles Koetzner, mientras que sus hermanas se mudaron con otros parientes y William permaneció con su madre. Arthur asistió al St John's College durante dos años. Sus primeros trabajos incluyeron trabajar en el departamento de ingeniería de New York Edison , como vendedor en Macy's y como vendedor de revistas puerta a puerta . [2]
O'Connell empezó a actuar en 1929, consiguiendo un papel en la compañía Frankin Stock Company en Dorchester, Massachusetts , interpretando un papel en The Patsy . [2] En 1934 su carrera se vio interrumpida por un ataque de encefalitis , que requirió una estadía de siete meses en el Flower Hospital en la ciudad de Nueva York. Se recuperó en un sanatorio para indigentes , y durante un tiempo recibió asistencia domiciliaria viviendo en una habitación barata, subsistiendo a base de "leche, huevos crudos y plátanos". [3]
Hizo su debut teatral legítimo a mediados de la década de 1930, apareciendo en varios papeles en teatro y vodevil en los EE. UU. y en Londres. [4]
O'Connell tuvo pequeños papeles en películas al principio de su carrera. Su debut cinematográfico fue como estudiante en Freshman Year (1938) y apareció en un pequeño papel como reportero en Citizen Kane (1941). [4] Coprotagonizó dos cortometrajes de Leon Errol como el conspirador cuñado de Errol.
Entró en el ejército de los EE. UU. en 1945 y sirvió en el Cuerpo de Señales durante la Segunda Guerra Mundial . Después de su licenciamiento, Charles Laughton lo vio en Little Theatre y se unió a una compañía itinerante de Shakespeare. Sus papeles cinematográficos siguieron siendo insustanciales, interpretando a un detective en The Naked City (1948) y a un reportero en la película de 1948 State of the Union . [4]
Su gran avance profesional llegó en Broadway , donde interpretó el papel de Howard Bevans, el amante de mediana edad de una maestra solterona en Picnic . Recreó el papel de Bevans en la versión cinematográfica de 1955 , junto a Rosalind Russell como la maestra, y obtuvo una nominación al Oscar. [3] Como resultado de su actuación elogiada por la crítica en papeles de teatro y cine, fue muy solicitado, [4] lo que resultó en "seis buenos papeles en rápida sucesión". O'Connell ganó más dinero en un año después de Picnic que en los 25 años anteriores. [5]
Después de Picnic , apareció en otra película de Joshua Logan , Bus Stop , en 1956, como el amigo realista del protagonista, interpretado por Don Murray . En ese mismo año apareció en Solid Gold Cadillac , interpretando a un amable gerente de oficina enamorado de Judy Holliday . Su actuación como el mentor alcohólico de James Stewart en Anatomía de un asesinato (1959) resultó en una segunda nominación al Oscar. [4]
También apareció con frecuencia como padre en películas protagonizadas por ídolos adolescentes como Elvis Presley , Pat Boone y Fabian. Con frecuencia interpretó papeles de alcohólicos y asesoró a miembros de Alcohólicos Anónimos en la preparación de uno de sus papeles. [5]
En 1959, O'Connell interpretó el papel del suboficial Sam Tostin, jefe de la sala de máquinas del submarino ficticio de la Segunda Guerra Mundial USS Sea Tiger , junto a Cary Grant y Tony Curtis en Operation Petticoat . En 1961, O'Connell interpretó el papel del abuelo Clarence Beebe en la película infantil Misty , la adaptación cinematográfica de la historia de Marguerite Henry Misty of Chincoteague . [6] En 1962, interpretó al padre del personaje de Elvis Presley en la película Follow That Dream , y en 1964 en la película de Presley Kissin' Cousins . En el mismo año, O'Connell interpretó al idealista convertido en antagonista Clint Stark en The 7 Faces of Dr. Lao , que se ha convertido en un clásico de culto, y en la que O'Connell es el único personaje además de la estrella Tony Randall que aparece como una de las "7 caras". O'Connell continuó apareciendo en papeles de personajes selectos tanto en televisión como en películas durante la década de 1960, pero evitó una serie de televisión regular, esperando hasta que se le pudiera asegurar el primer lugar en la facturación. El día de Navidad de 1962, O'Connell fue elegido para interpretar a Clayton Dodd en el episodio "Green, Green Hills" de la serie western Empire , protagonizada por Richard Egan como el ranchero Jim Redigo. Este episodio presenta a Dayton Lummis como Jason Simms y Joanna Moore como Althea Dodd. En 1966, apareció como estrella invitada como un científico que se dio cuenta con pesar de que había creado un androide todopoderoso en un episodio de Voyage to the Bottom of the Sea , titulado "The Mechanical Man". En el episodio de febrero de 1967 "Never Look Back" de la serie de televisión Lassie , interpretó a Luther Jennings, un guardabosques anciano que monitorea la torre de vigilancia en Strawberry Peak y que se lo toma muy mal cuando descubre que perderá su trabajo cuando la torre esté programada para ser destruida.
En 1967, O'Connell coprotagonizó junto a Monte Markham The Second Hundred Years , donde interpretó al hijo anciano de un minero de oro que estuvo congelado durante cien años en Alaska. La serie duró una temporada.
Trabajó en comerciales, interpretando a un farmacéutico amigable como portavoz de Crest . [1] Hizo su última aparición cinematográfica en The Hiding Place (1975), interpretando a un relojero holandés que esconde judíos durante la Segunda Guerra Mundial. La enfermedad de Alzheimer lo obligó a retirarse a mediados de la década de 1970. [4]
A finales de la década de 1950, O'Connell era copropietario de un caballo de carreras , April Love, con el cantante Pat Boone . [5]
En 1962, O'Connell se casó con Ann Hall Dunlop (née Ann Byrd Hall; 1917–2000) de Washington, DC, viuda de William Laird Dunlop III (1909–1960). Se conocieron en la investidura de John F. Kennedy , [7] y se divorciaron en diciembre de 1972 en Los Ángeles.
El 18 de mayo de 1981, O'Connell murió de enfermedad de Alzheimer en el Motion Picture Country House and Hospital en la sección Woodland Hills de Los Ángeles . [8] [1] Fue enterrado en el cementerio Calvary, Queens , Nueva York.
