Arthur of the Britons es un programa de televisión británico sobre el histórico Rey Arturo . Producida por la franquicia regional HTV , constaba de dos series, estrenadas entre 1972 y 1973. ITV ya tenía reputación de entretener programas de televisión históricos que mostraban aventuras y juegos de espadas , como Las aventuras de la pimpinela escarlata (1956), Las aventuras de Robin Hood (1955), Las aventuras de Sir Lancelot (1956), Ivanhoe (1958) y Sir Francis Drake (1961). Al igual que Richard Lionheart en los programas de televisión sobre Robin Hood e Ivanhoe , este Rey Arturo muestra grandeza al hacer las paces entre los dos pueblos más importantes de la Inglaterra de su época. La apariencia del Rey Arturo y su hermano de armas Kai se parece a las estrellas de rock contemporáneas. Arthur of the Britons se transmitió repetidamente en numerosas estaciones locales de ITV durante las décadas de 1970 y 1980.
El tema musical fue de Elmer Bernstein .
Ambientada en la Edad Media, un siglo después de la retirada romana de Gran Bretaña y durante el asentamiento anglosajón en Gran Bretaña , Arturo no es un rey glamoroso con una corte elaborada; en cambio, es (como suponen algunos historiadores [1] ) sólo un líder celta que instala y mantiene una alianza celta contra los invasores sajones . Su padre adoptivo Llud lo instruye y lo ayuda Kai, un huérfano sajón criado como hermano de Arthur. Su mayor rival es su primo, Marcos de Cornualles . El jefe yute Yorath y su hija Rowena son al principio aliados contra los sajones, pero finalmente utilizan su posición especial para mediar en las negociaciones de paz entre celtas y sajones. Cerdig, jefe de los sajones, es el principal homólogo de Arturo, quien en el episodio "El Tratado" incluso lo insulta como un hombre "con muchos hermanos pero sin padre", pero al final aprende a respetarlo.
The series dispenses with the legendary Round Table and popular figures such as Merlin, Guinevere and Lancelot and attaches no significance to magic or superstition. Neither Arthur nor his fellow celts are at any time clad in shining armour. Arthur is once again portrayed as a skilled fighter but especially as a cunning politician who eventually comes to good terms with the Saxons. After he has created the basics for a peaceful coexistence between his folk and the Saxons, he falls in love with a Roman princess (last episode, "The Girl From Rome") called Benedicta (portrayed by Catherine Schell) who wants to live with him in Rome. But Arthur refuses to leave the land and people he loves, and she leaves along with her escort, though it is hinted that she may return.
While other films about him simply avoid the question of his origin and show him merely as a man of superior integrity who defends Christian Britain against heathen barbarians, this TV show sees him as one of the Britons who were already in Great Britain before the Romans, Anglo-Saxons and Normans came, and hence, a Celt.
The Celts are portrayed as a self-sufficient people who make their living through cattle breeding and hunting. They are very capable equestrians, who can kill wild boar from horseback. Besides that, they inhabit villages that are fortified with palisades. (In "The Pupil" and "Daughter of the King" the outside of Arthur's Celtic village is shown.) That is how they are defined as Celts.
The Saxons are portrayed as farmers who clear the land for cultivation of grain. They are also experienced in using wood to build ships. Their villages are in the middle of their fields and they are not fortified, since they can recognise approaching enemies earlier than the Celts who live in glades. ("The Gift of Life" and the flashbacks in "The Prisoner" provide an impression of Saxon villages.) The Saxons are brave footsoldiers but they are defeated by even a smaller number of Celts if they fight as cavalrymen. (As demonstrated in "The Duel".) So instead of invading Britain they just infiltrate it as clans (and that is how Arthur describes it in "The Challenge"), fighting with Celtic clans for places that suffice to make a living as farmers.
Los celtas y sajones se definen por sus culturas y posteriormente su conflicto deriva de sus diferentes formas de vida. Los celtas se sienten robados porque los sajones destruyen sus cotos de caza (como le explica Kai a una chica sajona en el quinto episodio, llamado "La gente del arado") y los sajones reaccionan ante la hostilidad de los celtas (como se explica en el segundo episodio " The Gift of Life", donde los sajones llevan a Kai a juicio, acusándolo de traidor). No se trata del cristianismo , porque en ambos lados hay cristianos y adeptos de otras religiones como el mitraísmo . (En el primer episodio, llamado "Arturo está muerto", los líderes celtas reunidos imploran a sus dioses que los ayuden a realizar una tarea. Además, en el cuarto episodio, llamado "El invasor penitente", un líder celta cristiano le pide ayuda a Arturo. él con otro caudillo cristiano celta, que lamentablemente se convirtió en un hipócrita insoportable y finalmente es tratado por Llud que utiliza un remedio que según él era parte del mitraísmo.) Tampoco es simplemente un conflicto entre el bien y el mal porque también hay pacifistas en cualquier lado. (En el episodio antes mencionado "People of the Plough", Kai conoce a un sajón pacifista y en el octavo episodio "Rolf the Preacher", toda una aldea celta se vuelve hacia el pacifismo).
Arthur busca forjar una alianza celta eficaz a pesar de las diferencias religiosas, la rivalidad y la absoluta animosidad entre los líderes. No puede confiar en los druidas, clarividentes o hadas porque no existen en su mundo más que en el nuestro. Más bien, todo es realismo político. Aún así, este Arthur también es noble o al menos justo. Cuando los niños sajones se hayan perdido, su amigo sajón Kai los traerá de regreso con sus familias, cuando los sajones pierdan su ganado debido a una enfermedad, él le ofrecerá una parte de su ganado (episodio "In Common Cause") y cuando uno de sus aliados toma a los sajones como esclavos ("Algunas mujeres sajonas") y lo convencerá de que no lo haga. Mientras defiende las fronteras del resto del territorio celta, prepara desde una posición de fuerza una coexistencia pacífica. La serie de televisión está compuesta en consecuencia, alternando episodios sobre el mantenimiento de la alianza con episodios que muestran la armonización celta-sajona. Una vez que Arthur ha logrado sus objetivos políticos y ha creado las bases para la paz, se entrega a la búsqueda de la felicidad personal.
El poeta francés Chrétien de Troyes creó una versión de un rey Arturo ingenuo y victimizado que es traicionado por su esposa y el hombre que cree que es su mejor amigo Lancelot , y que finalmente llega a un final trágico. Sin embargo, en Arturo de los británicos , Arturo no muere ni tiene que escapar a Avalon o Bretaña en Francia. En el penúltimo episodio, bajo la amenaza de un ataque de los escoceses, Arthur está a punto de conseguir un tratado entre él, Cerdig y Yorath el Yute, pero un tablero de objetivos colocado descuidadamente resulta en una muerte, y viejas hostilidades rápidamente resurgen. Arthur y sus hombres regresan a casa, decepcionados, pero aún con la esperanza de que algún día habrá una paz duradera.
En 1975, la serie se editó en una película directa a vídeo de 90 minutos , King Arthur, the Young Warlord . La serie completa fue lanzada en DVD en 2008 por Network. Si bien la película está disponible en EE. UU. y el Reino Unido, la serie solo está disponible en el Reino Unido.
Arthur of the Britons se emitió en Brasil como Rei Artur (Rey Arturo), simultáneamente a su lanzamiento original en el Reino Unido. En Francia, fue Le Roi des Celtes (Rey de los celtas), y en Alemania, König Arthur . Nunca se emitió en Estados Unidos.