SR 542 comienza como Sunset Drive y Mount Baker Highway en un intercambio parcial en forma de trébol con la I-5 al noreste del centro de Bellingham . [3] La autopista viaja al noreste a través de vecindarios suburbanos a lo largo de Squalicum Creek y pasa por Squalicum High School cuando sale de la ciudad de Bellingham. SR 542 continúa al noreste a través del condado rural de Whatcom , cruzando el río Nooksack e intersectando SR 9 en una rotonda . La SR 9 y SR 542 concurrentes viajan al sureste a través de la comunidad de Deming a lo largo de una línea ferroviaria de BNSF y pasa Mount Baker Senior High School. [4] SR 542 sale de SR 9 al este de Deming y gira al norte a lo largo de North Fork del río Nooksack y la ladera oriental de Sumas Mountain hasta Kendall , donde sirve como terminal sur de SR 547 . La autopista Mount Baker gira hacia el este y continúa a lo largo de la bifurcación norte del río Nooksack hacia el bosque nacional Mount Baker-Snoqualmie en Glacier, en las faldas del monte Baker . [5] La SR 542 gira hacia el sur y sirve al área de esquí de Mt. Baker en el lado noreste de la montaña antes de dividirse en un par de vías de un solo sentido alrededor de Picture Lake. [6] [7] La autopista Mount Baker continúa a través de Austin Pass y termina en Artist Point, ubicado a 5210 pies (1588,01 m) sobre el nivel del mar en Kulshan Ridge. [1] [8]
Table Mountain reflejada en un estanque junto a la carretera cerca de Austin Pass
Cada año, el Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) realiza una serie de encuestas en sus carreteras en el estado para medir el volumen de tráfico. Esto se expresa en términos de tráfico diario promedio anual (AADT), que es una medida del volumen de tráfico para cualquier día promedio del año. En 2011, WSDOT calculó que la sección más transitada de la SR 542 era el intercambio de la I-5 en Bellingham, con 38.000 vehículos, mientras que la sección menos transitada de la SR 542 era el par de sentido único alrededor de Picture Lake en Mount Baker-Snoqualmie National Forest, con 230 vehículos. [9] La Mount Baker Highway está designada como National Forest Scenic Byway y sirve como la sección oriental de la Ski to Sea Race entre Mount Baker y Maple Falls , una carrera del Memorial Day de 90 millas (140 km) con siete etapas que albergan siete eventos. [10] [11] [12] El extremo este de la SR 542, en Artist Point en Kulshan Ridge, solo está abierto en el verano entre julio y octubre debido a las condiciones climáticas extremas. [13] [14] [15]
Historia
La carretera Mount Baker fue construida por el condado de Whatcom en 1893 como un camino de carretas que viajaba al noreste desde Bellingham a lo largo del río Nooksack a través de Deming y Kendall hasta Maple Falls . [16] [17] [18] El camino de carretas se extendió desde Maple Falls a través de Glacier hasta el área de esquí Mt. Baker en Heather Meadows comenzó en 1921 y terminó en 1926. [19] [20] [21] La carretera Mount Baker se agregó al sistema de carreteras estatales en 1925 como la rama Austin Pass de la carretera estatal 1 y se extendió hasta su terminal actual en Artist Point en 1931. [22] [23] [24] La carretera estuvo cerrada estacionalmente entre Glacier y Artist Point hasta que la filmación de The Call of the Wild en 1934 y 1935 despertó interés en el área de Mount Baker . [25] [26] El Departamento de Carreteras comenzó a limpiar la nieve de la carretera durante el invierno de 1934 para la película y continuó anualmente entre Glacier y Heather Meadows; [27] [28] sin embargo, la carretera no fue despejada durante la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez de gasolina. [16] La carretera fue designada como la rama Austin Pass de PSH 1 durante la creación de las carreteras estatales primarias y secundarias en 1937 y renumerada a SR 542 en 1964. [29] [30] [31] La ruta completa, entre Bellingham y Austin Pass, fue designada como parte del programa de Carreteras Escénicas y Recreativas del Estado de Washington en 1987 y como Ruta Escénica Forestal Nacional el 1 de noviembre de 1988. [32] [33]
El derrumbe de un muro de piedra el 12 de octubre de 2020 cerró el acceso a la sección Artist Point de la SR 542 durante diez meses mientras se realizaban las reparaciones. El muro de piedra fue reconstruido por el WSDOT y la sección se reabrió en agosto de 2021. [34]
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^ Mittendorf, Robert (17 de agosto de 2021). "Hacer senderismo cerca de Artist Point es ahora mucho más fácil con esta carretera abierta". The Bellingham Herald . Archivado desde el original el 23 de julio de 2022. Consultado el 6 de septiembre de 2021 .
Obras citadas
Heller, Ramon (1980). Área de esquí de Mount Baker: una historia ilustrada . Mount Baker Recreation Company. ISBN 9780960484607.
Medios relacionados con la Ruta 542 del estado de Washington en Wikimedia Commons