La Artillería de Antrim fue una unidad de reserva a tiempo parcial de la Artillería Real británica con base en el condado de Antrim , Irlanda del Norte , de 1853 a 1919. Ocupó el primer lugar en el orden de precedencia de la Artillería de la Milicia. Los voluntarios de la unidad sirvieron en la Segunda Guerra Bóer . Durante la Primera Guerra Mundial defendió Belfast Lough y entrenó a artilleros para el servicio en el extranjero. Las unidades posteriores continuaron las tradiciones de artillería de Antrim.
La milicia nacional del Reino Unido, de larga data, fue revivida por la Ley de Milicias de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se crearon y administraron por condado y se llenaron mediante alistamiento voluntario (aunque se podría utilizar el servicio militar obligatorio mediante la boleta de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistarse, luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el pago completo del ejército. Según la ley, las unidades de la milicia podrían incorporarse mediante Proclamación Real para el servicio de tiempo completo en tres circunstancias: [1] [2] [3] [4]
La Ley de 1852 introdujo unidades de artillería de la milicia además de los regimientos de infantería tradicionales. Su función era proteger las defensas y fortificaciones costeras, relevando a la Artillería Real (RA) para el servicio activo. [1] [2]
La artillería de la milicia de Antrim se levantó en noviembre de 1854. El primer teniente coronel comandante fue John Skeffington, décimo vizconde de Massereene , KP (1812-1863), y el cuartel general se estableció en el castillo de Carrickfergus . [5] [6] [7] [8]
Los cañones obsoletos del castillo de Carrickfergus (6 × 64 libras, 7 × 32 libras y 1 × mortero, con 6 × 24 libras adicionales de 1859) se utilizaron para entrenamiento, y los de 64 libras se dispararon el 27 de mayo de 1856 para saludar. la paz al final de la guerra de Crimea . En septiembre de 1856 se proporcionó una nueva sede en el Palacio de Justicia del Condado de Carrickfergus , y en 1876 el Departamento de Guerra adquirió un terreno para erigir edificios permanentes para la milicia en el castillo. [7] Clotworthy Skeffington, undécimo vizconde de Massereene , (1842-1905), el hijo mayor del primer comandante, fue nombrado teniente coronel el 20 de noviembre de 1872, habiendo servido como mayor desde el 5 de agosto de 1865. [8] [9] Otro El primer oficial fue el Hon Cecil Howard , un ex capitán del 60.° Rifles , que fue nombrado capitán de la unidad el 26 de julio de 1879 y luego fue ascendido a mayor; sucedió como sexto conde de Wicklow en 1881. [10] [11]
En el Plan de Movilización desarrollado en la década de 1870, la estación de guerra de la Artillería de Antrim estaba en la División Tilbury de las Defensas del Támesis y Medway . [8] La Milicia de Artillería se reorganizó en 11 divisiones de artillería de guarnición el 1 de abril de 1882, y la unidad de Antrim se convirtió en la 2.ª Brigada, División de Irlanda del Norte, RA . Cuando se abolió la División de Irlanda del Norte el 1 de julio de 1889, el título se modificó a Artillería de Antrim (División Sur) RA . [1] [5] [7] [8] [12]
En 1888, el antiguo castillo y los cañones obsoletos de Carrickfergus fueron reemplazados por dos baterías modernas para defender Belfast Lough , armadas con cañones BL de 6 pulgadas y RML de 9 pulgadas que serían tripulados por la artillería de Antrim. [7]
A finales del siglo XIX, la Artillería de Antrim era la unidad de artillería de la milicia más grande de Irlanda, con 739 hombres inscritos (de un establecimiento de 980) en 1901. El reclutamiento se realizaba principalmente entre constructores navales y trabajadores agrícolas, y la altura promedio era de 5 pies 8 1,73 m fue 5 cm mayor que lo establecido reglamentariamente. La unidad también poseía una banda. [7]
La unidad estuvo incorporada para la defensa local en tres ocasiones: [6] [7]
Según las Leyes de la Milicia, las unidades también podían ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. La Artillería de Antrim lo hizo en 1900 y fue una de las seis unidades de Artillería de la Milicia a las que se les permitió formar una Compañía de Servicio de voluntarios para servir en Sudáfrica junto a los Regulares. [1] [6] [7]
La compañía de servicio de cinco oficiales y otros 153 soldados se embarcó hacia Sudáfrica en marzo de 1900. Allí se combinaron con la compañía de servicio de la Artillería de Donegal para formar la Brigada de Artillería de la Milicia Irlandesa, RGA , bajo el mando del teniente coronel Eldred Pottinger del Antrim, con el Mayor GE Elmitt al mando de la Compañía Antrim. [6] [7] [21] El teniente coronel Pottinger había sido el comandante de Antrim desde el 11 de octubre de 1890 y el mayor Elmitt Instructor de artillería desde el 27 de febrero de 1892. [8]
Las tareas de la compañía incluían escoltar a los prisioneros de guerra bóer a Santa Elena y mejorar las defensas de la Península del Cabo y la Colonia del Río Orange (ORC). Mientras estaban en el ORC, los artilleros construyeron el "Fort Antrim", que el inspector de fortificaciones describió como "la mejor fortificación de Sudáfrica". A finales de septiembre de 1900, un destacamento de 25 Antrim se unió a un número similar de Donegal, todos bajo el mando del capitán FH Crawford, ayudante de los Donegal, y se dirigió a la estación Orange River. Allí se hicieron cargo de la dotación de tres cañones de montaña de 7 libras y dos cañones Maxim , siendo relevados a mediados de octubre por un destacamento similar de Antrims y Donegals. Mientras estuvieron allí, participaron en la demolición de 51 kilómetros (32 millas) de líneas ferroviarias al norte y en la colocación de minas terrestres en los kopjes contiguos a Zoutpans Drift. [6] [7] [21]
La brigada salió de Ciudad del Cabo hacia casa en junio de 1901, después de haber sido relevada por la Milicia de Artillería de Norfolk . La artillería de Antrim perdió tres artilleros que murieron de enfermedades durante la campaña. El teniente coronel Pottinger, el mayor Elmitt, el sargento mayor de compañía CS McCabe y el sargento J. McIlwaine fueron mencionados en los despachos . [6] [7] [22] Además, el teniente coronel Pottinger recibió un CMG y el CSM McCabe un DCM . [7] [23]
A partir de 1902, la mayoría de las unidades de artillería de la Milicia pasaron a formar parte formalmente de la Royal Garrison Artillery , y la unidad de Antrim tomó el título de Antrim RGA (M) , y cambió a Antrim Royal Garrison Reserve Artillery el 19 de julio de 1907. [1] [5] [ 7] [8]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la Milicia quedó en duda. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios ) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos de Ejército propuestos por St John Brodrick como Secretario de Estado para la Guerra . Algunas baterías de artillería de la milicia debían convertirse en artillería de campaña. Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [24] [25]
Bajo las amplias reformas Haldane de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial , una fuerza semiprofesional cuya función era proporcionar reclutamientos de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra. Aunque la mayoría de las unidades de la RGA (M) aceptaron la conversión a Artillería de Campaña Real de Reserva Especial , la mayoría de estas unidades se disolvieron en marzo de 1909. Las excepciones fueron Antrim y Cork RGA (M), que permanecieron en el orden de batalla de la RGA en la ausencia de unidades de Fuerza Territorial en el Comando Irlandés . La unidad tomó el título Antrim RGA (SR) . [1] [5] [7] [26] [27] [28]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, las Defensas de la Costa de Irlanda del Norte estaban compuestas por la Compañía No 15, RGA, en Derry , y la Antrim RGA (SR) en Carrickfergus. [7] [29] El Antrim RGA tripuló dos cañones Vickers-Maxim Mk VII de 6 pulgadas en Gray Point Fort , una nueva batería construida en Helen's Bay en la costa sur de Belfast Lough entre 1904 y 1907. [30] [31] [32] [33]
Al estallar la guerra, la RGA de Antrim tenía una fuerza de 607 soldados de todos los rangos, pero a medida que avanzaba la guerra y disminuía la probabilidad de ataques alemanes en la costa, el papel de la Reserva Especial de suministrar y entrenar refuerzos para las unidades de combate de la RGA tomó prioridad. . En agosto de 1918, la unidad tenía sólo 18 hombres en sus registros. [7] En octubre de 1918, la Orden 287 del Ejército formó 'Comandos de Fuego' en las guarniciones costeras, que se hicieron cargo de todos los cuarteles generales y unidades, ya fueran Fuerzas Regulares, Especiales o Territoriales. Junto con la Compañía No 15 RGA, la RGA de Antrim se dividió entre los Comandos de Bomberos No 34 (Antrim) y 35 ( Donegal ) en Belfast y Lough Swilly, respectivamente. [34]
Después del Armisticio con Alemania, todas las unidades de la Reserva Especial fueron desmovilizadas en 1919 y puestas en animación suspendida. [7]
Aunque la Reserva Especial siguió teniendo existencia legal (volviendo al título de Milicia en 1921), estaba moribunda. La 'Milicia de Antrim, RA', como se la denominó desde el 1 de junio de 1924, sólo tenía dos oficiales en la lista en 1939. La milicia se disolvió formalmente en 1953. [5]
El título 'Artillería de Antrim' revivió en 1937 cuando las primeras unidades del Ejército Territorial formadas en Irlanda del Norte incluyeron la 188 (Antrim) Heavy Battery. Este se amplió al Regimiento Pesado de Antrim a principios de la Segunda Guerra Mundial y poco después se designó 525.º Regimiento Costero (Antrim) . [31] [35] [36] [37] [38]
En 1956, la artillería costera se disolvió y la Artillería de Antrim se convirtió en Ingenieros Reales (RE) como 146 Regimiento de Ingenieros del Cuerpo (Artillería de Antrim), RE . En 1961, la unidad se fusionó con el 591 Escuadrón de Campo (Antrim), Ingenieros Reales , para formar el 74 Regimiento de Ingenieros , incluido el 114 Escuadrón de Campo (Artillería de Antrim) . En 1967, el regimiento se redujo a un único Escuadrón de Campo 74 (Artillería de Antrim), RE , que finalmente se disolvió en 1999, y el Escuadrón 85 (Ulster) , Cuerpo Real de Señales , se convirtió en custodio de la propiedad de Artillería de Antrim y adoptó el subtítulo ' (Artillería del Ulster y Antrim)'. Un nuevo escuadrón de campo 591 (artillería de Antrim), RE , se formó en Bangor, condado de Down , en 2006 y continúa las tradiciones de artillería de Antrim. [36] [39] [40] [41]
Lo siguiente sirvió como coronel honorario de la unidad: [6] [8]
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